Встретимся у Ральфа

Понемногу Ральф забылся легким сном. Джем смотрела на Ральфа, и ее переполняли чувства нежности и любви. Ей вдруг захотелось обнять его, защитить, позаботиться о нем… Может, все дело в сегодняшнем утре? Оно было таким странным! Взять хотя бы этот эпизод с горчицей. Джем сама не ожидала, что получит от него такое удовольствие. А тут еще буквально перед тем, как сгореть бекону, Ральф стоял к ней почти вплотную, и сердце у Джем колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. И вот теперь… теперь ее одолевали самые противоречивые чувства.

Она снова взглянула на Ральфа. Тот спал, прижавшись щекой к ее руке. Тело в бинтах, разум витает где-то далеко. Ральф выглядел таким беззащитным, как ребенок, которому не хватает любви и заботы.

Сердце Джем сжалось в комок.

18

Давно уже Карл и Шевон не чувствовали себя такими счастливыми, как в эти две недели. В ту ночь Шевон, воспользовавшись советом Рика, решила поговорить с Карлом по душам. Она выложила ему все, что наболело, и Карл не обманул ее ожиданий. Он понял и принял все, включая ту часть, которая касалась Рика.

– Итак, ты поцеловала его. – Карл сидел на огромной кровати с пологом. Рядом, положив голову ему на колени, дремала Розанна.

– Угу, – кивнула Шевон, мрачно уставившись в пол. Волосы ее, без поддержки шпилек, рассыпались по плечам. Под глазами – темные пятна от теней и подводки. Прогулка по берегу озера тоже не прошла даром: изящные каблучки были сплошь залеплены грязью.

Ну и ну, подумал Карл. Получается, эта чокнутая девица, Тамсин, оказалась не такой уж чокнутой! Они и правда целовались. Рик поцеловал Шевон. Она поцеловала Рика. При мысли об этом Карлу стало как-то не по себе.

– Господи. И что… как… как долго вы, собственно, целовались? – спросил он, потирая подбородок. К такому развитию событий Карл не был готов, но чувствовал, что ситуация требует немедленного вмешательства.

– Минут десять. Двадцать. Точно не знаю. Потом я подумала о тебе, – добавила Шевон, желая вернуть разговор в нужное русло, – и это меня остановило.

– Но почему? Ты что, была пьяна? Под кайфом? Почему ты на это решилась? – Карл говорил сдержанно и спокойно. Ему действительно хотелось понять, что толкнуло Шевон в объятия Рика. Карл постарался отогнать непрошеные образы, которые услужливо подкидывало ему воображение.

– В какой-то мере… Нет, вовсе не поэтому. Я решилась на это с самого начала. С того самого момента, как увидела Рика. – Шевон осеклась. Уж не сказала ли она слишком много? Но нет, это было лишь вступлением к тому, о чем им следовало поговорить.

– Ну да, я понимаю. Рик – привлекательный парень, и ты…

– Ради бога, Карл! Неужели ты думаешь, я просто повелась на красивую внешность? Тихо-мирно прожила с тобой пятнадцать лет и вдруг решила: гори все синим пламенем! Мне нужен этот красавчик! Рик и правда очень хорош собой, кто бы спорил. Но дело-то не в этом!

– А в чем, Шевон? Скажи мне, в чем?

– Мне хотелось показать, что я все еще привлекательна, что другие мужчины – красивые мужчины! – находят меня привлекательной. Мне хотелось, чтобы ты приревновал меня. Я знаю, как глупо, по-детски это звучит! Я думала, ты остановишь меня – еще вечером, когда я только начала с ним флиртовать. Мне хотелось, чтобы ты рассердился, вспылил, наконец! Но ты даже не отреагировал… Вел себя как ни в чем не бывало. Тебе и в голову не пришло, что я могу понравиться кому-то еще, так ведь? Я для тебя – полное ничтожество, толстая уродина, на которую без жалости и не взглянешь! – Она даже расплакалась от негодования.

– Господи, Шевон, но это же то, о чем мы сегодня говорили – перед тем, как спуститься вниз. Я уже тогда хотел разобраться во всем, но ты даже не пожелала меня слушать! Выгнала из комнаты, и все. – На глазах у Карла тоже заблестели слезы. – Иди сюда. – Он похлопал рукой по кровати. – Иди, Шев. Я хочу быть поближе к тебе.

Она медленно подошла и опустилась на краешек кровати. Ее тоже тянуло к Карлу, но в душе накопилось столько горечи и невысказанной обиды, что Шевон не могла пока переступить эту границу.

– Сказать по правде, Шев, – начал Карл, – ты действительно сильно пополнела. Я не заводил об этом разговора, так как не считал твой вес проблемой. Я серьезно, – добавил он, поймав скептический взгляд Шевон. – Ты по-прежнему самая прекрасная женщина в мире. И не только в моих глазах. Да, я нахожу тебя очень привлекательной, но то же самое считают и другие мужчины. Я же вижу, как они смотрят на тебя, когда мы гуляем по улице. Да, ты поднабрала килограммов, но все это такая ерунда! Ты выглядишь великолепно – достаточно взглянуть на твои волосы, на эти синие глаза, на походку, на твой заразительный смех. А без одежды ты и вовсе королева – такая нежная, округлая, с роскошным телом!

Шевон смущенно улыбнулась сквозь слезы. От этих слов ей стало вдруг тепло и хорошо.

– Я хочу тебя ничуть не меньше, чем прежде. Да что там, я хочу тебя гораздо сильнее! В тот вечер… помнишь, когда мы вернулись из «Сол-и-Сомбра»? Я просто умирал от желания! Такого не было даже в пору нашей молодости!