Второй контакт (Колонизация — 1)

Но мысли о ящерицах заставили его взглянуть на удивительные древности на Храмовой горе в ином свете. Купол Скалы датировался седьмым веком Нашей эры. Западная стена, конечно, была намного старше, ее возвели до того, как Иисус прошел по улицам, по которым сейчас ходит Реувен.

Археологи будут работать в Иерусалиме на протяжении последующих столетий, собирая воедино фрагменты далекого прошлого. Но то прошлое казалось Рувену Русси менее далеким, чем его отцу Мойше, и гораздо менее далеким, чем могло бы быть для дедушки, которого он не помнил. Его дед никогда не знал ящеров. Его отец был взрослым человеком, когда они пришли, и думал о прежних днях как о нормальном состоянии человечества. Для людей возраста Реувена и младше, особенно в землях, где правили Ящеры, они были просто частью ландшафта.

Один из них пронесся мимо него, занятый каким-то своим делом. “Я приветствую вас”, - позвал он на их языке.

“Приветствую вас”, - ответил мужчина. Судя по раскраске тела Ящерицы, он служил в радарном подразделении на холмах за городом. Нацисты никогда не пытались запустить ракету в этом направлении. Русси не был уверен, что произойдет, если они это сделают. Небольшое предупреждение показалось ему хорошей идеей.

Он снова взглянул в сторону Храмовой горы. Древности, подумал он еще раз. Такими они и были, по стандартам его отца или деда. Две тысячи лет - это долгий срок, поскольку Земля измеряла такие вещи за несколько дней до появления Ящеров. Теперь…

Теперь две тысячи лет казались просто мгновением ока. Империя ящеров существовала более пятидесяти тысяч лет, с тех времен, когда люди жили в пещерах и ссорились с медведями, которые хотели сделать то же самое. Ящеры присоединили Работевов и Халлесси к своей Империи еще до того, как люди научились читать и выращивать зерновые культуры. Две тысячи лет назад они уже некоторое время подумывали о завоевании Земли.

На фоне огромного размаха истории Ящеров, что такое пара тысяч лет? Почему Бог решил уделить внимание Земле в течение ограниченного промежутка времени и проигнорировал миры Империи? Это были вопросы, которые заставили раввинов рвать на себе волосы и таскать друг друга за бороды.

Рувим усмехнулся. “Ящерицам следовало двигаться быстрее, хоть раз в их чешуйчатой жизни”, - пробормотал он. Если бы они просто послали флот завоевателей, не утруждая себя размышлениями, разведкой и планированием, они бы разнесли Римскую империю в пух и прах, и Земля вошла бы в состав Империи без боя.

Но этого не произошло. И поэтому, хотя ящеры оккупировали Палестину, они контролировали здесь меньше, чем им хотелось бы. Свобода продолжала распространяться почти у них под носом. Недостаточно мужчин бродило по сельской местности, чтобы было иначе. Евреи заинтригованы Советским Союзом. Арабы заинтригованы Советским Союзом и Рейхом. И евреи, и арабы заинтригованы с британцами и американцами. И, для пущей убедительности, евреи и арабы заинтригованы друг с другом - и с Ящерами.

Не без гордости Рувим прошел через вестибюль Российского медицинского колледжа, который располагался в квадратном здании, построенном в стиле ящериц, немного западнее подножия Храмовой горы. Колледж был назван в честь его отца, первого человека, который попросил Ящеров о привилегии изучать то, что они знали и о чем даже не подозревали лучшие земные врачи.

На протяжении большей части нынешнего поколения талантливые студенты-медики стекались сюда со всего мира, чтобы научиться тому, чего они больше нигде не могли получить в полной мере. Рувим также испытывал нечто большее, чем просто гордость за то, что ему позволили учиться здесь, поскольку у Ящеров не было фаворитов, они выбирали тех, кого принимали через изнурительные экзамены. Евреи и арабы учились бок о бок, вместе с мужчинами и несколькими женщинами из Индии, Южной Америки, Южной Африки и других стран, которыми правили Ящеры, а также из независимых государств мира.

Когда он скользнул на свое место в классе генетики, Рувим кивнул своим сокурсникам. “Доброе утро, Торкил”, - прошептал он. “Доброе утро, Пабло. Доброе утро, Джейн. Привет, Ибрагим”. Между собой студенты говорили по-английски больше, чем на любом другом человеческом языке.

Вошел инструктор, военный врач-ящер по имени Шпаака. Вместе с остальными людьми Рувим поднялся на ноги, склонился в позе уважения, максимально приближенной к позе ящериц, насколько позволяло его телосложение, и хором произнес: “Я приветствую вас, превосходящий сэр”.

“Я приветствую вас”, - сказал Шпаака. Он достаточно понимал по-английски, чтобы отпускать сардонические комментарии, когда ловил, что его ученики-люди шепчутся на нем. Но язык ящеров был языком обучения. В нем были технические термины, необходимые ему, чтобы донести свою точку зрения; английский и другие земные языки позаимствовали многие из них. Его глазные башенки поворачивались взад и вперед. “У вас есть какие-либо вопросы по тому, что мы обсуждали вчера, прежде чем мы начнем?” Он указал. “Джейн Арчибальд?”