Вулкан страсти

— Тэннер сказал, что, если Нил явится сюда и будет нам докучать, мне следует добиться, чтобы суд запретил ему видеться с Айви, — произнесла Меган. — Но я сомневаюсь, что Нил сейчас сделает что‑то, что может скомпрометировать его в суде. Если он хочет, чтобы судья разрешил ему видеться с дочерью, он будет вести себя прилично.

— Я помогу тебе сделать все необходимое для того, чтобы оградить Айви от этого подонка. Я не позволю ему приблизиться ни к тебе, ни к твоей дочке.

— Я думаю, что на данный момент его главная задача — выяснить, насколько серьезны наши с тобой отношения и какую выгоду он может для себя из этого извлечь. Но наше единственное уязвимое место — это Айви, потому что он ее биологический отец.

Гаррета вдруг охватило чувство вины.

— Если бы я не настоял на том, что нам следует встречаться открыто, ничего этого не случилось бы. Он даже не узнал бы о наших отношениях.

— Ты не виноват, — сказала она, взяв обе его руки в свои. — Ты был прав, когда сказал, что нам пора начать встречаться открыто. Я нисколько об этом не жалею, но меня пугает то, что Нил может использовать против меня многие вещи. Я сидела в тюрьме за присвоение чужих средств. Меня освободили досрочно, и я закрутила роман с человеком, которого обокрала. У меня была тяжелая депрессия. Я не хотела растить собственную дочь.

— Твоя послеродовая депрессия не может стать аргументом против тебя. Ты с ней справилась и стала отличной матерью. Что касается нас с тобой, я скажу в суде, что мы испытываем друг к другу искренние чувства. Что в наших отношениях нет никакой корысти.

— А как насчет преступления, которое я совершила? Репутация Нила, в отличие от моей, безупречна. Я солгала полиции, сказав, что он ничего не знал о краже и думал, что я получила наследство. Я не могу пойти на попятную и заявить, что Нил помогал мне планировать преступление. Следователь, который вел мое дело, подозревал это, но я отрицала причастность Нила к хищению средств. Доказательств его причастности нет и уже никогда не будет. Тогда все сошло ему с рук. Если в этот раз суд вынесет решение в его пользу…

— Этого не произойдет, — заверил ее Гаррет. — Я попрошу своего поверенного порекомендовать мне хорошего адвоката, специализирующегося на семейном праве.

Ее ладони стали влажными.

— Услуги хорошего адвоката стоят дорого. Я не могу себе их позволить.

— А я могу.

— Я не могу позволить, чтобы ты оплачивал мои расходы.

— Мы будем считать, что я дал тебе денег взаймы.

— О боже. — Меган зажмурилась, а когда снова открыла глаза, они были полны слез. — Я никогда не хотела, чтобы деньги были частью наших с тобой отношений.

— Я просто предлагаю спасти тебя и твою дочь от Нила.

Гаррет дал себе слово, что не пожалеет никаких денег, чтобы защитить их обеих от боли и страданий.

Глава 13

Меган сидела у бассейна во дворе дома Гаррета и, прижав руки к груди, слушала его рассказ о сделке, которую он заключил.

— Я только вчера предложил Нилу эту сделку, а он уже сегодня утром приехал в офис моего поверенного и подписал документы. Таким образом, он не только отказался от своих родительских прав, но и подписал соглашение о неразглашении. Все закончилось, Меган. Ты больше никогда не увидишь Нила и не услышишь о нем, — подытожил Гаррет.

Меган неподвижно сидела, ошеломленная тем, что он только что ей рассказал. Ее раздирали противоречивые эмоции. Она понимала, что теперь Нил навсегда исчезнет из их с Айви жизни. Она бы закричала от радости и бросилась Гаррету на шею, если бы не одно но.

Гаррет дал Нилу денег. Он действовал за ее спиной, использовал свое богатство и влияние, чтобы уладить ее проблему, и она чувствовала себя ужасно. Она видела в себе не влюбленную женщину, а бывшую воровку, которая спит с миллиардером.

Когда она наконец заговорила, ее голос был глухим и каким‑то чужим.

— Тебе не следовало этого делать, Гаррет.

Он удивленно посмотрел на нее:

— Что?

— Тебе не следовало от него откупаться. Тебе вообще не следовало с ним встречаться, не поговорив перед этим со мной. Я должна была сама принять решение.

— Но я хотел избавить тебя от ненужной нервотрепки. Я решил, что будет лучше все сделать самому, прийти к тебе и сообщить хорошую новость. Разве имеет значение, как все было устроено? Главное, что он навсегда исчез из вашей жизни.

К горлу Меган подкатил комок, и она тяжело сглотнула.

— Если бы ты со мной поговорил, я ни за что не одобрила бы твой план.

— Ты отказалась бы от самого простого и надежного способа избавиться от Нила? — Он посмотрел на нее с недоумением. — Почему, черт побери?

— По многим причинам, — ответила она. Ей было больно оттого, что этот разговор постепенно превращался в выяснение отношений. Что она не может все объяснить Гаррету, не обидев его. — Прежде всего, мне невыносимо думать, что из‑за нас с Айви ты потерял много денег. Я очень боялась судебной тяжбы с Нилом, но я бы собралась с духом и пошла законным путем.

— В моих действиях не было ничего противозаконного, — возразил Гаррет.