Второй контакт (Колонизация — 1)

“Я не знаю - я не открывала его”, - сказала Наоми. Это была стандартная практика в семье Голдфарб: никто никогда не открывал почту, адресованную кому-то другому. “Вот, я достану это для тебя”. Он наблюдал, как она подошла к буфету - наблюдала с благодарностью, поскольку юбки в этом году были короткими - и взяла письмо с хрустального блюда, стоявшего там. Она вернула это ему.

На нем не было марки, но была клейкая этикетка, покрытая закорючками в виде ящерицы. Мойше Русси написал имя и адрес Гольдфарба латинским алфавитом, но письмо внутри конверта было на идише. Дорогой кузен Дэвид, написал он, я надеюсь, что это письмо застанет вас в добром здравии, поскольку все они здесь, в Иерусалиме. Реувен только что сдал экзамены за этот семестр в медицинской школе. Насколько больше он знает о том, как работает организм, чем я в его возрасте! Конечно, он знал бы больше, если бы Ящерицы не пришли, но он знает даже больше, чем мог бы знать в противном случае, потому что они пришли. Они понимают жизнь на молекулярном уровне, которого нам не достичь за несколько поколений.

Чтобы Наоми поняла, Гольдфарб прочитала письмо вслух. У нее не было проблем с произношением на идише, но она не могла продраться сквозь еврейский шрифт, которым оно было написано. “Хорошо, что сын вашего двоюродного брата будет врачом”, - сказала она.

“Да”, - ответил Гольдфарб, думая, что ящеры придали медицине тот же вид подъема, что и электронике. Он читал дальше: “ 'Командующий флотом, вы знаете, иногда использует меня как канал связи между Расой и людьми. Это один из таких случаев. Происходит что-то странное в связи с прибытием колонизационного флота. Я не знаю, что это такое. Я не знаю, знает ли он, что это такое. Что бы это ни было, это беспокоит его”.

Гольдфарб и его жена уставились друг на друга. Все, что беспокоило командующего флотом, могло обернуться бедой для всей человеческой расы - и, между прочим, для Ящеров. Почему Мойше не был более откровенен? Очевидно, потому что он и сам знал немногим больше. “Заканчивай”, - сказала Наоми.

“Атвару больше нравятся контакты по внутренним каналам, чем несколько лет назад", ” прочитал Гольдфарб. “Если ты сможешь засунуть блоху в ухо кому-нибудь из своих друзей-офицеров, это может принести какую-то пользу. Твой двоюродный брат, Мойше”.

“Что ты будешь делать?” Спросила Наоми.

“Бог его знает”, - ответил Гольдфарб. “У меня больше нет столько друзей-офицеров, не при таких обстоятельствах, как здесь. И я вряд ли тот парень, который играет в мировую политику”. Наоми посмотрела на него. Он глубоко вздохнул. У него не было реального выбора, и он знал это. “Конечно, я сделаю все, что смогу”.

Страха потратил много времени на то, чтобы подправить раскраску своего тела. Он сохранил сложные узоры такими же аккуратными, какими они были в те дни, когда он командовал 206-м императорским Яуэром . Он был третьим по рангу мужчиной во флоте завоевания, уступая только Атвару и Кирелу. Он был на волосок от того, чтобы лишить Атвара ранга повелителя флота. Если бы он сделал это, если бы он взял на себя ответственность за все вместо этого скучного труженика…

Он тихо прошипел. “Если бы флот был моим, то Тосев-3 принадлежал бы Расе целиком”, - сказал он. Он верил в это; от морды до обрубка хвоста он верил в это. Это не имело значения. То, что могло бы быть, никогда не имело значения, кроме как в сверхактивном воображении Больших Уродцев. Хороший представитель расы, Страха твердо держал свои глазные турели нацеленными на то, что было, и на то, что осталось.

Изгнание, подумал он. Когда ему не удалось свергнуть Атвара, месть повелителя флота была столь же неизбежной, столь же неумолимой, как гравитация. Он также был медленным - типичным для Атвар, подумал Страх с усмешкой. Вместо того, чтобы дождаться этого, Страха захватил шаттл 206-го императора Яуэра и сбежал к Большим Уродам.

Изгнание. Слово скорбно зазвенело в его голове, как будто оно отражалось от его слуховых диафрагм. В обмен на его глубокое знание расы американские тосевиты относились к нему и продолжают относиться так хорошо, как только умеют. Они давали ему все, о чем он просил. Вот почему он жил в Лос-Анджелесе в эти дни: климат не невероятно холодный, не невероятно влажный. Когда бы он ни захотел, он ел ветчину, которая была близка к деликатесу, который он знал дома. У него было видеоаппаратура, приобретенная во время гонки, и электронные развлечения, либо приобретенные после боя, либо захваченные во время него.

Изгнание. Когда он хотел этого, у него даже была компания других мужчин. Но они были пленниками, а не перебежчиками; никто не мог обвинить их в сотрудничестве с Большими Уродами. Люди могли обвинять его, могли и делали. Какими бы полезными ни были предатели, никто их не любил. Это оказалось столь же верным среди тосевитов, как и среди Расы.