Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Роджерса постигли и другие разочарования. Его корабли упустили британский конвой, несмотря на то что они преследовали его почти до Ла-Манша. Эскадра вернулась домой в конце августа, захватив всего семь кораблей, но благодаря тому, что Роджерс отвлекал на себя силы британского флота, американские каперы сумели нанести британцам значительный урон. Более успешным оказался «Эссекс» (32), вышедший из Нью-Йорка 3 июля. Он захватил британский транспортный корабль, направлявшийся в Квебек, на борту которого плыли 150 солдат первого батальона Королевских шотландцев, британский корабль «Алерт» (16) и десять других судов.

Как только адмирал Сойер узнал об объявлении войны, он выслал в район Нью-Йорка британскую эскадру, впервые появившуюся в северных американских портах. В состав эскадры входила «Африка» (64) и четыре фрегата. Как и американского коммодора Роджерса, британского командующего капитана Филлипа Боуз Вир Броука постигло большое разочарование. В середине июля эскадра захватила бриг «Наутилус» (14), но после трехдневного преследования упустила фрегат «Конституция» (44).

В первые месяцы войны британцы в целом еще верили, что Соединенные Штаты прекратят войну, когда узнают об отмене Указов-в-Совете. Поначалу адмирал Сойер старался обеспечить, чтобы не делалось ничего, что может подтолкнуть американцев к продолжению военных действий, и британцы не пытались установить жесткую блокаду американского побережья. Несмотря на то что многие американские суда были захвачены, британцы готовились выпустить лицензии на экспорт товаров из Соединенных Штатов на американских и нейтральных кораблях. Одна из основных целей такого послабления заключалась в обеспечении потока поставок британским войскам в Испании. Как и в предшествующие годы, для этого были подписаны контракты и выданы лицензии, позволяющие эти контракты выполнить. Британский консул в Бостоне Эндрю Аллен обнаружил, что торговцы из Новой Англии готовы продолжать снабжать британцев. В инструкциях из Британии и от адмирала Сойера подчеркивалось, что по возможности нужно сделать так, чтобы южные штаты, выступавшие за войну, почувствовали на себе ее самое жесткое воздействие, тогда как северо-восточные штаты следовало поощрять за их дружественное отношение к Британии.

Несмотря на усилия американского правительства не допустить торговлю с врагом, коммерсанты из Новой Англии без колебаний отправляли британцам продовольствие как на американских, так и на нейтральных судах не только в Испанию, но через нейтральные порты в британскую Вест-Индию, Ньюфаундленд, Нью-Брансуик, Новую Шотландию и в остальные районы Канады. В определенные периоды войны было бы чрезвычайно трудно обеспечить снабжение британских войск без поставок из Новой Англии. До некоторой степени эта торговля была двухсторонней. Так, в первое лето войны британское правительство, озабоченное тем, чтобы не разрушить экспортную торговлю своих производителей, позволило им отправить в Соединенные Штаты промышленных товаров на 5 миллионов фунтов.

Летом 1812 года Адмиралтейство и его капитанов все сильнее стало беспокоить, что так много кораблей, которые они останавливали, плавали без лицензии, и появились признаки того, что британцы начинают относиться к войне на море более серьезно. В августе сэр Герберт Сойер был снят со своего поста, и командование Североамериканской станцией перешло к адмиралу сэру Джону Борлэзу Уоррену. Биография Уоррена была несколько странной для офицера военно-морского флота. В свое время он намеревался стать священником и до того, как поступил на флот, учился в Эммануил-колледже (Кембридж). Благодаря помощи влиятельных друзей он быстро продвинулся, и для координации действий в ходе американской войны ему была подчинена не только Североамериканская станция, но и Вест-Индская станция, базировавшаяся на Бермудах.

В течение лета становилась все более очевидной необходимость более суровых военных действий против Соединенных Штатов на море. С самого начала войны американские каперы начали нападать на британские торговые суда. У побережья Канады они пользовались недостаточной военно-морской защитой залива Фанди и угрожали всем кораблям, шедшим из Нью-Брансуика в Квебек. Каперами становились самые различные суда. Те, которые были захвачены британцами в первое лето войны, варьировались от кораблей с экипажем 172 человека и 16 орудиями до суденышек с командой из 8 человек и одной пушкой. Когда в конце сентября адмирал Уоррен прибыл в Галифакс, он отправил «Африку» (64) и «Сан-Доминго» (74) патрулировать залив Святого Лаврентия и побережье Ньюфаундленда для защиты торгового судоходства. К началу ноября 1812 года американские каперы захватили на территории, которую должна была охранять Галифакская станция, 150 торговых судов.