Вторая модель

Снаружи, за окном, спешили куда-то люди. Автолеты скользили по улицам сплошным потоком: рабочие возвращались по домам, в пригороды.

– Дженнингс, отчего вы упорствуете? Что на вас вдруг нашло? Что, что вам мешает ответить на два простейших вопроса? Разве вы не желаете помочь правительству? Зачем вам скрывать от нас эти сведения?

– Да я ответил бы, если б знал…

Полицейский досадливо крякнул, и все снова умолкли. Вскоре автолет затормозил у огромного серого здания. Водитель, заглушив мотор, снял с приборной панели небольшой проблесковый маячок, спрятал его в карман и коснулся кодовым ключом дверцы, отпирая электромагнитный замок.

– Так что делать-то будем? Оформлять задержание? Вообще-то нам не…

– Погоди.

Водитель вышел наружу. Двое других, последовав за ним, захлопнули и заперли дверцы. Остановившись на тротуаре перед зданием отделения ПГБ, все трое о чем-то заговорили.

Дженнингс, не шевелясь, глядел в пол. Стало быть, ПГБ интересуется «Ретрик Констракшн»? Ну, так он им тут не помощник. Он знать ничего не знает… Только как это доказать? Два года начисто стерты из памяти! Невероятное дело. Кто в такое поверит? Он бы и сам не поверил…

Мысли его устремились к прошлому, ко дню, когда он впервые наткнулся на это объявление. Объявление угодило прямо в точку: не в бровь, как говорится, а в глаз. «Требуются электромеханики». Дальше следовало общее описание предлагаемой работы, туманное, намеками и обиняками, однако Дженнингсу сразу сделалось ясно: работа как раз для него. А жалованье предлагали какое! Собеседования в представительстве, тесты, анкеты… и как-то так получилось, что «Ретрик Констракшн» узнала о нем всю подноготную, а он до сих пор не знал о компании ничего. Чем они занимаются? Какими такими конструкциями? Что у них там за техника? Да еще пятьдесят тысяч кредитов за два года работы…

И вот напоследок ему дочиста промыли мозги. Два года, а он ничего не помнит. На этот пункт контракта он не соглашался долго… Но в итоге, видимо, согласился.

Дженнингс взглянул за окно. Полицейские на тротуаре все еще разговаривали между собой и, похоже, никак не могли решить, что с ним делать. Да, вот влип так влип… От него требуют невозможного: ответов-то он не знает, но поди это докажи! Как убедить их, что ему после двух лет работы известно о ней не больше, чем до начала? А ведь ПГБ просто так не отвяжется. Обработают по полной программе, пока наконец не поверят, а к тому времени…

Охваченный самыми дурными предчувствиями, Дженнингс поспешил оглядеться. Как бы отсюда выбраться? Еще минута, и эти трое вернутся. Что дверца? Заперта. Замки… электромагнитные, трехконтурная схема. С электромагнитными замками Дженнингс работал не раз и не два. Даже сконструировал часть сердечника одной из моделей. Без кодового ключа дверцы не открыть, никак не открыть. Разве что закоротить, пережечь замок. Но чем?

Дженнингс пошарил в карманах. Чем бы таким воспользоваться? Если сжечь электронику замка, кое-какой шанс у него появится. Снаружи толпы людей, возвращающихся по домам с работы: времени – шестой час, огромные деловые центры закрываются, уличное движение все оживленнее. Стоит выбраться из автолета, и стрелять по нему не посмеют. Главное – выбраться.

Полицейские разделились. Один поднялся по ступеням и скрылся за дверью отделения. Еще пара секунд, и двое других вернутся в автолет. Снова порывшись в карманах, Дженнингс нащупал кодовый ключ, корешок от билета, проволоку… Проволока! Проволока не толще человеческого волоса! Изолирована? Дженнингс поспешно размотал проволочное колечко. Нет. Вот и славно.

Припав на колено, Дженнингс со знанием дела ощупал поверхность дверцы. У края замка обнаружилась тонкая щель, ложбинка, отделяющая замок от дверцы. Выпрямив проволоку, Дженнингс осторожно вставил ее кончик в почти неразличимый глазом проем. Проволока вошла в щель примерно на дюйм. Лоб Дженнингса взмок от пота. Он сдвинул проволоку вбок на долю дюйма и, затаив дыхание, повернул. Реле должно быть…

Вспышка.

Наполовину ослепший, Дженнингс всей тяжестью навалился на дверцу, толкнул, и та распахнулась настежь. Из перегоревшего замка валил дым. Рухнув на тротуар, Дженнингс вскочил на ноги. Мимо, гудя, рекой неслись автолеты. Нырнув за массивный кузов грузовика, он оказался на средней полосе и бросился к тротуару. Опомнившиеся чины ПГБ сорвались с места и устремились в погоню.

Тут к тротуару, покачиваясь с боку на бок, подкатил автобус, битком набитый рабочими и покупателями, возвращавшимися из магазинов. Ухватившись за поручень задней двери, Дженнингс подтянулся и вскочил на подножку. Изумленные пассажиры как по команде уставились на него. В полумраке салона их лица казались множеством бледных, расплывчатых лун. К нарушителю порядка, гневно жужжа зуммером, устремился робот-кондуктор. Автобус замедлил ход.

– Сэр, – начал робот. – Сэр, посадка в автобус на ходу строго запреще…

– Все в порядке, – заверил его Дженнингс.