Второе начало волшебства

Закончить все приготовления к осаде у нас удалось только ближе к ночи. Я расставил кучу ловушек, сдобрив их лунной пылью, потом насыпал несколько лабиринтов из соли, чтобы призракам было тяжелее добираться до нас, поупражнялся с полученным клинком и попытался вспомнить все заклятия, которые бы могли материализовать бестелесных существ. К сожалению, я помнил только совсем слабые, и, чтобы они хоть как-то подействовали, в нескольких местах, неподалёку от барьера, я начертил огромные круги из соли, сдобренные магическими травами — русалочьим цветком и плакун-травой, невесть откуда взявшихся у моих соратников.

Лесные друзья тоже готовились по-своему — Зарина с Дариной что-то шептали волкам, а рыси перемуркивались с Лешим, словно болтали о чём-то. Сумеречники же на этот раз не стали стесняться, потому я видел всё, что они делали, но мало что понимал. Четверо ведунов начертили четырёхконечную звезду на земле, обильно полили её какими-то маслами, а затем подожгли. Огонь горел всё время, что мы готовились, а сами ведуны стояли на концах начерченной звезды, повернувшись друг к другу лицом. Огонь их не трогал совсем. Поначалу я не мог оторвать взгляд, всё время ожидая, что вот-вот длинные балахоны загорятся, и мы останемся без ведунов, но Панкрат, увидев мой пристальный взгляд, поспешил меня успокоить.

— Они сюда потоки загоняют магические. Звезда концентрирует их лучше, чем круг, но для того, чтобы она работала нужно четыре мага. Не меньше и не больше. Этим они и себе помогают, и всем остальные тоже. Заговоры и заклятия твориться будут так легко, как ещё никогда не творились. У вас в школе концентрация даже попроще будет, чем здесь и сейчас.

Конечно, я не стал проверять его слова, решив, что в бою проверка будет в сто крат полезнее. Потому и продолжил заниматься своими делами. Наконец, наступила ночь. Панкрат подошёл ко мне и похлопал по плечу.

— Я вот смотрю на тебя, Иван, и диву даюсь. У любого другого бы на твоём месте от новости про призраков коленки задрожали, и он подальше в лес давно бы убежал. А ты тут с нами стоишь, ловушки мастеришь, к бою готовишься.

— Так у меня и дрожат, Панкрат. Ещё как дрожат. Только не могу я друзей своих там оставить, Тёмному на растерзание. Да и кто я такой буду, если другие за меня всё делать будут.

Панкрат кивнул.

— В точности, как батя твой. Вот и поплатился пятнадцать лет назад. Никого не дождался, сам пошёл с тёмным сражаться.

— Мама рассказывала, что не успел бы никто прийти тогда. Времени не было, чародей уже ритуал начал, отец собрал тогда мужиков со всей деревни. Вот и всё.

— Тоже верно. Ты же его не успел повидать даже?

— Успел. Лет пять назад.

Панкрат уставился на меня, как на сумасшедшего.

— Это как, пять лет назад?

— Его тёмный пробудил, вместе с другими мертвяками. Всю деревню перебили, а нас один из мертвяков спас. На других накинулся. А потом всю дорогу до города помогал нам от них отбиваться. В общем, Алёнка в нём папку нашего признала. Не знаю, что произошло тогда, тёмный им управлять только отчасти мог. Он нам и помогал по мере сил и как-то смог колдуна одолеть. Только вот при смерти тёмного, воинство его тоже силу теряет. Папке чуть-чуть времени не хватило, чтобы окрепнуть. Сгинул на рассвете.

Панкрат присвистнул, удивившись моему рассказу. А потом усмехнулся своим мыслям.

— Дела. Выражение «даже из-под земли достану» для меня приобрело новый смысл. Ладно, раз решил, так действуй. Через пять минут начинаем.

Я ещё раз пробежался по всем ловушкам, пару раз махнул мечом, который получил от Панкрата и встал в боевую стойку. Правая нога вперёд, левая перпендикулярно, присесть. Руку с саблей перед собой, немного согнута в локте. Всё, как учила Настасья. И тут всё началось.

Поначалу, я не понял, что произошло. На дороге, прямо перед вратами вдруг полностью пропал весь звук. Шуршание опавшей листвы, крики ночных птиц, лай собак, перешёптывания сумеречников — всё вдруг прекратилось. Как будто бы всё вокруг разом умолкло. Продлилась эта зловещая тишина всего несколько секунд, но мне эти мгновения показались часами. Ночь, которая и так была довольно тёмной, стала вдруг совершенно непроглядной. А затем грянул ужасающий звук. Доносившийся будто бы со всех сторон разом. Крики тысяч беспокойных душ, вырвавшиеся из пролома, образовавшегося в результате действий ведунов. Пролом выглядел так, будто бы прямо в воздухе, посередине восточных ворот образовалась огромная трещина, еле видимая.

Всё моё тело пробрала дрожь, а мышцы словно заледенели. Я с ужасом глядел на дыру в барьере, из которой в наш мир начали проникать потусторонние создания. Белёсые, едва видимы призраки вырывались из пролома и, казалось, что им не было конца. Сквозь ужасающие вопли, до меня донёсся голос Панкрата, прозвучавший так отчётливо, будто он стоял рядом. На душе сразу полегчало.

— Иван, действуй.