Второй контакт (Колонизация — 1)

“Ты думал дальше, чем я, когда покидал флот завоевания”, - сказал Страх. “У меня чешется под чешуей, когда я признаюсь в подобном тосевиту, но это правда”. Гонка достигла того, чего добилась, планируя заранее, всегда думая о долгосрочной перспективе. Страха не сделал этого. С тех пор он расплачивался за то, что не сделал этого. Изгнание.

Как бы в подтверждение этого, Йегер сказал: “Ты всегда мыслил скорее как Большой Урод, чем большинство других представителей расы, которых я знал”. Он использовал жаргонное название расы для своего вида, не воспринимая это как оскорбление, как это делали некоторые тосевиты.

“Я не думаю как Большой Урод”, - с достоинством сказал Страха. “Я не хочу думать как Большой Урод. Я мужчина Расы. Просто я не реакционный представитель мужской расы, какими оказались многие офицеры флота завоевания.” Выплескивать свой гнев на Атвар и Кирела перед Большим Уродом было унизительно - красноречивый показатель того, насколько одиноким он стал, - но он ничего не мог с этим поделать.

Йегер разразился несколькими взрывами громкого тосевитского смеха. “Я не говорил, что ты мыслишь как тосевит, командир корабля. Если бы ты был одним из нас, ты был бы безнадежным реакционером. Тем не менее, это делает тебя радикалом среди Расы ”.

“Правда”, - сказал Страха. “Вы нас хорошо понимаете. Как это произошло? Я знаю о вашей привязанности к дикой литературе, которую ваш вид создал до прибытия флота завоевателей, но другие тоже были привязаны к этой литературе, и у них нет вашего умения обращаться с Расой.”

“На самом деле, командир корабля, некоторые из наших лучших мужчин и женщин для общения с вашим народом были читателями научной фантастики до прихода флота завоевания”, - ответил Йигер, ключевой термин обязательно был на английском. “Но я считаю, что мне повезло. Я не смог бы дольше оставаться оплачиваемым спортсменом, и я не знаю, что бы я делал после этого. Когда прибыл флот завоевания, это позволило мне обнаружить, что я хорош в том, о чем я вообще не подозревал, что умею. Разве это не странно?”

“Для Расы это было бы чрезвычайно странно”, - ответил Страх. “Для вас, тосевитов? Я сомневаюсь в этом. Кажется, что многое из того, что вы делаете, построено на счастливых случайностях. Но не все случайности бывают удачными. Если бы мы прилетели на двести лет позже - я имею в виду сто ваших лет, - мы могли бы найти эту планету мертвой из-за ядерной войны.”

“Это может быть так, командир корабля”, - сказал Йигер. “Мы никогда не можем знать наверняка, но это может быть так. Но если бы ты подождал немного дольше, мы могли бы вернуться домой еще до того, как ты добрался до Tosev 3 ”.

Страха в ужасе зашипел. Большие Уроды играли в игру "что-могло-бы-быть" гораздо более естественно, гораздо более плавно, чем Гонка. Страха попытался представить флот завоевателей, полный кровожадных тосевитов, спускающийся на спокойный, мирный Дом. За исключением завоеваний других видов, Раса не вела войн более ста тысяч лет. За исключением тех случаев, когда создавался флот завоевателей, никакой военной техники выше уровня, необходимого полиции, даже не существовало. Большим Уродам это было бы несложно.

Он не сказал этого, опасаясь натолкнуть Йегера на идеи - не то чтобы какой-нибудь Большой Урод нуждался в помощи в придумывании идей. Изгнанный начальник корабля сказал следующее: “Однажды Большие Уроды посетят Дом. Однажды Большие Уроды склонятся перед Императором”. Несмотря на то, что он отказался от участия в гонке, Страха опустил глаза, говоря о своем суверене.

“Я хотел бы посетить вашу планету”, - сказал Йегер. “Хотя мы, тосевиты, не очень хороши в том, чтобы кланяться кому бы то ни было. Возможно, вы это заметили”.

“Подсчет морд”, - пренебрежительно сказал Страха. “Как вы думаете, управлять собой с помощью подсчета морд...” Мигательные перепонки опустились на его глаза, верный признак того, что его клонило ко сну. “Я благодарю вас за уделенное время, майор Йигер. Теперь я отдохну”.

“Хорошо отдохни, командир корабля”, - сказал тосевит.

“Я так и сделаю”. Страха повесил трубку. Но даже если бы он действительно хорошо отдохнул, завтра был бы еще один день в одиночестве.

3

Под летним солнцем Иерусалим сиял золотом. Местный песчаник, из которого была построена большая часть города, выглядел гораздо более впечатляюще, чем обычные в мире серые камни - так, во всяком случае, думал Рувен Русси. Даже мрамор был бы серебром только по сравнению с золотом песчаника. Иерусалим был городом Реувена, и он любил его с тем некритичным, беспрекословным обожанием, которое он расточал - на короткое время - на первую девушку, в которую он влюбился.

Его детские воспоминания о других городах - Варшаве, Лондоне - были наполнены страхом, голодом и холодом. Его взгляд устремился на Храмовую гору с куполом Скалы и Западной стеной. Когда там в последний раз выпадал снег? Не было много лет, и вряд ли он повторится еще много раз. Он не скучал по этому. У него была почти ящерицеобразная любовь к теплу.