Встретимся в кафе «Капкейк»

Перл заметила выражение ее лица и спросила:

– Тебе же необязательно ехать прямо сейчас? Если заберешь свои вещи в другой раз, ничего не изменится.

– Нет, – покачала головой Иззи, и у нее внутри будто разверзлась бездна, полная тревоги. – Не съезжу к Грэму за вещами сегодня, только и буду думать о том, что мне это «удовольствие» еще предстоит. Ничего, управлюсь за пять минут. Зайду и выйду. И вообще, у меня там почти ничего нет. Грэму всегда было жалко места в шкафах. Боялся, его гели для волос не поместятся.

– Молодец! Вот это я понимаю – боевой дух, – похвалила Перл.

Они взглянули на Луиса: мальчик сидел на полу и с упоением рассматривал подарки.

– Знаешь, я бы ничего не стала менять в своей жизни, – задумчиво произнесла Перл. – Ни единой мелочи. Но иногда… Скажу так: чем раньше расстанешься с человеком, тем проще. Потом будет тяжело. Понимаешь, о чем я?

Иззи медленно кивнула:

– Но, Перл… Мне тридцать два. Тридцать два! Что, если Грэм был моим последним шансом завести ребенка? Если теперь мне придется устраиваться на работу, я никогда ни с кем не познакомлюсь. Буду торчать на чьей-то чужой кухне в сетевой забегаловке. Перл, я не могу снова создавать свой бизнес с нуля. Я просто не в состоянии. В это кафе я вложила всю душу.

– Не говори глупостей, – подбодрила ее Перл. – Самый тяжелый этап ты уже преодолела. Наделала ошибок, приобрела опыт. В следующий раз для тебя все это будет раз плюнуть. Да и вообще, в наше время тридцать два – это не возраст. Ну конечно, ты еще встретишь мужчину. Или уже встретила. Разве симпатичный банковский консультант не в счет? Он тебе подходит намного больше, чем Грэм.

– Остин? – Вдруг лицо Иззи исказила напряженная гримаса. – Он думал, что это все мой план, что я с радостью готова сбагрить свое детище. Нет, просто в голове не укладывается! А мне казалось, что я ему нравлюсь.

– Еще как нравишься, – подтвердила Перл. – Что и требовалось доказать. Одна ты не останешься, это факт. Понимаю, сейчас будущее выглядит довольно уныло…

Они переглянулись, а потом вдруг ни с того ни с сего расхохотались. Правда, в смехе Иззи было больше истеричности, чем веселья. Вскоре ей на глаза навернулись слезы.

– Да уж, – переведя дух, выговорила она. – «Довольно уныло» – это мягко сказано.

– Ну ты же поняла, что я имею в виду, – возразила Перл.

– Да, просто сегодня у меня неудачный день.

– Удачным его уж никак не назовешь, – снова засмеялась Перл.

– Верно, – согласилась Иззи. – Когда в последний раз сдавала мазок с шейки матки, и то приятнее было.

Луис потопал к ним. Малышу явно стало любопытно, по какому поводу столько смеха. Иззи грустно взглянула на него:

– Привет, мой хороший.

Луис повернулся к маме и вытянул руки.

– Лутьсый день лазденья! – с гордостью объявил он, а потом на некоторое время притих. – Мама, а где папа?

Бен так и не пришел. Лицо Перл застыло, будто маска.

В квартире Грэма не было окон, выходящих на улицу, поэтому Иззи никак не могла заранее проверить, дома он или нет. Оставалось только позвонить в домофон, а Иззи не желала общаться с этим человеком без крайней необходимости. Она нервно сглотнула. До чего не хотелось вылезать из такси!

– У тебя все нормально, милая? – спросил таксист.

Иззи едва не принялась рассказывать ему свою печальную историю, но все же заставила себя выйти из машины. К вечеру похолодало, однако не настолько, чтобы поверх кардигана надевать еще и куртку.

– Да, – ответила Иззи, мысленно поклявшись, что приезжает сюда в последний раз.

Ну конечно, Грэма она не застанет. Сегодня же суббота. Чтобы он – и вечером выходного дня сидел дома? Наверняка пошел в паб с дружками, чтобы пропустить по кружечке пива, а потом отправится в ночной клуб, надеясь подцепить новую дурочку. Грэм наверняка обратил свое фиаско в шутку и сейчас вовсю наслаждается вновь обретенной свободой да подсчитывает будущие прибыли от новой сделки. Иззи сглотнула ком в горле. Грэму всегда было на нее плевать. Навешал ей лапши на уши, а она, как дурочка, купилась!

Иззи была настолько убеждена, что Грэм весело проводит время в коктейльном баре и в этот самый момент заигрывает с симпатичной блондинкой, что, войдя в полутемный коридор, оказалась застигнута врасплох. Она даже не сразу его заметила. Грэм сидел в кресле-подделке под «Ле Корбюзье» в халате с бокалом в руке. Иззи и не подозревала, что у него есть халат. Он глядел в окно на минималистичный садик во дворе, куда никто и никогда не заходил. При появлении Иззи Грэм вздрогнул, но головы не повернул. Иззи застыла как вкопанная. Сердце билось быстро-быстро.

– Я за вещами, – громко объявила Иззи.

После шумного дня звенящая тишина, царившая в квартире Грэма, казалась особенно глубокой. Грэм крепко сжал бокал в руке. И тут Иззи осознала, что даже сейчас ждет знака, который покажет: Грэм к ней неравнодушен, их отношения для него что-то значили, ему было хорошо с ней. Иззи не хотела остаться в его памяти случайно подвернувшейся под руку девушкой из офиса. Той, которую можно использовать в своих интересах.

– Делай что хочешь, – не глядя на нее, буркнул Грэм.