Встретив медведя, здоровайся первым

Картину из клеток, пыльных дорожек, хозяйственной постройки и доживавшего свой век грузовика, дополняли вагончики работников зоопарка. К входной двери самого большого из них была прибита табличка: «Дирекция. Посторонним вход запрещён». Глядя на эту серость и убогость, начинаешь понимать, что это вовсе не зоопарк. Зоопарк, в нашем с вами понимании – это место, где подневольные звери и птицы живут в условиях, близких к их естественной среде. Лучшее название такому месту развлечений – «Зверинец».

На заднем дворе Зверинца отдельно стоял неприметный сарай с облезлыми мётлами, кривозубыми граблями, совками под мусор, разной посудой и кормушкой с травой. Тут же стояла и двухколёсная повозка. Её потемневшие от времени оглобли были похожи на отощавшие руки раба. К повозке прилагалась бочка с водой и помятое ведро. А посреди всех этих вещей и предметов неторопливо жевал сено грустный Ослик – зоопарковский водовоз.

***

Пришло время узнать, что же увидел медвежонок в своё первое утро в Зверинце.

Прикрыв лапками глаза Мишатка прятался от того, что его пугало.

– Вот отниму свои лапы от глаз – и увижу маму, – надеялся малыш. – Если б вы знали, какие вкусные печёт она пирожки! Наверное, уже обыскалась меня. Волнуется, что завтрак остывает…

Но, открыв глаза, медвежонок увидел не родную берлогу, а железные клетки, в одной из которых сидела кривоклювая лысыя птица. Заметив, что медвежонок очнулся, птица злобно прогнусила: – «Добро пожаловать, малыш! Какой же ты чистенький и ухоженный, почти как меховая игрушка из «Детского мира»! Но тут тебе, дружок, не магазин забав и не игровая площадка, а КПЗ, где ты и проведёшь остаток жизни! Всего лишь несколько месяцев – и каким он станет, лоск твоей шубейки?!»

Мишатка пытался понять смысл сказанных слов, но в голове крутились только вопросы. «Интересно, с кем так грубо разговаривает эта сердитая птица и кого она называет дружком? – подумал он. – И зачем этому дружку какой-то КПЗ вместо игрушечного мира? Если здесь так с друзьями разговаривают, то уж со мной, новичком, вряд ли кто церемониться станет».

– «Ах, извини, – продолжала кривляться пернатая говорунья. – Откуда ж тебе знать, что означают эти три согласных – К, П, З. Ничего необычного в них вроде бы нет, буквы как буквы, если не считать такую мелочь, что обозначают они Клетку Передвижного Зоопарка! В одной из них ты сейчас и сидишь. С новосельем, тебя, медвежонок!»

Вот теперь до Мишатки дошло, что птица обращается к нему, а значит, это он должен провести остаток дней в клетке. Сердце его ушло в пятки.

– Прос-ти, забы-ы-л пред-ста-а-виться, – громко и с растяжкой прокричала надоедливая птица, примерно так, как это делают бокс-конферансье, объявляя зрителям о начале боксёрского поединка. – С тобой, щенок, говорит гор-р-р-дость а-а-а-ме-рикан-ски-их пре-е-е-е-ри-и-ий – Гри-и-и-и-и-ффф!!!

Узнав, что проведёт в клетке всю жизнь, Мишатка задрожал, собираясь заплакать. Но сделать это ему не дал новый голос.

– А не заткнуть ли тебе свой клюв, гнусный падальщик, – – прорычал сосед из клетки справа – Волк. Оставь ребёнка в покое! И с каких пор ты называешь себя гордой птицей? Постой, кажется догадываюсь! Верно, гордишься ты тем, что до смерти смог напугать беззащитного.

Не бойся, малыш, – посмотрел Волк на Мишатку. – Гриф такой же бедолага, как и все, кто сюда угодил. В то же время он худший из нас, потому что с детства питался лишь падалью. Оттого и характер у него поганый. Да не трясись ты так, – старался успокоить он медвежонка и даже попытался пошутить. – Иначе от твоей дрожи пол того и гляди провалится.

Доброжелательный тон и ободряющие слова внезапно появившегося покровителя, приятно удивили Мишатку. Он стал внимательно слушать грозного с виду соседа.

– В одном стервятник прав. Все мы влипли по самые уши, когда угодили сюда. Особенно жаль не успевших порезвиться на воле ребят, – с сочувствием произнёс добровольный опекун. – Только и живём надеждой либо на землетрясение (что маловероятно), которое разрушит нашу тюрьму, либо на визит толстосума с добрым сердцем (что совсем невероятно), который из прихоти выкупит и выпустит на волю хотя бы кого-то из нас… Но на Бога надейся, а сам не плошай. Ведь ты же потомок могучих медведей! Придёт время, когда, сломав решётку и преодолев все преграды, ты вернёшься в родные места – в свою сосновую страну.

– Когда дашь дёру, не забудь и Волка с собой прихватить, – в отместку съехидничал Гриф. – Хотя Волк к тому времени не то что бегать, но и ходить от старости разучится. Вот таким ты его, с костылями, и спасёшь. Представляю себе трогательную картину под названием «Медведь бежит из ЗОО вместе с сидящим на нём Серым Волком». Длинновато получилось, зато понятно.

Довольный своим, как казалось ему, острословием, Гриф после паузы продолжил.