Выбор императора

– Тот поопытнее. Но далеко не лучший. Это вообще-то друзья Вайне из академии.

В принципе дальше можно было не объяснять. Честно говоря, Амилес планировала и сама перетащить сюда пару знакомых из академии. Ту же Саяну, например. Может, как маг она не выдающийся, но главное – Лес ей доверяла. Но в то же время как бы ни относилась хорошо девушка к каким-то знакомым, но назначать на должность по этому признаку не стала бы. Вот секретарем бы Саяну она сделала или заместителем по бытовой части, а заместителем по защитной уже нет.

Поднявшись на третий этаж, Амилес краем глаза отметила темно-синюю цветовую гамму и довольно богатую отделку. Неплохо маги живут. С удобством. Впрочем, это не беда. Удобство она и сама любит, главное, чтобы это не замещало им все остальное.

Замерев на миг, девушка огляделась. Этаж был тих и, казалось, пуст. Интересно, и где все? Кстати, а сколько их всех?

– Бытовых – десять и защитных – пятнадцать. Плюс два универсальных мага, завхоз и секретарь.

– Итого двадцать девять человек, – подытожила Лес. – Плюс два зама и трое личных помощников.

– Было, – поправил ее Эмли, но и он понял, что хотела сказать девушка.

– И где они все?

– Один защитный маг должен дежурить на втором этаже. Остальные… ну…

– Понятно, – прошипела Лес и, накинув невидимость на себя и помощников, пронеслась вихрем по этажам.

Ей хватило всего полчаса, чтобы понять, что, кроме спящего на рабочем месте дежурного и секретарши, флиртующей с каким-то заблудившимся целителем, на месте оказались только пара ее заместителей и завхоз, которые чертили какую-то схему очередных финансовых махинаций и пересчитывали уже полученные деньги. Остальные же были неизвестно где.

Первой, самой предсказуемой реакцией было бы снять невидимость и закричать что-то вроде «да как вы смеете?». Именно этого от нее ожидал Занис, да и Леода тоже. И они очень удивились, когда этого не произошло. Наоборот, девушка как будто бы успокоилась и была довольна, и Занис не понимал почему. Ее поведение никак не соотносилось с тем, что он успел узнать о ее характере. Если только… Если только она что-то не задумала. Это, пожалуй, был единственный адекватный ответ.

– Что ж… примерно так я и думала, – улыбнулась Лес, выходя из северо-восточного крыла. – Занис, вам еще одно задание. Назначьте совещание на послезавтра, часиков на одиннадцать. Скажите, что я хочу познакомиться и обозначить направление деятельности. И вот еще что… возьмете у меня амулеты связи. Скажите, чтобы они всегда были на них или рядом. У каждого.

– Амулеты связи? – Мужчина прищурился.

– Именно. Я же не должна их разыскивать по всему дворцу.

– А мне говорить, что вы приходили?

– Нет. Не стоит. Но можете им сообщить, что я удивлена, что никто из них сам не появился. Вот только завтра пусть меня не беспокоят. Я буду работать с семьей его величества. Мешать не надо.

– Понял.

– А мне что делать? – подала голос Леода.

– А ты, моя дорогая, завтра займешься закупками. Мы сейчас все пройдем в лаборатории и в хранилище и оценим имеющиеся запасы. Я буду говорить, чего не хватает, а ты завтра должна будешь все докупить, пока я буду занята.

На удивление, покойный барон оказался очень запасливым человеком. У него было даже то, о чем Амилес только слышала или читала. Хранилища были полными. Редкие травы и ингредиенты для зелий, реликтовые окаменелости, старинные артефакты и рукописи. Но все довольно узконаправленное. Похоже, что маг увлекался некромантией и черной магией. Впрочем, если он изготавливал такие амулеты, то неудивительно. И спустя пару часов попыток Лес даже удалось вскрыть один тайный схрон Вайне, где и обнаружилась причина создания запрещенных амулетов. Огромный кристалл-накопитель. Все изготовленные им побрякушки тянули энергию у магов и запечатывали ее здесь. Так что при необходимости Вайне мог взорвать полконтинента.

Но многого и не хватало. Особенно специального оборудования для занятий ювелирным делом и артефактологией. То оборудование, что было здесь, хоть и являлось дорогим, но в основном крайне бесполезным для профессионала. Да и работать покойный предпочитал с чистым золотом, в то время как Амилес нравились больше камни. А еще ей не хватало книг, самих драгоценных камней, ступок и прочей мелочи. Так что список в итоге все равно получился внушительным. Как и инвентарная опись уже имеющегося.