Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

– Учение гласит, что Ахура Мазда и дальше будет одаривать нас светом знаний, – проговорил он. – Когда жил мой дед, не было ветряных мельниц, а теперь у меня на родине они стоят повсеместно. Я пытался построить мельницу здесь, но даже не смог объяснить людям, на каком принципе она работает. «Разве способен ветер молоть зерно? – спрашивали они. – Он что, вихт? А если да, какие подношения он принимает? Не осерчает ли на нас из-за твоей штуковины?» – Ясад вздохнул. – Нелегко постичь то, чего в глаза не видел. А у вас, в вашем будущем, много ли подобных вещей?

– Чудес там хватает, – ответил я, держа посох на коленях. – Честно говоря, Ясад, в моем времени я не бог весть какой особенный. Ничего не стою как личность.

– Вот почему Ахура Мазда послал тебя к нам! – У Ясада зажглись глаза. – Здесь ты особенный, еще какой особенный! И нам не придется об этом пожалеть!

– Чувствую себя шарлатаном, – вздохнул я, потупившись.

Ясад коснулся моей руки, затем указал на Сефауинн. Та улыбалась искренне, душевно – кажется, впервые с того момента, как я ее встретил. Девушка все льнула к брату, обнимала его, будто поверить не могла, что он действительно рядом. Эальстан, обычно такой сдержанный, в свете очага выглядел взволнованным, к вящей радости детей, изъяснялся чуть ли не с пафосом скопа. Уирм слушал его с глуповатой ухмылкой, опустошая третью миску.

– Что ты видишь вокруг? – спросил Ясад. – Лица людей, попавших под влияние шарлатана? Или лица людей, которые благодарны тебе за помощь?

– Я сумел помочь лишь трем людям, – сказал я. – И теперь им вздумалось меня боготворить.

– Всего лишь трем? – Ясад наклонился ко мне. – Рунник, друг мой, в наших сердцах живет любовь Ахуры Мазды. Познавая ее, ты познаешь саму бесконечность. И проявляется она не только в доброте или радости. Малейшая ее толика так же велика, как и вселенная. Спасение одного-единственного мальчика из ямы ценнее всех сокровищ любого царя. Ты особенный, Рунник. Ты здесь и сейчас, ты с нами, вот что важно. Что с того, что знания, которыми ты обладаешь, обыденны среди тебе подобных? Тут они редкость. Быть может, каждый волхв, посылаемый в мир Ахурой Маздой, чтобы назидать, вести и защищать, похож на тебя. Просто он знает чуть больше, чем населяющие этот мир люди, и понимает его чуть лучше.

Ясад похлопал меня по руке и отошел, чтобы собрать миски и наполнить их для своей паствы и гостей.

Пора принимать решение. Мы спасли брата Сефауинн. Ко мне вернулась память, и я теперь знаю, что пришел в этот мир не с целью остановить Ульрика.

И что же предпринять?

Квинн предложил бежать на континент. С моими медицинскими нанитами, модификациями и кое-какими навыками можно найти доверчивое племя и сделаться его вождем. Жить и в ус не дуть, разве что скучновато будет без платных спортивных телепередач.

Неужели я действительно поверил, что Ульрик оставит меня в покое? У него есть какие-то виды на этот мир – мир, обладающий магией письма. И пусть я закоренелый трус, но я не дурак. Умный никогда не поставит против Ульрика. Где бы я ни спрятался, босс прознает рано или поздно. Играя роль туземного царька в его персональном измерении волшебника™, я не смогу жить спокойно.

Значит, нужно добраться до Маэлпорта и найти способ выскочить из Средневековья. Сбежать домой, в реальный мир, и там накопить деньжат на обычное, скучное измерение, где можно залечь на дно. Я запрусь, выброшу ключ и доживу свой век в полной безопасности.

И в одиночестве.

– Эй, – тихо произнес я, – спасибо за помощь в Уэллбери.

Никакого отклика.

– Я же слышал, как ты говоришь, – сказал я. – Так что притворяться бесполезно.

– Мною не командуют, – зазвучал голос в ухе, и я аж подпрыгнул, – со мной торгуют. Но сегодня, Джон из Сиэтла, я ничего не хочу.

Вот так так! Он знает мое имя! И название моего города! О черт!

– Вот такая история о том, как я умер, – говорил Эальстан, просовывая пальцы сквозь кровавую дыру в рубашке, – и как воскрес из мертвых! А теперь… – Он замялся. – А теперь я не знаю, что будет дальше.

Они с Сефауинн обратили взор на меня. В комнате воцарилась тишина.

Я глубоко вздохнул:

– Что будет дальше? Ты отправишься домой, к жене и к твоим людям.

– А ты что собираешься делать? – спросил он.

– Мне нужно в Маэлпорт, в столицу, – честно ответил я.

– Ты победишь Ульрика и спасешь эрла! – воодушевился Эальстан.

– Я… попытаюсь сбежать. Есть только один способ вернуться из твоего мира в мой, и, чтобы воспользоваться им, мне необходимо добраться до Ульрика.

– Тебе не обмануть меня, о великий, – проговорил Эальстан, отвесив поклон. – Ты тревожишься за мою жизнь, поэтому хочешь отослать меня. Но этому не бывать. Старшему отцу грозит опасность. Я готов сопровождать тебя – и надеюсь, что ты не отвергнешь мою жалкую помощь.

Я опять вздохнул.

– Этот Ульрик что-то замышляет, – произнесла Сефауинн. – Помните, о чем говорил Уильдсиг? Ульрику через три дня нужно встретить гостей.

Спасательная экспедиция, так сказал Квинн. Может, гангстеры оказались заперты в этом мире? Это бы объяснило, почему они не полностью контролируют территорию. Если Ульрик изолирован…