Вторая жена. Цветок для варвара

От нечего делать выглянула наружу, проследив, как последние низкорослые деревья проплывают мимо. Скоро они исчезнут, и на смену им появится бескрайнее поле, выжженное солнцем, с сухими мертвыми травами и хищными птицами, расчерчивающими небо взмахами огромных крыльев.

У очередного водопоя, маленького озерца с мутной водой, сделали привал. Я с облегчением выбралась из душного паланкина и спустилась к воде в сопровождении одной из рабынь. Села на берегу, глядя на мутную желтую гладь, и почему-то вспомнила прошлую ночь.

Щеки покрылись румянцем, и я положила на них ладони, словно таким образом могла согнать краску с кожи.

– Вам дурно, госпожа? – спросила рабыня с заботой в голосе.

«Мне хорошо!» – подумала я, и воспоминания о том, что вчера делал со мной муж, заставили мое сердце биться сильнее. Разве я могла подумать, что все происходящее между мужчиной и женщиной может быть так прекрасно?

«Надо отблагодарить его за доброту и терпение!» – решила я. В голову пришла одна идея, и я очень надеялась, что Шаккару она понравится. Но для этого мне была необходима одна важная вещь. Оставалось только решить, где ее раздобыть. И тут меня осенило. Я знала человека, который мог бы помочь… если, конечно, захочет.

Встала на ноги и направилась обратно к обозу. Лошадей распрягли, давая отдых. Мой паланкин стоял на земле, а мужчины, что несли его, отдыхали в тени. Гнур оказался там же – воин отца отдыхал наравне с остальными, пока его лошадь паслась неподалеку.

Завидев меня, мужчина встал и поклонился. Я приблизилась к нему, а рабыня встала за моей спиной, потупив взор.

– Скажи, – начала тихо, обратившись к воину, – ты можешь дать мне на одну ночь свой меч?

От этих слов брови мужчины медленно поползли вверх.

– Моя госпожа, – проговорил он, – я не ослышался? Вы просите, чтобы я дал вам свой меч?

Я кивнула, зардевшись:

– Мне он нужен. – И уже хотела было объяснить причину, как Гнур без слов извлек оружие из ножен и протянул мне.

– Я, кажется, догадался, зачем моей госпоже этот меч, но, боюсь, он слишком тяжел для ваших рук! – сказал он и опустил голову.

Я потянулась к клинку и приняла его из рук воина. И тут же едва не уронила. Гнур успел подхватить меч и посмотрел мне в глаза. Я вздохнула.

– Ты прав, Гнур, – произнесла я, проследив взглядом за тем, как мужчина возвращает меч в ножны.

– Вам нужен более легкий клинок, – посоветовал воин. Я это уже и сама поняла.

– Спасибо! – кивнула я чуть рассеянно мужчине и развернулась, глядя на варваров, что устраивались на отдых. Фигура моего мужа выделялась среди остальных мужчин. Сейчас он сидел в кругу своих воинов. Я заметила, что мужчины что-то обсуждают, а вот Сарнай поблизости не оказалось, и это меня несколько насторожило. Я уже второй день не видела первую жену… Мне показалось, что это не к добру.

Лошадей отвели на водопой, но перед этим набрали полные бочки воды. Пусть и мутной, но когда захочется пить и закончится чистая, пойдет и эта – хотя бы для животных.

– Вам надо отдохнуть, госпожа, – проговорила тихо рабыня. Я посмотрела на нее. Очередная мысль осенила меня.

– Я прилягу в паланкине, а ты отыщи и приведи ко мне Аббаса! – велела я.

– Аббаса? – удивленно переспросила девушка.

– Передай ему, что повелительница Майрам просит его прийти к ней. Просит, но не приказывает!

Рабыня кивнула и удалилась, оставив меня возле паланкина. Я забралась туда с ногами, а спустя некоторое время принесли еду. Она была простая, но вкусная – кусок жареного мяса, приправленный специями, и кусок хлеба, еще почти свежего, с корочкой, пахнущей домом и почему-то морем.

Я принялась за еду, а когда от нее не осталось почти ничего, в паланкин просунулась голова моей рабыни.

– Госпожа! – Она поклонилась. – Я сделала то, что вы мне приказали. Менсувар[9] Шаккара, воин Аббас явился на ваш зов и ожидает у паланкина.

Я посмотрела за плечо девушки, туда, где в проеме между ее телом и тканью виднелась широкая грудь Аббаса. Что-то внутри дрогнуло, но я проигнорировала это ощущение и, указав рабыне на грязную тарелку, выбралась наружу, под палящее солнце.

Аббас стоял, чуть расставив ноги и сложив крепкие руки на груди. Как и прочие варвары, он был оголен до пояса. Загорелая кожа мужчины уже не боялась солнца.

– Моя повелительница! – Аббас увидел меня и поклонился.

Я ответила ему легким кивком, а затем приблизилась, оставив между нами пространство длиной в широкий шаг.

– Я хотела попросить тебя, – начала тихо. В глазах Аббаса вспыхнули огоньки.

– Я помню, что обещал начать тренировки, но думал, дорога утомит вторую жену моего брата, – сказал он.

– Благодарю за заботу, но я вовсе не по этой причине просила позвать тебя. – Я вздохнула. – Мне нужен меч! – сказала и тут же покраснела.

– Меч? – Он был немного удивлен. Действительно, если подумать здраво, зачем такой, как я, меч? Я не умею с ним обращаться, как Сарнай. Я не воин и тут обращаюсь с подобной просьбой.

«Надо объяснить!» – решила я, хотя это было несколько неудобно… говорить о таких вещах с мужчиной.

– Мне нужен легкий меч для танца, – пояснила тихо.