Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

Взаимодействие японской базовой и палубной авиации, на котором основывался весь план Одзавы, было нарушено. С наступлением темноты японский флот стал отходить. Митчер начал преследование, в ходе которого американские самолеты потопили еще 1 авианосец и 2 танкера. В ходе завязавшегося воздушного боя американцы уничтожили 65 японских самолетов, потеряв 20. Самый большой урон американской авиации пришелся на небоевые потери. На обратном пути из-за нехватки горючего 80 американских самолетов упало в море.

Сражение в Филиппинском море стало серьезным поражением японского флота, который лишился 3 авианосцев и потерял более 90 % палубных самолетов вместе с экипажами. Американцы потерь в кораблях не имели. После такого разгрома исход сражения за Марианские (да и Каролинские) острова был предрешен.

21 июля 54 тыс. десантников высадились на Гуам, который в течение предшествующих двух недель подвергался исключительно интенсивным воздушным налетам. Тем не менее понадобилось 10 дней, чтобы сломить организованное сопротивление японцев, остатки которых держались еще в течение нескольких недель. 23 июля две дивизии американской морской пехоты высадились на острове Тиниан и овладели им в течение недели.

В сентябре 1944 года американцы провели операцию по захвату Каролинских островов, которые обороняла 38-тысячная группировка японских войск. В высадке 48-тысячного десанта участвовало 20 эскортных авианосцев, 5 линкоров, 8 крейсеров, 50 эсминцев. Эту армаду прикрывали 17 авианосцев, 6 линкоров, 13 крейсеров, 58 эсминцев. Японцы, лишенные поддержки с моря и воздуха, оказали упорное сопротивление на островах Пелелиу и Ангаур, которые были взяты во второй половине сентября. Одновременно почти без боя был занят атолл Улити. На остальных островах высадка не производилась, поскольку их гарнизоны оказались изолированными и не представляли собой серьезной помехи для дальнейшего наступления.

Стоит отметить, что на необъятных просторах Тихого океана американские вооруженные силы действовали на малозаселенной, часто необжитой территории и были удалены от своей метрополии на гораздо большее расстояние, чем японцы. Поэтому от служб снабжения США потребовались неимоверные усилия, чтобы своевременно и в должном объеме обеспечить в таких нелегких условиях и на таких расстояниях (в тысячи километров) войска всем необходимым (продовольствием, боеприпасами, материалами, оборудованием, топливом, ремонтной базой, медицинским обслуживанием и т. д.). Это был поразительный успех тыловых служб Соединенных Штатов, который свел на нет все расчеты японцев на то, что их противник завязнет на своих растянутых коммуникациях.

Прорыв линии Марианских и Каролинских островов, а также поражение в Филиппинском море резко ухудшили положение Японии. С этого момента империя фактически лишилась шансов свести партию вничью, и ее поражение оставалось лишь вопросом времени. Примечательно, что в ходе этих драматических событий 18 июля последовала отставка инициатора войны с США — генерала Тодзио. Через четыре дня было сформировано новое правительство во главе с генералом Койсо.

В данный период Япония начинает испытывать серьезные трудности в снабжении. В 1944 году из-за понесенных потерь тоннаж ее торгового флота сократился на 3,7 млн т. За то же время японские верфи сумели построить суда тоннажом только 1,7 млн т. Особенно тяжелые потери понес танкерный флот Японии, что сказалось на снабжении топливом ее кораблей и самолетов. Только за первое полугодие 1944 года ввоз нефти в страну сократился в два раза. Стало ясно, что недалек тот период, когда на морских коммуникациях страны наступит паралич, и она будет задушена.

Активизация сухопутной стратегии Японии

Рост потерь торгового флота вынудил японское руководство активизировать сухопутную стратегию, чтобы снизить зависимость страны от дальних морских сообщений. Если на море в 1944 году японцы держали круговую оборону, то на суше они попытались захватить инициативу. 1944 год принес активизацию военных действий на основных сухопутных фронтах империи — в Китае и Бирме.

Наиболее масштабные наступательные операции 1944 года японцы провели в центральном и южном Китае. Японские войска осуществили попытку разгромить вооруженные силы Гоминьдана и склонить Чан Кайши к выгодному для Японии миру. К началу 1944 года численность гоминьдановских войск вместе с силами провинций составляла 5 млн человек. Непосредственно Чан Кайши подчинялась армия в 3 млн человек. Она имела на вооружении всего 200 самолетов. Кроме того, в начале 1944 года в Китае базировалось 130 самолетов американской авиации.