Встретимся в кафе «Капкейк»

Иззи предстояло нанять еще одного человека на неполный день. Тогда во время перерывов и отпусков их с Перл будет кому замещать. Иззи надеялась, что удастся найти приятную девушку, живущую где-нибудь неподалеку. Или, скажем, студента, ради нескольких лишних фунтов готового ухватиться за любую подработку. В общем, кого-нибудь, кого устроит минимальная зарплата. Ну а если у этого человека не будет детей или старших родственников, которые нуждаются в уходе, тем лучше. Хотя Иззи очень ругала себя за то, что рассуждает подобным образом.

В ближайшем государственном детском саду «Мишки-малышки» чудом нашлось место для Луиса. Конечно, для этого Иззи пришлось немножечко соврать: вместо домашнего адреса Луиса она назвала адрес кафе «Капкейк», но тут уж любые средства хороши. Однако детский сад открывался только в половине девятого, а значит, завтракать Луису предстояло в кафе.

Ну а этим вечером Иззи устроила настоящий праздник, чтобы сказать спасибо всем. В первую очередь, конечно, Перл за то, что научила ее варить кофе – Иззи до сих пор слегка побаивалась горячего пара, с шипением вырывавшегося из трубки кофе-машины, но уже постепенно привыкала. Дальше – Филу и Андреасу за то, что в конце концов оба блестяще справились со своей работой, риелтору Дезу и хозяину здания мистеру Барстоу, Хелене, которая следила за доставками и помогла Иззи получить страховку, а ведь бланки были составлены так запутанно, что владелица кафе от отчаяния чуть на стену не полезла. И еще Остину за то, что терпеливо объяснил ей все про рентабельность, контроль порций, налоговый учет и амортизацию, а когда у Иззи остекленели глаза, не поленился на всякий случай растолковать все еще раз. Ну и миссис Прескотт, грозной местной жительнице, в свободное время ведущей бухгалтерию для предприятий малого бизнеса, – с этой особой уж точно шутки плохи! При встрече Остин и миссис Прескотт обменялись взглядами и, похоже, прекрасно поняли друг друга.

– Ну, что скажете? – потом спросила мнения Остина Иззи, которая едва контролировала свою нервозность.

– Со страху сердце в пятки ушло, – ответил Остин. – Именно такая сотрудница вам и нужна. Только посмотрит – и сразу хочется бежать бумаги заполнять.

– Отлично, – кивнула Иззи. – А как вам Хелена?

Она указала на довольно-таки величественную фигуру своей рыжеволосой подруги, в последний раз устроившей головомойку строителям.

– Очень… представительная женщина, – вежливо произнес Остин.

А про себя подумал, что из присутствующих дам ему приятнее всего смотреть на Иззи. Щеки девушки разрумянились от жара духовки, пышные черные волосы растрепались и выбились из второпях завязанного пучка, густые черные ресницы так и притягивают взгляд, а передник не скрывает аппетитную фигуру. Но Остин торопливо напомнил себе, что он профессионал, а Иззи – его клиентка.

Иззи взволнованно оглядывала помещение. Весна в этом году задержалась настолько, что уже казалось, она и вовсе не наступит. Но в один прекрасный день весна вдруг взяла и явилась, будто неожиданно пришедший по почте подарок. Откуда ни возьмись выглянуло солнце, словно забывшее, что ему полагается светить людям. Да и люди уже не помнили, что такое ясная погода. Мир постепенно снова наполнялся красками, и вот в конце марта лучи вечернего солнца заглядывали в окно, подсвечивая приглушенную, успокаивающую цветовую палитру кафе в Грушевом дворике. Зак, старый друг Иззи и по совместительству сидящий без работы графический дизайнер, кропотливо вывел белыми строчными буквами с завитушками надпись «Кафе „Капкейк“» на серовато-бежевом фасаде. Получилось очень красиво: мило, но при этом сдержанно. Иногда, просыпаясь рано утром, Иззи лежала и гадала, не надо ли им добавить немного яркости. Потом она вспоминала выражение лиц тех, кому посчастливилось попробовать фруктовый пирог «Бейквелл», который ее научил печь дедушка, и нервно закусывала губу. Достаточно ли для успеха качественных ингредиентов, яиц от кур, выращенных в естественных условиях, и хорошего кофе? Они с Перл и Остином, случайно заглянувшим в будущее кафе, устроили дегустацию кофе, задействовав все образцы от оптовика. После четырех эспрессо у всех троих глаза полезли на лоб, да и на месте усидеть стало сложновато, не говоря уже о том, что эмоции они начали выражать довольно-таки бурно. Однако в конце концов дегустаторы остановили выбор на двух сортах, мягком и универсальном «Каилуа-Кона» и более крепком «Сельва Негра», идеальном для тех, кому надо проснуться с утра. Плюс сладкий кофе без кофеина для беременных и тех, кому в кофе нравится только аромат. Принесет ли кафе достаточно денег, чтобы хватило и на аренду, и на счета? Сумеет ли Иззи заработать себе на жизнь? И сможет ли взять нервы под контроль?

Иззи в очередной раз набрала номер дома престарелых, чтобы уточнить, все ли идет по плану.