Выбор императора

Впрочем, изменения проявились не только у местного курятника, как про себя называла Лес фрейлин и подпевал. Императрица тоже вмиг растеряла благодушие и теперь смотрела прищуренно, сжав губы в тонкую линию. Девушка ей не нравилась, и Минастасия не считала нужным это скрывать.

– И что же вы хотели мне сказать наедине? – как только дверь закрылась, произнесла женщина.

– Во-первых, – Лес взмахнула рукой, запечатывая дверь от прослушивания, и с удовольствием отметила, как по ту сторону раздались приглушенные проклятия, – вот так действительно будет наедине.

– Мои фрейлины этого вам не простят, – фыркнула Минастасия, – и все же… Чем обязана?

– Ваше величество, для начала я еще раз хотела вас поблагодарить за девушек. Поймите правильно, я очень ценю ваши старания, но фрейлины мне не нужны. Я к ним не привыкла, и не в моей натуре, чтобы за мной таскались просто так. К тому же мне действительно нужны помощницы и именно владеющие магией. Леди Леода скорее выбор отчаяния. У нее, конечно, минимальный уровень, но он есть. К тому же в связи с ее положением она будет реально работать, что мне и нужно.

– Хорошо, я принимаю ваше объяснение. Я так понимаю, по поводу горничных я услышу то же самое?

– Я маг, ваше величество, и мы слишком чувствительны к аурам других. Девушка должна не вызывать отторжения.

– Допустим. Что-то еще?

– Еще я хотела бы, чтобы между нами не было непонимания. Ваше величество, я очень люблю магию. Меня и правда мало волнуют интриги, сплетни и подобные развлечения. Я творец. А еще я привыкла всегда не хорошо, а отлично выполнять свою работу. И я дала клятву императорскому роду.

– К чему вы это ведете, леди? – Минастасия прищурилась.

– К тому, что отныне благополучие императорской семьи – моя первоочередная задача. И как бы вы ни относились ко мне как к личности, прошу вас помнить, что я ваш придворный маг и всегда буду на вашей стороне против всего остального мира. Вы можете меня не любить, но вы должны мне доверять. Если же вас волнует возможность каких-то внеделовых отношений с вашим мужем или сыном, то я хоть сейчас могу дать лично вам клятву, что этого никогда не будет.

– Да? И с чего же вам ее давать? Неужели не прельщает возможность стать фавориткой… а еще лучше императрицей?

– Миледи, раз уж мы начали говорить начистоту, то я вам прямо скажу, если вы не против?

– Я только за, – усмехнулась женщина.

– Я – маг, ваше величество. Это уже само по себе говорит о многом. Я люблю творить, а не разговаривать. К тому же все маги довольно скрытные и ревнивые по натуре. Выставлять жизнь на всеобщее обозрение не для меня. Но самое главное, я никогда не смогу поделиться тем, что считаю своим. Лорд Ауриан и лорд Амистиан – прекрасные мужчины, но они никогда не будут принадлежать одной женщине. Я уже знаю достаточно, чтобы понимать это. А ревность придворного мага по отношению к своим господам до добра не доведет. Мне ведь жить рядом до конца дней своих, а это слишком долго, чтобы потакать сиюминутным желаниям.

– Я поняла вас, леди Амилеста. Что ж, я рада, что вы оказались столь умны, если вы действительно говорите искренне. Надеюсь, вы не передумаете и не поддадитесь, как говорите, сиюминутным порывам. Я, конечно, не маг, но я ваша императрица и, поверьте, тоже могу быть опасной. Так что если мы обе будем благоразумны, то сможем сделать многое на благо Эталиона и моей семьи. – Слово «моей» Минастасия выделила особо. – В конце концов, две умные женщины, если у них есть общие устремления и нет пересечения интересов, всегда друг друга поймут и помогут. Кстати, об этом. Я ведь еще не поблагодарила вас за леди Вэел. Вынуждена признать, что если бы не ваш поступок, то для графини все бы закончилось куда плачевнее. А информация могла бы просочиться за пределы узкого круга.

– Не стоит благодарности, ваше величество. В тот момент я просто не видела другого выхода. Признаться, я и сейчас не вижу.

– Я тоже, – согласно кивнула Минастасия. – Что ж, леди, я рада, что вы пришли ко мне и мы поговорили. Признаюсь, я не желала видеть столь молодую особу в качестве придворного мага, но если вы и дальше будете столь же разумно себя вести, то мы поладим.

– Я на это надеюсь, миледи.

– Вы хотите еще что-нибудь сказать?

– Да. Если у вас есть какие-нибудь пожелания или просьбы относительно моей сферы…

– Пока нет. Возможно, чуть позже. Хотя… пожалуй, есть одна. Не знаю, говорил вам мой супруг, но наш сын не в курсе истории с леди Вэел, и мне бы не хотелось, чтобы он узнал.

– Хорошо, миледи, тогда прошу простить меня и позвольте откланяться. У меня еще не до конца разобраны дела моего предшественника.

– Идите, леди.

Лес поклонилась и направилась на выход. Что ж, все прошло вполне нормально. Минастасия ей не поверила, это было четко видно, но решила пока не пороть горячку и присмотреться. Пока девушке этого было достаточно.