Встретив медведя, здоровайся первым

…Так во взрослых заботах и детских забавах минул ещё один день, на смену которому пришла Непроглядная Ночь. Освещая Луной, будто фонариком, потемневший лес, она высматривает в нём не желающих спать шалунов и спешит укрыть их своим сотканным из детских снов покрывалом. Высоко над землёй, в дупле столетней сосны уже видит красивые сны маленькая Белочка, нежно обнимая куклу, которую ей смастерил братик из кедровых шишек и желудей. Крепче Белочки спит лишь только Волчонок, обегавший за день все закоулки в лесу. Возвратившись домой, он, едва поужинав, повалился на соломенную подстилку и заснул без задних ног. Убаюканный однообразным тиканьем настенных часов-ходиков спит и уже знакомый нам Мишатка, продолжая во сне облизывать лапу, пахнущую с ужина мёдом. И только Ёжик, ворочаясь с боку на бок, никак не угнездится в своей собранной из сухих листьев постели. Рано или поздно, но уснули все, кроме выспавшихся за день сверчков, стрекочущих всю ночь напролёт на понятном лишь им языке.

Не тратит попусту время затаившийся на дереве Филин, высматривая зазевавшихся грызунов. А глаза-то у него – самый настоящий прибор ночного видения. Пользуясь случаем, хочу предостеречь мышей и подобную им мелюзгу: необходимо держать ушки на макушке не только днём, но и ночью. Иначе быть вам закуской на столе у этого остроглазого хищника…

Всех раньше в лесу проснулись Мишаткины родители. Поправив сыну сползшее одеяло, медведи на цыпочках вышли из берлоги и направились к Сырому оврагу, где, со слов их соседки Сороки, созрели первые летние ягоды и повылазили грибы. Зная, что до завтрака они не успеют вернуться домой, заботливая мать загодя сварила малышу овсяную кашу, густо заправив её ароматным мёдом. Сам я там не был, но позже узнал от лесных старожилов, что в то утро в лесу стояла такая удивительная тишина, что слышны были звуки упавшей на землю росы.

Но не успел туман рассеяться, а медвежонок проснуться, как рядом с берлогой один за другим прозвучали глухие хлопки. Хлопки эти не были похожи ни на хруст упавшего от старости дерева, ни на раскаты приближавшейся грозы. А вскоре в берлогу проник едкий запах порохового дыма.

Не зная, что случилось, медвежонок, скинув с себя одеяло, поспешил за печку, где, затаившись, решил дождаться родителей, которые рассеяли бы его страхи. Но увидел он не их. Первым приблизился к его дому очень похожий на волка зверь, кого-то подзывавший к себе лаем. Затем к нему подошли, оглядываясь по сторонам, два неизвестных существа, передвигавшиеся на задних лапах, а в передних державшие железные палки. От этих палок шёл тот самый пороховой запах. Малыш ещё не знал, что неизвестный зверь – это собака, а ходившие на задних лапах зовутся людьми, с чем я категорически не согласен, поскольку порядочные люди с ружьями в гости не ходят. Имя тем, кто промышляет воровской охотой, – браконьеры.

Проникнув в берлогу, браконьеры нашли за печкой того, за кем пришли. Медвежонка взяли за загривок и кинули в холщовый мешок, где он чуть не задохнулся.

Весь день несли браконьеры свою добычу и бросили «улов» в железную клетку уже за полночь. Не зная, где находится, медвежонок понюхал воздух, и его чуткий нос сразу уловил неприятные запахи: куда бы он ни повернулся, отовсюду несло неухоженным зверьём.

В плохо пахнувшем месте оробевший малыш провёл свою первую, но далеко не последнюю ночь. И как ни старалась Непроглядная Ночь убаюкать сироту, но даже она, самая лучшая на свете няня, возвращалась в своё тёмное царство, унося с собой так и не понадобившееся Мишатке сонное покрывало…

И только утром кроха увидел то место, куда был брошен дичекрадами. Повсюду стояли клетки с птицами и зверями, многих из которых он прежде в лесу не встречал. Клетки были составлены в огороженный металлической сеткой прямоугольник, сквозь ячейки которой могла протиснуться разве что муха, да и то при условии, если дать ей пинка. Если что и «украшало» это унылое место, то это ворота, на которых неумелый художник нарисовал уродливые морды разных зверей. А чтобы посетители случайно не подумали, что за высоким забором разместился хоррор квест «Лавка мясника», рисовальщик вывел кистью на створках ворот: «Передвижной зоопарк». Проще говоря, это было ЗОО.

Всем, кто впервые оказался у входа в зоопарк казалось, что нарисованные на качавшихся воротах звери вот-вот бросятся на них с высоты.

Прежде чем зайти в зоопарк, посетители подходили к собачьей будке, то есть к похожей на будку строение. Какой цели служила эта нелепая постройка, было понятно из надписи: «Касса».

Недалеко от ЗОО стоял старый контейнеровоз, чьи приспущенные шины утопали в дорожной пыли. Его кабину так сильно изъела коррозия, что даже опытный спец по машинам не определил бы марку доживавшего свой век драндулета. Как и на воротах, на кузове контейнеровоза имелась надпись: «Передвижной зоопарк».