Второстепенный герой

А ему позволялось многое. Например, сейчас, пока Нейра строчила кому-то сообщение в коммуникаторе, он мог изучать взглядом ее голые пятки - только в домашней атмосфере Хаш расслаблялась настолько, чтобы сбрасывать свои туфли на высоченных каблуках. Глядя на то, как она поворачивает голову и хмурит тонкие брови, Ким едва удерживался от того, чтобы схватиться за фотоаппарат - но тут съемка точно не осталась бы незамеченной, а он не был уверен, что Нейре это понравится. Поэтому, поставив на столик перед ней стакан с пивом, он просто сел рядом, сам потягивая холодный напиток прямо из бутылки.

- Так... ладно, - Нейра тряхнула своими темными длинными волосами, и Ким улыбнулся: она так делала только в домашней обстановке. На людях ее локоны никогда не выбивались из строгих замысловатых причесок, из-за чего она всегда выглядела немного старше.

- Ладно, - повторила она. - В общем, если коротко - за два года я проделала кучу малополезной работы и далеко не продвинулась. К сожалению, пока это по-прежнему только слухи. Мне не удалось их подтвердить.

- Но и опровергнуть...

- Да. Еще никто не доказал, что этого не может быть. И я не смогла найти убедительного подтверждения, что этот человек лгал.

Ким прерывисто вздохнул - на этот раз ему не удалось скрыть нервозности. За два года Нейра не сильно продвинулась - а впереди у него осталось не так много времени. Ким стиснул зубы. Он должен был помогать ей, а не отмахиваться, когда она впервые рассказала ему о человеке, который не просыпается.

Сначала это был только слух - затем кто-то написал ей на почту, не называя настоящего имени. С какого-то зашифрованного электронного адреса. Этот человек рассказал, что не исчезает, как другие, раз в 20 дней - чтобы проснуться в реальном мире. Он предложил ей интервью, но Нейра не поверила.

Тогда тот человек написал еще нескольким журналистам, и это породило волну разговоров, но многим корреспондентам казалось, как и Нейре, что информация не заслуживает доверия - и какое-то время никто не писал об этом - только как шутку, в блогах. И все-таки позже в одной из газет появилось интервью с этим человеком. Корреспондент особо оговаривал, что беседа была по коммуникатору - и то, в переписке, и информация не проверена. Но рассказ неисчезающего человека, тем не менее, показался реалистичным, и весь Первый мир загудел.

Вот только через неделю Яльсикар Бьякка собрал пресс-конференцию и объявил, что шутник найден Службой безопасности - и что он вовсе не обладает никакими сверхспособностями. Всего лишь шестнадцатилетний новенький мальчик, который захотел над всеми пошутить. Информационная волна затихла. Ким тогда просто пожал плечами - он с самого начала не верил, что кто-то может жить в Семи мирах, не присутствуя в реальном мире.

Когда Нейра через некоторое время рассказала ему, перемежая рассказ шутками, что в Ксеариате снова ходят эти слухи - он даже не воспринял это всерьез. Новые сплетни о том, как в Службе безопасности решили скрыть от всех необычного человека, чтобы самим изучать его, уж очень походили на сумасшедшую теорию заговора.

"Может, тебе затеять по этому поводу расследование века: тайный рецепт бессмертия, похищенный кровавым режимом?" - пошутил он тогда и забыл. Когда несколько месяцев спустя Нейра обмолвилась, что все еще интересуется этой темой, Ким поразился и даже отпустил по этому поводу пару насмешливых реплик. Теперь он чувствовал себя идиотом.

- Расскажи мне, почему ты думаешь, что эта история имеет право на жизнь? - тихо попросил он, поскольку Нейра надолго замолчала.

Она пронзила его долгим взглядом, словно опасаясь, что после ее рассказа он снова начнет язвить, но Ким ответил открыто заинтересованным выражением, и ее ресницы, наконец, сомкнулись, обозначая принятие какого-то решения, о котором знала только она. Снова тряхнув волосами, Нейра подалась навстречу:

- Есть один повелитель, которого никто не знает. Я ему верю, а он считает, что это возможно, - выпалила она.

- Повелитель, которого никто не...

Ким осекся. Общеизвестный факт: в мирах существовало шестеро повелителей стихий, которыми они управляли в Седьмом мире. Ксеар, правитель мира - воздух, Яльсикар, глава Службы безопасности - вода, жена Ксеара - снег, еще были огонь, торнадо, туман - всех знали поименно, обо всех писали в прессе, и много, но один оставался мистером икс.

- Камень... скала, - выдохнул он.

- Да.

- Ты его знаешь?

Ким почему-то не сомневался, что это мужчина. На миг его пронзила ревность. Он был уверен, что является единственным близким другом Нейры - и вот, пожалуйста, такой соперник, с которым он даже сравниться не мог. Прекрасно. Еще один повелитель в ее жизни, доверенное лицо, которого она, к тому же, покрывает.

- Да, мы знакомы, - спокойно ответила Нейра. - Мы вместе ищем этого человека.

- Вдвоем? - уточнил Ким, изо всех сил скрывая свои негативные эмоции.

- Не только. Эта история в той или иной степени интересует всех повелителей, но этот человек до сих пор не найден.

- А тот мальчик, которого всем показывал Яльсикар? - глухо спросил он, не веря в то, что слышал.