Вступление

крохотное отличие между верными и неверными ответам, детектор лжи обнаружит её.

Лия сердито взглянула на Дина.

— Никогда не даешь мне повеселиться, — пробормотала она.

Дин проигнорировал её и обратился к агенту Стерлинг.

— У вас появилось дело? Так работайте над ним. Не переживайте насчет нас. Мы будем в

полном порядке.

Мне показалось, что он хотел сказать «Я буду в порядке». Кажется, на протяжении всей

своей речи, агент Стерлинг хотела услышать именно это.

Вы с Бриггсом поймали Дэниела Рэддинга, — подумала я, осторожно поглядывая на агента

Стерлинг. — Вы спасли Дина.

Может бывшую Бриггса вовсе не радовало, что она спасла Дина ради всего этого. Мы жили

в доме, где стены украшали портреты серийных убийц. На дне нашего бассейна кто-то нацарапал

контур мертвого тела. Мы жили и дышали смертью и разрушением, я и Дин — даже больше всех

остальных.

Зачем посылать её на замену Лок, если ей не нравилась наша программа? Что-то во всей

этой ситуации не вязалось.

Мобильный Бриггса завибрировал. Он взглянул на Стерлинг.

— Если ты здесь уже закончила, хотелось бы отметить, что в то время, пока мы болтаем,

местная полиция рушит место преступления, а какой-то идиот додумался поговорить с прессой.

Агент Стерлинг сердито выругалась себе под нос, и я сразу же поменяла свое мнение о её

макияже и лаке на её ногтях, а также о её одежде и манере речи. Всё это было задумано вовсе не

для убеждения мира в её профессионализме. Это также не было защитной оболочкой,

заставляющей людей держаться от неё подальше. Она делала это, всё это, чтобы сохранить старую

Веронику Стерлинг — такую, какой её описывал Дин — где-то внутри.

В то время как я прокручивала эту мысль в голове, Бриггс и Стерлинг уехали. Стоило

входной двери захлопнуться за ними, Лия, Майкл и Слоан бросились на поиски пульта от

телевизора. Слоан добралась до него первой. Она включила телевизор на местный новостной

канал. Мне понадобилось мгновение, чтобы сообразить, зачем она это сделала.

Какой-то идиот додумался поговорить с прессой.

Агент Бриггс и словом не обмолвится перед нами об открытом деле. Программа

«Естественных» могла работать только над «закрытыми» делами. Но если до прессы донеслись

слухи о том, что вытащило команду Бриггса на новое задание, нам и не нужно было ждать

объяснений Бриггса.

— Поглядим, чем занимаются мамочка с папочкой, — сказала Лия, жадно впиваясь

взглядом в экран, словно ребенок в ожидании начала фейерверка.

— Лия, я дам тебе тысячу долларов, если пообещаешь никогда не называть Стрелинг и

Бриггса мамочкой и папочкой.

Лия и Майкл переглянулись.

— Формально, ты не врешь, — сказала она, принимая его предложения. — Но ты не

можешь управлять своим трастовым фондом, пока тебе не исполниться двадцать пять, а я не

любительница откладывать удовольствие.

Я и не знала, что у Майкла есть трастовый фонд.

— Последние новости, — стоило журналистке появиться на экране, как все разговоры

умолкли.

Она стояла напротив здания в готическом стиле. Её волосы развивал ветер, на лице застыло

серьезное выражение. Прямо сейчас она обладала странной властью — той, что заставила меня

замереть и глядеть на экран, хоть я и не имела ни малейшего понятия о том, что она собиралась

сказать.

— Я нахожусь у Колониального Университета, расположенного в северной Вирджинии, где

сегодня студенты обнаружили на газоне ректора тело одной из своих сокурсниц, ставшей жертвой

жестокого убийства, — на экране появилось изображение дома в Южном стиле. — Наши

источники сообщают, что девушку связали и пытали, а затем задушили тросом из её собственной

машины и оставили на капоте. Машину и тело обнаружили на лужайке перед домом ректора

университета — Ларри Вернона — сегодня утром. Прямо сейчас полиция пытается отследить

каждую зацепку, но наш источник в отделении полиции сообщает о том, что полиция

заинтересовалась неким мужчиной, профессором Джорджем Форглом.

На экране появилось новое изображение: мужчина лет сорока с густыми темными волосами

и напряженным взглядом.

— Обучение у профессора Форгла включало в себя курс под названием «Чудовище или

Человек: Психология серийных убийств», обещающий учащимся «тесное знакомство с людьми,

скрывающимися за легендами о наиболее ужасных преступлениях, когда-либо свершенных».

Журналистка поднесла руку к уху и перестала читать с телесуфлера.

— Мне сообщают, что в сеть слили видео с телом, заснятое на телефон одного из студентов

вскоре после прибытия полиции. Судя по всему, кадры довольно красочные. Мы будем ждать от

местной полиции заявления не только о преступлении, но и о несовершенстве системы

безопасности места преступления, позволившей этим кадрам просочиться в сеть. С вами были

Мария Винсент и новости на Девятом канале.

Не прошло и секунды, как звук на телевизоре был отключен, а Слоан нашла слитое видео