Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Генерал Пейкенем снова решил ждать: на этот раз прибытия подкреплений под началом генерал-майора Джона Ламберта. Их ожидали с минуты на минуту, и 1 января под покровом густого тумана они действительно прибыли на место, где стояла флотилия. Ламберт привез элитный 7-й пеший стрелковый и 43-й полки. Пока они прибывали, основная часть армии занималась расчисткой дороги до байю Бьенвеню и перетаскиванием большого количества боеприпасов и продовольствия. Кроме того, Пейкенем решил проделать в дамбе проход, чтобы организовать канал от байю Бьенвеню прямо до Миссисипи. Это позволило бы переправить войска на лодках через реку, чтобы захватить американские батареи, установленные на противоположном берегу.

В конце концов, к 6 января силы Ламберта перевезли на британские позиции, но трудности, возникшие при рытье канала, не позволили начать операцию до ночи 7 января, а реальную лобовую атаку – до 8 января. Прошел уже месяц с тех пор, как британская флотилия пришла на озеро Борн, и более двух недель с тех пор, как Джексон узнал, что британцы наступают со стороны байю Бьенвеню. Таким образом, у американцев было две недели, за которые они выстроили земляные укрепления шириной от 1000 до 1500 ярдов, примыкавшие слева к непроходимому кипарисовому болоту, а справа к реке Миссисипи. Перед укреплениями располагался плоский участок земли, покрытый топкой грязью, дававший идеальную возможность для ведения огня по наступающим войскам.

Теперь основные силы Джексона находились в окопах, а позиция была особенно сильной. К 8 января его фронтальную линию защищал парапет высотой 5 футов, а сразу же под парапетом находился овраг или канал шириной до 10 футов и глубиной 4 фута (хотя в нем было мало воды). Вдоль этой линии на равных расстояниях стояли батареи из тяжелых орудий, а вдоль реки тянулся редут. Помимо этого Джексон использовал рабов, чтобы построить между основной линией и Новым Орлеаном еще две линии обороны. К утру 8 января на главной линии находилось 3500 человек и еще до 1000 было в резерве. Основная группа войск состояла из 1300 человек под командованием полковника Джорджа Росса, стоявших на правом крыле (включая солдат регулярных войск и милицию Луизианы), 1400 теннессинцев под командованием генерала Кэролла, стоявших в центре (рядом с ними располагались 1000 кентуккийцев), и расположившихся слева рядом с болотом 800 теннессинцев под началом генерала Коффи. На самом болоте вели разведку воины чокто. Наконец, 4 января прибыли 2000 кентуккийцев, однако многие из них оказались без оружия.

Самым слабым местом американской обороны оказался противоположный берег Миссисипи. Несмотря на то что Джексон установил там орудия для ведения анфиладного огня по британским позициям, он не предусмотрел, что британцы могут прорыть сквозь дамбу канал от плантации Виллере и пройти на своих лодках в Миссисипи. Американцы использовали задержку, чтобы установить больше орудий на батарее, которую выстроили на другой стороне реки. Однако орудия были расположены так, чтобы простреливать через реку основное поле боя, и они не могли эффективно использоваться для своей собственной защиты. Американцы начали работы на линии перед батареей, но сначала там поместили всего 450 человек луизианской милиции под командованием генерала Дэвида Моргана. О том, что британцы расширяют канал в сторону Миссисипи, Джексону сообщили только 7 января. Он немедленно приказал отправить 400 кентуккийцев для усиления американской позиции на другом берегу реки, но, поскольку у них не было лодок, им пришлось идти в Новый Орлеан, чтобы там перебраться через реку, а потом возвращаться назад по другому берегу. Кроме того, у них возникли трудности с тем, чтобы раздобыть оружие, и в конце концов генерал Морган был вынужден ограничиться 800 ополченцами для обороны своей стороны реки.