Вторая попытка леди Тейл 2

— В смысле? — поразился и не понял молодой Вудсток. — Как наказан? Кем наказан?!

— Мои родители велели ему молиться, чтобы боги благословили его и защитили от клеветы, — как ни в чем не бывало пояснила я, — и от излишнего энтузиазма.

— А… — Дарен открыл рот. Закрыл его. И уставился куда-то мне за спину. — П-понятно… простите, леди… вы не могли бы?

Глава 40

Шепоток преследовал меня с того самого момента, как я вошла в ворота академии. И что самое неприятное, сегодня так же провожали Мору и Алисию Вудсток. У них за спиной шептались меньше, но тем не менее…

— Мелани, ты знаешь… — начала разговор серьезная и словно осунувшаяся Мора, когда я положила свою сумку с учебниками и конспектами на лавку. — Знаешь, что пошел слух, будто?..

— Слышала. — Я вздохнула и улыбнулась девушкам. — Разве это не было ожидаемо? Нас ведь предупреждали, что первыми быть всегда трудно.

— Предупреждали, — кивнула Алисия, присаживаясь рядом и гладя сестру по руке — Мора явно реагировала на сплетни острее. — Но мы не думали, что твоя кузина, она… она ведь даже не занималась с нами.

— Насколько мне известно, Кэтрин ничего не подтверждает.

— Но и не отрицает! И молчит так многозначительно… я сама слышала, к ней подошли девочки со второго курса целителей и стали расспрашивать, а она так улыбнулась и глазки опустила… что всем все стало понятно без слов!

— Я думаю, что и нам следует поберечь слова. — Сегодня студенты входили в аудиторию не торопясь, и возле нас уже образовалось пустое место, хотя парни все равно поглядывали в нашу сторону и перешептывались. Я усмехнулась и повысила голос: — Слышала, на МехАрте не принято шушукаться по углам, словно старым сплетницам. И каждый доказывает свое право здесь находиться делами.

— Вы правы, леди, — вошел в аудиторию преподаватель и закрыл дверь. — Не будем откладывать в долгий ящик. К доске.

Как он, однако…

Приглашение меня не смутило, и, улыбнувшись, я спокойно поднялась со своего места и спустилась к кафедре. Преподаватель уже быстро писал условия задачи, которую мне предстояло решить, а попутно объяснял, что начнет наше занятие с задач, аналогичных тем, которые были на экзамене.

Я же, вчитываясь в условия, только и могла, что мысленно скривиться. Преподаватель не солгал, на вид задача действительно экзаменационная, только не совсем. В условие введен расчет не для одного, а для двух катализаторов, использующихся один за другим, и нужно делать поправку — коэффициент Мельдера. Скосив глаза в сторону кафедры, я заметила, что преподаватель заранее принес все упомянутые в условии материалы, то есть правильность моего ответа он проверит на практике. Чудно.

Возможно, педагогический прием дать задачу, решение которой очевидно, а потом показать, что ответы на бумаге и в жизни расходятся, неплохой сам по себе. Я не педагог, не мне судить. Но преподаватель не просто предлагает решить задачу в тетрадях, он хочет… чтобы я опозорилась? Иначе я не могу объяснить, для чего он заставляет меня справиться с темой, которую мы еще не разбирали.

— Прошу, леди.

Я взяла мел и усмехнулась:

— Профессор, мне следует написать решение быстро или объяснять последовательность действий вслух?

— Как хотите, леди Тейл.

М-да, тщательно скрытое недовольство в его голосе отдает едкой горечью ехидного предвкушения. Значит, он нарочно пытается выставить меня в дурном свете. Или просто поставить на место. Даже не потому, что его как-то подкупил или настроил Эдвин. Сам по себе. Наверняка уже и сплетни слышал, что МехАрт теперь опустился до уровня салонных фифочек…

Что же. Разве я не готова к бою с первых шагов? Да еще как готова!

Через пять минут мэтр Остин — так звали преподавателя — перестал с безразличным видом писать что-то в своем журнале и обернулся к доске, внимательно вслушиваясь в мои пояснения по ходу решения. Еще через пять минут он начал скрипеть стулом и покашливать. А на пятнадцатой минуте мы сцепились с ним не на жизнь, а на смерть, отстаивая каждый свой коэффициент взаимодействия двух сопряженных материалов в предполагаемом узле.

Через полчаса едва не передрались вообще все в аудитории. Половина студентов и Мора отчаянно поддерживали мэтра Остина, тыча в меня и моих союзников справочниками и образцами. Вторая команда парней с Алисией во главе отобрала у меня мел и с жаром орала на первую, выстраивая на доске уравнения сопряжения.

— Что. Здесь. Происходит? — В класс вошел декан, но в общей суматохе его проигнорировали. Пожалуй, только я и еще один тихий парень, не участвовавший в общем кавардаке, а мирно считавший решение у себя в тетради, заметили его появление и поприветствовали должным образом.

Декан, наверное, на крики пришел.

Только вот его громогласный рык произвел совсем не тот эффект, на который он мог рассчитывать.

Преподаватель вскинул голову и улыбнулся… ну, как настоящий маньяк он улыбнулся, потому что декан невольно отшатнулся, но было поздно.

— Вы-то нам и нужны! — воскликнул профессор, сцапал декана под локоть, подтащил к доске и торжествующе указал на два варианта решения, дававших два разных ответа.