Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны

Другим местом проведения сухопутных операций 1944 года стала Бирма. Блокада бирманской дороги отрицательно влияла на военное снабжение Китая. После захвата Бирмы оно могло осуществляться только воздушным путем, проходившим с северо-востока Индии через вершины Гималаев. Такой сложный маршрут вел к сокращению поставок в Китай. Тем не менее подобный путь существовал, подпитывая китайское сопротивление. Чтобы наглухо захлопнуть эту щель и свести до минимума западную помощь Чан Кайши в период проведения наступательных операций в Китае, японское командование планировало нанести удар из Бирмы по Индии.

Основной удар японцы нанесли на центральном участке бирманского фронта в начале марта 1944 года. Там, с линии реки Чиндуин, перешла в наступление 15-я японская армия под командованием генерала Р. Матагути (около 100 тыс. чел.). Она имела цель вторгнуться в Индию, перерезать железную дорогу Калькутта — Ледо и разрушить коммуникации союзников, обслуживающие воздушный мост с Китаем. Японцы рассчитывали также поднять в Индии антибританское восстание. Для этого в состав наступавшей группировки были включены индийские части и создано временное правительство Индии.

Воспользовавшись отсутствием сплошного фронта англичан в данном районе, японские войска преодолели к началу апреля труднопроходимые горы и вышли на Импхальскую равнину. Они продвинулись вперед на 100–120 км и осадили города Кохиму и Импхал. Однако расчет японцев на то, что англичане не выдержат удара и начнут поспешно отступать, не оправдался. Не сбылись и надежды на антибританское восстание. Гарнизоны Кохимы и Импхала (до 50 тыс. чел.) вместе с местным населением стойко оборонялись, сорвав дальнейшее продвижение японцев. В этих районах развернулись упорные позиционные бои.

Благодаря полному превосходству в воздухе (850 самолетов против менее 200 японских) англичане сумели перебросить по воздуху значительные подкрепления блокированным частям и довести их численность до 120 тыс. человек. Кроме того, в тылу японских войск были высажены воздушные десанты (около 10 тыс. чел.). Действия десантников дезорганизовали коммуникации японцев и мешали снабжению наступавших войск. В воздушных боях уже в самом начале своего наступления японцы потеряли 59 самолетов.

В мае 1944 года английские войска под командованием генерала У. Слима перешли в контрнаступление на центральном направлении. После 88-дневной осады им удалось прорвать блокаду Кохимы и Импхала.

Этой победой они были обязаны в первую очередь своему большому превосходству в воздухе. Под непрерывными ударами авиации и натиском превосходящих сил англичан японцы медленно отступали, не утратив ни стойкости, ни боеспособности.

К сентябрю 1944 года англичане оттеснили японцев на исходные позиции в районе реки Чиндуин. Дальнейшее продвижение англичан приостановилось из-за начавшегося сезона дождей. Но японцам теперь было уже не до Индии. В ходе этой кампании они потеряли более половины своей группировки — 65 тыс. чел. (из них около половины из-за болезней). Численность 15-й армии сократилась до 20 тыс. чел., и отныне она могла вести только оборонительные бои. Потери англичан составили 17 тыс. человек.

Еще раньше, на южном фланге бирманского фронта, в феврале 1944 года провалилось японское наступление вдоль побережья Бенгальского залива, в сторону порта Читтагонг. На северном участке бирманского фронта китайские войска под командованием американского генерала Стилуэлла весной — летом 1944 года провели наступательную операцию против 33-й японской армии генерала М. Хонды, имевшего три ослабленных дивизии. Результатом этого наступления стал захват союзниками северного района Бирмы до линии Могаун — Мьячина. Через него была установлена сухопутная и воздушная связь с Китаем. Это позволило союзникам отказаться от опасного беспосадочного воздушного маршрута в Китай через Гималаи и увеличить размеры снабжения гоминьдановской армии. Во второй половине 1944 года объем воздушных перевозок в Китай возрос почти в три раза.

Японцам пришлось перейти к обороне на всем бирманском театре военных действий. В конце 1944 года 14-я английская армия форсировала реку Чиндуин и в середине декабря установила связь с китайской группировкой в северной части страны. С этого времени на бирманском театре военных действий образовался единый фронт. Наступал этап решающего сражения за Бирму.

Ликвидация фронта от Прибалтики до Заполярья

Шел третий год третьей советско-финляндской войны (1941–1944). Она разгорелась 26 июня 1941 года, когда после нападения Германии на СССР президент Финляндии Рюти объявил войну Советскому Союзу. В ходе наступления летом — осенью 1941 года финская армия заняла утраченные по Московскому договору (1940) территории, а также захватила значительную часть Карелии с Петрозаводском. В дальнейшем советско-финляндский фронт стабилизировался на всех участках: Карельском перешейке, по реке Свирь и в Карелии. Вплоть до лета 1944 года здесь установилось относительное затишье.