Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Летом 1814 года Превост не выказывал большого энтузиазма в отношении приказов Батерста перейти в наступление. Он пребывал во власти опасений по поводу нехватки военно-морских сил на озерах Онтарио и Шамплейн, а также своей природной осторожности, и утверждал, что флот соберет силы, необходимые для наступления на Сакеттс-Харбор или Платтсбург, не раньше сентября. Превост указывал Батерсту, что наступление на озере Шамплейн должно быть ограничено только западной стороной озера, поскольку Вермонт, находящийся на восточном берегу, является слишком ценным источником снабжения для британских армий. Даже на этом этапе войны американская торговля с британцами не прекращалась. 27 августа Превост сообщал, что на данный момент «две трети армии в Канаде едят мясо, которое доставляют американские поставщики преимущественно из штатов Вермонт и Нью-Йорк». Одновременно с этим в Корнуолле на реке Святого Лаврентия артиллерийская бригада, недавно прибывшая из Франции, кормила своих лошадей сеном, поставляемым американцами.

К тому времени, когда Превост снова получил преимущество на озере Онтарио, сезон уже подходил к концу, Драммонд и его войска были слишком измотаны усталостью и болезнями, а ситуация с поставками была слишком неопределенной для нападения на Сакеттс-Харбор. Только в октябре британский линейный корабль «Святой Лаврентий», вооруженный 102 орудиями, в конце концов подготовился к тому, чтобы отплыть из Кингстона. Это нововведение так изменило ситуацию, что Чонси отказался от продолжения блокады и увел свою флотилию назад в порт, а Йео впервые с июля взял озеро под свой контроль. В середине октября он отправился по реке Ниагара с продовольствием и припасами для британской армии. И Йео, и Чонси были чрезвычайно осторожными военачальниками, но в войне 1812 года это в большей степени вредило американцам, чем англичанам. Только в 1814 году британцы озаботились проведением решительных наступательных операций, но, даже если бы Йео мог выйти раньше, представляется сомнительным, что у британцев набралось достаточно сил, чтобы взять Сакеттс-Харбор.

С учетом неспособности нанести удар по Сакеттс-Харбор в 1814 году, основные усилия Превоста по выполнению полученных из Британии приказов сосредоточились на наступательных операциях в районе озера Шамплейн. Британцы хозяйничали на американской территории западнее озера Мичиган и в северной части Мэна, но для того, чтобы иметь подавляющее преимущество на переговорах о мире, им требовались более впечатляющие территориальные завоевания. Наступление вдоль берега озера Шамплейн казалось Превосту наилучшей возможностью добиться этого.

За время сезона кампаний 1814 года американцы ни разу не располагали достаточными силами для серьезного наступления на озере Шамплейн. В марте еще до того, как растаял снег, генерал Уилкинсон, имея в своем распоряжении 4000 человек, начал осторожно двигаться в направлении канадской границы, но, встретив сопротивление со стороны британцев, отступил назад. В начале мая командующим войсками на озере Шамплейн был назначен генерал-майор Джордж Изард из Южной Каролины. Изард получал военное образование в Англии, Германии и Франции, служил в Чатогуей и был произведен в чин генерал-майора в начале 1814 года. Совершенно очевидно, что, став командующим, он с самого начала видел свою задачу преимущественно в обороне.

Контроль над озером Шамплейн являлся непременной основой для любого британского продвижения на юг, поскольку в этом случае британцы были защищены с фланга и имели надежную линию снабжения. Военно-морские силы противников на этом озере оставались небольшими в течение всей войны, и в 1814 году Превост надеялся существенно сдвинуть баланс в свою сторону за счет строительства фрегата «Конфианс» (36). Все лето он настаивал, что его армии не смогут двинуться на юг, пока этот фрегат не будет достроен, чтобы увеличить его военно-морские силы. С ними он надеялся завоевать контроль над озером, поскольку предыдущие попытки сделать это оказались неудачными. В мае командующий британскими военно-морскими силами на озере капитан Дэниэл Принг отплыл с острова Но в надежде уничтожить американские корабли, готовившиеся к отплытию в Верженнесе (штат Вермонт). Однако они оказались так хорошо защищены, что ему пришлось ретироваться, не причинив им никакого вреда.

В течение весны и лета на озере Шамплейн не происходило ничего существенного. Генерал Изард контролировал пространство от Платтсбурга до канадской границы, в то время как Превост ждал подкреплений из Европы и окончания строительства фрегата, чтобы начать наступление. В конце концов 26 августа «Конфианс» был спущен на воду на острове Но. Радость Превоста по поводу этого события была омрачена известием о том, что американцы, желая нарастить свои силы на озере, только что спустили на воду новый корабль «Орел» (20).