Выбор императора

– Доброе утро, ваше высочество, лорд Келлэ, – поздоровалась девушка, заметив, как вспыхнула принцесса и отшатнулась от мужчины. Мда… как-то чересчур близко они находились друг к другу, особенно с учетом заявления секретаря о наличии любимой девушки.

– Доброе утро. – Ардар, впрочем, не выглядел ни удивленным, ни раздосадованным ее появлением. – Его величество уже ждет вас. Можете проходить, – проговорил он и бросил быстрый взгляд на Иританию. – Ваше высочество, что-то еще?

– Эм… Нет. – Девушка покосилась на Лес, но тут же приняла высокомерный вид. – Леди Шаон, что-то вы в такую рань не спите?

Это укор? Лес даже брови приподняла.

– Работа, миледи. Кстати, вы мне тоже потребуетесь сегодня. Его величество оповестил вас об этом?

– Да, – рассеянно отозвалась девушка. – Зайдете за мной, когда освободитесь. После обеда я обычно в малой гостиной со своими фрейлинами обсуждаю литературу и искусство. Можете присоединиться, если вас, конечно, это интересует, – вызывающе закончила она.

– Обязательно, ваше высочество, – кивнула Лес и с поклоном прошмыгнула в кабинет императора.

В отличие от вчерашнего дня он был мрачен и не один. Рядом с ним сидел Зорас диол Керт, чье лицо вообще не выражало никаких эмоций.

– Доброе утро, милорд, лорд диол Керт.

– Доброе ли? – нахмурился Ауриан.

– Что-то случилось, мой лорд?

– Кроме того, что мы так и не нашли этот демонов дневник?

– Леди Амилеста, – перенял эстафету главный шпион, – не могли бы вы поточнее объяснить, что представляет собой этот дневник?

– Зорас не аристократ и наполовину эмириалец, – пояснил император, – для него этот дневник нечто мифическое и непонятное. А такое он найти не в состоянии, – язвительно закончил мужчина. Впрочем, Керт вообще не отреагировал на выпад, продолжая смотреть на Лес.

– Конечно, – кивнула девушка и, подойдя к дивану, уселась на него, осознав, что никто не собирается ей предлагать присесть. – Дело в том, лорд, что еще на заре создания Эталиона, согласно легенде, конечно, сюда прибыло тринадцать родов. Каждый из них занял определенную территорию, ныне ставшую герцогством, ну или уже перешедшую в разряд маркизата. Каждый род обладал особой магией и закрыл себя и свою территорию собственными чарами. Дальше происходило естественное смешение родов, и чтобы не было проблем, каждое поколение записывало чары, которые накладывали сами и которые были наложены на супруге и, естественно, на ребенке. Постепенно в таком дневнике образовывалось не только генеалогическое древо семьи, но и все чары, которые когда бы то ни было были наложены на род и подвластную территорию. В том числе там есть сведения о всех проклятиях, когда бы то ни было наложенных на род, спящих в крови силах, болезнях, слабостях и сильных сторонах. Самый известный случай, когда-то был герцогский род Эжше. Так вот, их основная магия была магией света и огня, и у них была… ну… можно сказать, непереносимость темной магии. Переизбыток света, другими словами. И когда наследник рода Эжше был ранен и придворного мага не оказалось рядом, то его решил полечить находившийся рядом некромант. В итоге воздействие темной магии привело к обращению юного герцога в упыря. Так, собственно, род Эжше и прервался. Зная вот такие особенности крови, можно с легкостью уничтожить кого угодно. Ведь некромант не хотел причинить вред, он просто попытался вылечить герцога. Понимаете, к чему я веду?

– Вы хотите сказать, что можно так воздействовать на род, что охранная магия пропустит чужую магию?

– Именно! Можно не вредить напрямую, а, например, принести определенные духи или разбудить дремлющую магию… или еще что-то в этом роде. Это не прямая угроза, защита на нее не отреагирует. Плюс вся система охраны дворца тоже как на ладони. У кого есть дневник, можно считать, у того есть ключ от всех дверей.

– И этот дневник должен храниться у придворного мага?

– Обычно да. Ну или у старшего рода, если он сам маг.

– Значит, дневник был у барона Вайне?

– Должен был быть, – пожала плечами Лес. – Насколько я слышала, он был опытным магом, и если бы дневник у него не оказался, то забил бы тревогу еще в момент вступления в должность, – закончила она, заметив, как мужчины переглянулись.

– Но он был убит. Что в этом случае?

– Я уже говорила милорду, что в этом случае дневник должен был перенестись к нему как старшему рода, ну или к следующему придворному магу. Но это маловероятно, ведь на момент смерти барона я еще не принесла клятвы.

– И как он выглядит?

– Как книга. На ней еще должен быть герб рода. Я так понимаю, что дневник так и не найден? – подвела итог девушка.

– Нет.

– И никто из вашей семьи его не видел?

– Нет.

– Его возможно найти каким-нибудь магическим способом? – поинтересовался Керт.

– Практически нереально, – убила всякую надежду Лес. – Если он не перенесся сразу, значит, либо стоит ограничитель, либо он в особом месте, ну…

– Ну?

– Есть вероятность, что им завладел кто-то близкой крови или входящий в клятву.

– А вот теперь не понял уже я, – вскинулся император.