Вы – чародей. Пособие по выживанию в средневековой Англии

Глава 27

Я застыл как вкопанный. Не каждый день увидишь такую сцену: в британском средневековом лесу стоит твой лучший друг, наряженный Робином Гудом.

Райан Чу, выдающийся детектив, звезда Департамента полиции Сиэтла, отдел по борьбе с картелями и нелегальными модификациями. Высокий, дружелюбный и уверенный в себе. Он преуспевает во всем, за что берется. И еще у него безупречное чувство моды.

Хуже всего то, что Райана нельзя ненавидеть, потому что он чертовски мил.

Райан болтал с Фокк, которую теперь, когда он переместился, я мог видеть. Старушка смеялась над его шутками.

Райан всегда был симпатягой, от самого рождения. Неудивительно, что я воображал себя кем-то вроде него, начав восстанавливать свою память. И моим напарником он никогда не был. Я всего лишь мечтал служить в полиции вместе с ним.

Мне хотелось быть таким же успешным, как он. Но еще сильнее хотелось найти свое место в жизни. Райан в ранней юности решил служить в полиции – и добился своего. Джен в средней школе облюбовала профессию историка, и все у нее получалось. Почему же мне было так трудно понять, к чему лежит моя душа?

Квинн и остальные в банде были уверены, что Райан ненавидит меня. Я поощрял это заблуждение, боясь, что они попытаются манипулировать им через меня, если узнают правду. Райан не питал ко мне недобрых чувств. Он всего лишь разочаровался во мне. А еще, наверное, была горечь от того, как вышло с Джен.

Но вот он отвернулся от Фокк и опустил кружку, из которой пил.

– А, Джонни, – сказал он. – Привет.

– Привет. Похоже, меня кто-то вырубил?

– Моя вина, – поднял руку тот хлыщ с холеной бородкой. – Пустил в ход аэлвийскую штуковину. Правда, не думал, что ты обеспамятеешь так надолго.

– Говорят, вчера ты спас жизнь этому человеку, – указал Райан на Эальстана. – Вот почему твоим нанитам пришлось перезагружаться целую вечность. Рад видеть тебя на ногах.

– Вроде я иногда начинаю понимать твои аэлвийские речи, – обратился к Райану бородач. – А потом ты как выдашь что-нибудь этакое, вот как сейчас, – и все понимание коту под хвост.

Остальные разбойники нервно засмеялись.

Я поймал взгляд Сефауинн. Выглядела она напряженной, миску с супом сжимала до белизны в пальцах, но все же кивнула мне. «За нас не беспокойся» – вот что означал этот кивок.

– Джонни, – обратился ко мне Райан и повел глазами в сторону, – хочешь поболтать с глазу на глаз?

Меня не оставляло сюрреалистическое чувство несоответствия, пока мы удалялись от костра. Райан – часть моей прежней жизни. Даже большая часть, чем Ульрик и все остальные.

– Вот уж не ожидал встретить тебя здесь, – заговорил Райан.

– Я… – Ладно, в этот раз не худо будет сказать правду. – Помнишь, с месяц назад мы с тобой обедали? И ты говорил, что ведешь расследование, связанное с параллельными мирами? Я тогда вспомнил, что Ульрик запасся кучей таких миров. Ну и решил стянуть один. Думал, он никогда не хватится. Да если и хватится, что с того? Я так спрячусь, что он нипочем до меня не доберется. Таков был план…

– И ты выбрал это измерение, – сухо произнес Райан. – Наугад из длинного списка.

– Угу…

– Единственное измерение в истории, где обнаружилось нечто похожее на магию. Единственное измерение, где Ульрик решил организовать преступный бизнес.

– В свое оправдание скажу, что Ульрик хранит список в одном большом файле. Невозможно было определить, какое измерение для него важнее других.

– Эх, Джонни… – вздохнул сказал Райан, потирая лоб.

– Что?

– В этом-то и подвох. Если кто-нибудь взломает его систему и доберется до списка измерений, он не будет знать, какое из них важное, а какие из остальных тысяч – приманки.

– Хм… – сказал я. – Умно.

– При условии, что за дело не возьмется Джонни Уэст с его собственным брендом дурацкого везения.

– Дурости тут больше, чем везения, – сказал я.

Вот так же Райан говорил, когда я добился успеха в школьной боксерской лиге. Вскоре после этого моя удача исчерпалась, зато дурость оказалась возобновляемым ресурсом.

Райан смотрел на меня, и отсветы далекого костра освещали его лицо. Он не доверял мне; думал, я лгу. Возможно, меня прислал сюда Ульрик, чтобы найти его.

Я не мог его винить.

Сказать по правде, между нами уже давно выросла пропасть. Несколько лет он пребывал в уверенности, что я попал в Лигу усовершенствованных бойцов благодаря собственным заслугам. Это заблуждение грело мне душу, но он был полицейским, и его работа заключалась в расследовании деятельности картелей.

Он давил на меня, чтобы я поставлял ему информацию об Ульрике. Ульрик давил на меня, чтобы я направлял Райана по ложному следу. В конце концов они убедились в моей бесполезности, и жизнь продолжилась – но уже без былой дружбы.

Похоже на ситком: полицейский, его лучший друг-преступник и женщина, в которую влюблены оба.

Вот только я всегда чувствовал себя персонажем, живущим по соседству. Типчиком с плохими волосами и неуклюжими остротами.

– Я хотел сбежать, – прошептал я. – Вот почему я здесь, Райан. Однажды проснулся и осознал, как я это ненавижу.

– Что – это?

– Да все. Мою жизнь. Мою работу. Мой мир. А потом, Джен…