Встретимся у Ральфа

Как бы не так! На самом деле Карла до сих пор мутило при мысли о случившемся. Но он понимал, дай он волю ревности, и ситуация обернется против них с Шевон. Главное сейчас – сохранять позитивный настрой.

Рик вздохнул с видимым облегчением.

– Шевон – потрясающая женщина. Просто потрясающая… – Он нервно взглянул на Карла.

– Я знаю, знаю.

У Карла не было ни малейшего желания обсуждать с Риком свою подружку. Он пришел сюда вовсе не для этого.

– Я к тому, что мне бы не хотелось обострять ситуацию, Рик. Я искренне тебя уважаю и не хочу, чтобы случившееся испортило наши отношения, тем более что в итоге все обернулось к лучшему… я имею в виду, для нас с Шевон. По правде говоря, нам нужен был такой пинок – мы слишком увязли в рутине, стали слишком беспечными и самодовольными. – Улыбнувшись Рику, Карл протянул ему руку, и тот с облегчением пожал ее в ответ. – Забудем о том, что было, хорошо?

– Ладно. – Рик все еще чувствовал себя неловко. Искренность Карла лишь подчеркнула его собственную, не самую приглядную роль в этой ситуации.

– А как обстоят дела у вас с Тамсин? Помнится, она в тот вечер была не в настроении, – заметил Карл, густо намазывая маслом свой пресный хлеб. Как много он может рассказать Рику о его истеричной подружке?

– Мы… – Рик снова отвел взгляд. – Она… она ушла от меня. – Он по-прежнему говорил на неестественно высоких нотах.

– Ох, прошу прощения. А что случилось?

– Я рассказал ей обо всем… вот что случилось.

– Рассказал?! Зачем?

– По правде говоря, она и сама догадалась. Я проснулся наутро и увидел, что Тамсин сидит у меня в ногах. Сидит и молча на меня смотрит. – Рика передернуло. – Жутковатое ощущение, скажу тебе. У нее была моя одежда – ну, с того вечера. Вся перепачканная… пятна травы и прочая ерунда. – Он сказал это, не глядя на Карла. – Тамсин совершенно потеряла голову. Разоралась, как сумасшедшая. Даже странно, что вы ничего не слышали – от ее криков весь дом дрожал.

– Господи, – только и смог сказать Карл.

– Понимаешь, мы прожили с Тамсин полгода, но я до сих пор не знаю всего, что способно вывести ее из равновесия. Эта девушка не так проста, как кажется. Я всегда знал – она из тех, кому есть что скрывать.

Это точно, подумал Карл.

– Рано или поздно мы бы все равно расстались, так о чем переживать? – с нервным смешком добавил Рик.

– И что ты теперь чувствуешь? – поинтересовался Карл.

– Беспокоюсь немного. Не знаю, как она с этим справится.

– Послушай-ка, если ей потребуется помощь, она сама к тебе обратится. Не исключено, что она еще передумает и вернется. Тамсин – взрослая женщина. Она в состоянии позаботиться о себе. Такие, как она, лишь кажутся слабыми. На самом деле они без труда решают свои проблемы.

– Да, я тоже на это надеюсь. А кстати… – Рик сунул руку в свою сумку. – Я тут принес кое-что. – Он протянул Карлу серебристый магнитофончик, который был с ними в Гленкоу. – Я пока что не слушал запись, да и тебе теперь она, похоже, не понадобится! Но на всякий случай можешь взять.

Карл кивнул в знак признательности и убрал серебристую машинку в карман. Затем он встал, и они с Риком вновь пожали друг другу руки. Все, что требовалось сказать, было сказано. Пришла пора прощаться. Карл был рад, что сумел повести себя по-взрослому, сдержанно и осмысленно. Но его по-прежнему не покидало желание вывести Рика на улицу и дать ему как следует в челюсть.

* * *

Да, эти две недели стали для них с Шевон чем-то вроде второго медового месяца. И вот уже рукой было подать до Рождества. В один из вечеров Карл, покинув здание Лондонского радио, поехал по ярко освещенной Кенсингтон-хай-стрит. Всюду сияли оранжевые огни, по тротуарам толпами брели пешеходы, размешивая в грязь свежевыпавший снег. Одна из групп Армии спасения наигрывала рождественские песни, помогая прохожим окунуться в предпраздничное настроение. Каким-то чудом Карлу удалось припарковаться на Дери-стрит. Выбравшись из машины, он поспешил к дверям универмага, откуда на него приятно пахнуло теплым воздухом. Он не стал задерживаться в отделе парфюмерии, где продавцы искусно орудовали флакончиками с удушающими ароматами. Его целью был ювелирный отдел, там всегда царила торжественная тишина. Остановившись у витрины, Карл окинул взглядом показную роскошь позолоты – здесь лежала бижутерия, немыслимо яркая и крикливая.

– Прошу прощения, – обратился Карл к приветливому молодому человеку за прилавком. – А где я могу найти настоящие украшения?

Тот направил Карла к нужному прилавку. Что ж, там и правда были вещицы, которые заслуживали внимания.

– Могу я чем-нибудь помочь вам, сэр?

– Да-да, – энергично откликнулся Карл. – Не могли бы вы показать мне подборку колец в пределах… – он быстро прикинул сумму, которую мог себе позволить, – в пределах от тысячи до полутора тысяч фунтов. Нет! Лучше посмотрим то, что у вас есть за две тысячи! – Он широко улыбнулся. Это был не тот случай, чтобы жадничать.

– Разумеется, сэр. А какое колечко вам нужно?

Карлу казалось, что уж это-то должно быть очевидно. Существует всего один вид колец, разве нет?

– Обручальное, – ответил он.