Встретимся у Ральфа

Следующим шагом стало для Шевон обращение в местную группу по борьбе с лишним весом. Она знала, что ни о каком лечении не может быть и речи, пока она не сбросит лишние килограммы. Забавно, но именно сейчас, когда Шевон поняла, что нравится Карлу любой, ей не составило труда заняться собственным весом. Она делала это не только для Карла, но и для себя, для их будущего ребенка. Ну а в ближайшей перспективе ей хотелось вернуть из изгнания свои любимые платья, избавившись заодно от этих ужасных легинсов! Это скука привела ее к перееданию – долгие часы, проведенные дома в полном одиночестве, наедине с холодильником, забитым нездоровой пищей. Шевон знала: будь рядом кто-то еще, она постеснялась бы запихивать в себя такую прорву еды.

Вместе с Карлом они решили, что ей следует найти себе какое-то занятие, просто чтобы отвлечься от мыслей о еде. И вот Шевон дала объявление в журнал для невест, предложив свои услуги по пошиву свадебных платьев. Прошла всего неделя, а она уже получила три заказа. Не проходило и дня, чтобы ей не звонили новоиспеченные невесты, расспрашивая об условиях и интересуясь моделями. Такой интерес заставил Шевон переделать свободную комнату в настоящую примерочную.

Карл и Шевон на горьком опыте обнаружили, что непринужденность отношений, служившая некогда залогом удачного союза, в какой-то момент едва не привела их к разрыву. Они не привыкли к серьезным, откровенным беседам, поскольку в них просто не было необходимости. Все важные решения в их семье принимала Шевон, Карл же безоговорочно доверял мудрости и проницательности своей подруги. Он просто не заметил, когда настал его черед сделать решительный шаг, освободив Шевон и от ответственности, и от переживаний.

Ему пришлось смириться с тем, что произошло в тот вечер между Риком и Шевон. Сделать это было не так-то просто, ведь Карлу пришлось бороться с чувством ревности, к которому он совершенно не привык – его натуре были чужды подобные эмоции. В то же время его тронула откровенность Шевон. Она нуждалась в нем, нуждалась в его сильном мужском плече. Фактически его призвали на службу – только не страна, а любимая, и Карл с гордостью откликнулся на ее призыв.

Он вдруг ощутил себя повзрослевшим и помудревшим, и это было на редкость приятное чувство. Он горел желанием потратиться на квартиру, привести ее в порядок. Пора уже избавиться от всей той старой мебели, которую они привезли еще из Брайтона. Пора убрать со стен выцветшие постеры, скрыть за простенькими абажурами голые лампочки, сменить покрывало на кровати. Не помешает также заняться ванной. Уж она-то давно нуждается в ремонте!

Да и сам он не может оставаться прежним. Будь у них с Шевон дети, одноклассники давно задразнили бы их: ваш папочка – вылитый Билл Хейли. Хочешь не хочешь, придется сбрить бачки и обрезать любимую челку. С другой стороны, не придется так долго укладывать по утрам шевелюру, и он избавится наконец от своего геля, который Шевон ненавидела всей душой. И неплохо бы купить отдельный шкаф для его не в меру разросшейся музыкальной коллекции. Пока что диски рядами громоздились у стен, напоминая одну из нелепых выставок в музее современного искусства. Они были отражением его многообразного прошлого. Но нельзя же всю жизнь цепляться за прошлое! Надо убрать эти записи с глаз долой, а кое-что и продать. Пора уже сделать шаг вперед.

Они с Шевон так долго были счастливы, что застряли на месте, забыли снять с паузы запись своей жизни. То, что когда-то было лентой, превратилось в стоп-кадр. Понадобилась та ночь в Шотландии, чтобы понять: фильм должен идти без остановки, каким бы ни был его конец – хорошим или плохим.

Ситуация на работе тоже изменилась к лучшему. В понедельник вечером, после возвращения из Гленкоу, Карла вызвали к Джеффу. Тот улыбался. Шоу Карла вновь стало набирать голоса, и Джефф решил, что на время стоит оставить все, как есть. «Только не выкидывай ту кассету из Гленкоу, – предупредил он. – Рик сказал, вы там сыпали новыми идеями. Не исключено, кое-что из этого еще пригодится».

Но Карл не сомневался, что запись им не понадобится. Рейтинг передачи повышался с каждым днем, и тенденция эта, судя по всему, должна была сохраниться. Хотите «Лучшую Десятку»? Да ради бога, если в перерывах он сможет крутить настоящую классику поп-музыки.

Карл с самого начала решил поговорить с Риком насчет событий в Гленкоу. Карлу нравился этот парень, он уважал его и предпочел бы и дальше поддерживать с ним приятельские отношения.

– Рик, – сказал Карл в понедельник после шоу, когда оба забежали перекусить в кафе. – Я знаю, что произошло между тобой и Шевон в субботу вечером.

После этих слов Рик словно бы съежился. Он сидел, уставившись взглядом на остывающий пирог.

– Вот как, – наконец едва ли не фальцетом сказал Рик.

– Знаешь, Рик, я не из ревнивцев. Что и говорить, сначала я испытал что-то вроде шока, но потом… Шевон сказала, ты дал ей парочку неплохих советов, а мы в них, видит бог, здорово нуждались! Я просто хочу, чтобы ты знал: я не сержусь на тебя за то, что случилось в тот вечер…