Второстепенный герой

Ким неловко опустился на диван в гостиной, сдвинув в сторону ноут-бук, декоративную подушку в форме кота и блюдо с чипсами. Его глаза скользили по обстановке, напоминавшей его собственную квартиру: такой же завал посуды на барной стойке, такой же хаос вещей, непонятно как здесь оказавшихся. Блокноты, ручки, диктофоны, книги - еще куда ни шло. А вот откуда посреди ее гостиной появился велосипед, да еще и сломанный? Ким ни разу не видел, чтобы в мирах кто-то катался на велосипедах, да и где этим можно было бы заниматься? В пустыне, увязая в песке? На скалах, рискуя сорваться в пропасть? В долинах между скал - может быть, но как быть с крыльями, которые будут волочиться по земле?

Заметив в углу макет здания Службы безопасности, Ким заинтересовался и подошел к нему, присев на корточки, чтобы изучить поближе.

- Хочу выучить наизусть расположение всех кабинетов. Один раз пришла к источнику и попалась, - пояснила Нейра из-за его спины, осторожно обходя его крылья, которые расстелились по полу, когда он присел. Ким повернулся и ошеломленно задержал дыхание, оценив ее наряд.

- Ты...

- Это подойдет для фотографирования? - с улыбкой спросила она.

- Еще как!

Его губы разошлись в широкой улыбке. Бедра Нейры обтягивали эластичные брюки - вызывающая одежда в Семи мирах, где женщинам законом предписывалось носить только платья и юбки. Сверху она надела совсем короткий топ, не прикрывающий бедра. Вместе с ее темными крыльями этот наряд создавал образ падшего ангела - дерзкого и привлекательного.

- Ты ведь разрешишь мне опубликовать пару фотографий? - с горящими глазами спросила она. - Я в настроении эпатировать публику.

- Обязательно разрешу, - с широкой улыбкой ответил Ким. - Так ты готова?

- Еще как.

Два часа съемки пролетели для него как пара минут. Вдохновленный, Ким сделал несколько сотен фотографий Нейры в хулиганских штанах, а потом отправил ее переодеваться в скромное платье и снова снимал. Пустыни им показалось мало, и через пару часов Нейре пришла в голову идея продолжить на море - и они продолжили. Ким не чувствовал ни малейшей усталости, снимая ее в воде и на пляже, перепачканную песком, играющую с волнами, раскрывающую крылья, чтобы стряхнуть с нижних перьев воду и поднять сонмы брызг.

Когда мокрое платье облепило ее тело, он сделал несколько снимков, которые граничили с эротической съемкой. Увлеченная, Нейра не сразу заметила, как ее наряд стал полупрозрачным, а потом вдруг вспыхнула и обхватила себя руками:

- Ким! Почему ты не сказал!

- Ты очень красивая, - осмелев, заметил он, опустив фотоаппарат, гордясь тем, каким ровным тоном удалось произнести это. Нейра смотрела на него и тяжело дышала - ее щеки залил легкий румянец, но во взгляде появилось нечто новое - пару мгновений она смотрела на него так, словно видела впервые. А потом нервным движением мотнула головой:

- Я переоденусь.

И исчезла.

Оставшись на берегу один, Ким внезапно почувствовал холод. Он вышел из воды и сел на песок, прогретый солнцем, отойдя подальше от кромки моря. И все-таки его немного знобило. Все эти часы, фотографируя Нейру, он не думал о неприятном. Он напрочь забыл о своей болезни и о больничной койке, которая ждала его в Восьмом - реальном мире. И о кладбище, на котором ему, вероятно, уже начали записывать прогулы. "Надо предупредить родителей, что я хочу кремацию", - отстраненно подумал он, но потом его передернуло. До боли стиснув зубы, он уставился на море.

***

- Ты в порядке?

Тихий голос Нейры вернул в реальность. Оказывается, она уже вернулась, и стояла рядом, в сухом белом платье, внимательно вглядываясь в его каменное лицо. Ким моргнул и просиял улыбкой:

- А то. Пообедаешь со мной? Или тебе уже на работу надо?

- Пообедаю. Работа не волк.

Нейра отступила, когда Ким поднялся на ноги, и склонила голову на бок:

- Ты ведь не покажешь никому те фотографии, ладно?

- Не покажу.

Ким оценивающе прошелся взглядом по ее телу снизу вверх, пользуясь оправданием в виде фотоаппарата в руке, и отошел на несколько шагов:

- Посмотри на солнце, - попросил он и сделал несколько последних снимков.

Весь следующий день они не виделись, но скука его не мучила. Ким корректировал снимки Нейры, выбирал лучшие, печатал. Снова корректировал и снова печатал, подбирая бумагу и цветовую гамму. Прервался на пару часов, чтобы в десятый, потом двадцатый раз перечитать интервью мистера икс двухлетней давности. И снова не нащупал никакой догадки - что-то смутно бродило в голове, не желая принимать понятную форму.

Разговор неизвестного с журналистом почти не проливал свет на его личность - он давал интервью не для того, чтобы рассказывать о себе. С самого начала он оговаривался, что вышел на связь лишь для того, чтобы анонимно получить помощь от повелителей - интервью по сути было открытым письмом на имя Ксеара. И открытость, и анонимность нужна была ему, чтобы обеспечить свою безопасность. Но на вопрос корреспондента, уверен ли он, что мертв в реальном мире, загадочный собеседник ответил отрицательно.