Второе начало волшебства

Я начал бормотать под нос заговоры, хоть и помнил их едва, но мне помогал Панкрат. Взявшись за меч покрепче я приготовился к бою. Призраки не заставили себя долго ждать. Под действием чар, они начали материализовываться, один за другим. Тварь, появившаяся прямо передо мной была похожа на непропорционально высокую женщину, одетую в белый балахон. Я рубанул наотмашь, не пытаясь попасть куда-то конкретно. Заострённый клинок свободно рассёк тело, напавшего на меня призрака, которое тут же испарилось. На его месте появилось новое существо.

То же самое делали остальные. В основном, почти все работали в паре, один заговаривал призраков, чтобы они материализовались, а второй рубил нежить. Дело шло довольно бодро, и я уже было подумал, что у нас есть все шансы пробраться через барьер без потерь. Но тут вновь наступила полная тишина. Пролом загорелся мертвенно белым светом, а затем стал намного больше. Панкрат громко закричал.

— Настасья зря времени не теряла. Загнала в барьер кого ни попадя. Отступаем. Нужно понять, что за тварь к нам пожаловала.

Но было уже поздно, из пролома выскочила огромная серая плеть, схватила одного из сумеречников и затащила внутрь.

— Назад!

Мы отступили. На дороге остались только Дарина с Зариной. Какое-то время ничего не происходило. А потом мы услышали странный рык, и из пролома показалась огромная лапища, схватившаяся за край пролома, словно он был чем-то материальным. Затем, она потянула край разорвавшейся ткани пространства в сторону, расширяя проём. Вслед за первой рукой, в проёме начал проявляться огромный силуэт существа исполинских размеров. Я огляделся по сторонам, все сумеречники стояли, как вкопанные, ни один не дёрнулся, чтобы убежать. Панкрат только тихо пробормотал.

— Быть не может.

— Что это?

— Похоже, сам Чёрт пожаловал.

Существо не заставило себя долго ждать. Чёрт неторопливо выбрался из пролома и встал во весь рост. Даже Лесовик на его фоне выглядел не таким уж и большим. Ростом эта тварь была выше ворот, метров пять, если бы не горбилась. Длинные лапищи свисали прямо до земли. Тварь не торопилась атаковать, шумно втягивая воздух. Всё бледно серое тело черта было покрыто шерстью, местами с проплешинами. Длинные лапы, как передние, так и задние заканчивались огромными когтями. Голова выглядела непропорционально большой и была самым жутким зрелищем.

А зрелище было ещё то. Пасть этого существа была немного впалой, и приоткрытой от кучи зубов, которые торчали в разные стороны, словно гвозди. Нос, словно у летучей мыши сжимался от вдоха и раздувался на выдохе. Но самое жуткое, что присутствовало на морде — это красные глаза-буркалы. Их было несколько пар, расположенных таким образом, что у твари практически не было слепой зоны. Они моргали, словно невпопад, но никогда не закрывались все разом. Голову черта венчали огромные загнутые рока, расположенные по краям острых ушей-локаторов.

— Ну и мерзость.

Услышав меня, Чёрт резко повернул голову в мою сторону. И заговорил булькающим трубным голосом.

— Человечишко. Мерзость это ты. А я — высшее существо. Но погоди немного, сейчас ты поплатишься за свою дерзость.

Я поспешил спрятаться за деревом, рядом с которым стоял, там же был и Панкрат.

— И что мы будем с ним делать?

Панкрат пожал плечами и кивнул на древесниц.

— Мы — на подхвате. Тут без ведунов не справиться.

Дарина и Зарина стояли на месте и спокойно смотрели на тварь, вылезшую из разлома. Девушки просто стояли и ждали. На их лицах не дрогнул ни один мускул, а существо тем временем, словно потягивалось после долгого сна. Казалось, их мало заботили действия Черта.

— Что они делают?

— Понятия не имею. Поживём — увидим.

Чёрт снова услышал нас, хотя расстояние было приличное.

— Вот именно.

После этих слов он кинулся прямиком к древесницам. Вначале те ничего не делали. Совсем. Расстояние между ними и тварью неумолимо сокращалось, за какие-то пять секунд Чёрт преодолел сотню метров, а потом прыгнул. Я, если честно, совсем не ожидал такой прыти от такого огромного существа и приготовился к тому, что сейчас эта тварь разорвёт древесниц одним махом своей лапищи. Но что-то пошло не так.

Тварь, которая была уже в нескольких метрах от двух девушек взвыла, нарвавшись прямо в воздухе на какую-то невидимую преграду, но сгруппировалась и приземлилась на задние лапы, прямо перед ведуньями.

— Древесные Чаровницы. Я мог бы догадаться. Что тут у нас? Солевой круг? Нет… Тут что-то похитрее, круг из соли и пепла.

Чёрт вдохнул глубоко воздух, а затем с шумом начал дуть в сторону древесниц, сильно надув щёки. Те не шелохнулись, но трава вокруг дороги сильно примялась, дорожная пыль превратилась в пылевое облако и полетела в разные стороны. Вместе с пылью до меня донёсся и смрад, разящий из его пасти. Я кинулся было к девушкам.

— Надо им помочь!

— Погоди ты, вначале нужно понять, как.

Зарина обернулась к нам. В глазах у неё промелькнула искорка страха.

— Иван, Панкрат, он сейчас сдует круг. Не дайте ему этого сделать. Мы не справимся с ним сами.

Панкрат кивнул. А потом поднял руку, сжимая в ней свой меч.

— К оружию!