Выбор императора

– Понимаете, – Амилес задумчиво посмотрела в окно, – сам по себе дневник для посторонних абсолютно бесполезен. Даже если кто-то и смог его, скажем, перехватить в момент смерти барона, то он не сможет ни открыть его, ни прочитать. Получается, что тут у похитителя могло быть только две цели. Первая, как я уже озвучивала, привести к «случайной» гибели подопечного. Ведь неопытный придворный маг может либо забыть о такой «незначительной» детали, либо, вместо того чтобы снимать сперва заклинания и проводить проверки, сразу наложить свою защиту. В итоге в гибели императорской семьи обвинят кого? Естественно, нового мага. То есть – меня, – мрачно закончила Лес.

– А второй вариант?

– Второй и проще, и сложнее. Вайне не мог напрямую передать дневник, клятва бы не позволила и сочла бы предательством. Но вот если тот, кто забрал его, либо подпадает под клятву о защите – например, ваши дети, жена, внуки, родители… либо имеет достаточно близкое родство – братья, сестры, племянники, двоюродные дедушки… Они как бы не чужие дневнику. Он может их принять, ведь кровь одна.

– И что тогда?

– Не знаю, – поморщилась девушка, – все зависит от целей, которые преследует похититель.

– Явно не благородные, – фыркнул император, и на миг в кабинете повисла тишина.

– Что ж… Тогда мне придется все-таки провести проверку, и еще… – она бросила взгляд на Керта, – мне придется осмотреть все ваши покои, милорд. Я наложу свои чары… на всякий случай. Надеюсь, вы не против?

– А у меня есть выбор? – мрачно отозвался император. – Ладно, сегодня сделаешь, что там тебе надо, с нами, а завтра возьмешь Зораса и пройдете по всем нашим покоям. Семье я скажу, чтобы не возмущались.

– Благодарю, милорд. Тогда, если вы не заняты, то пройдемте в лабораторию.

– Амилес, девочка, запомни, император занят всегда, – хмыкнул Ауриан.

– Конечно, милорд. – Лес тоже улыбнулась. – Лорд Зорас, зайдете за мной завтра в кабинет, а то я, боюсь, вас не найду.

– Это было бы крахом моей карьеры, если бы меня сразу находили, – фыркнул шпион.

На этом шутливая часть закончилась, и Лес предстояла работа. Когда они с императором вышли из кабинета, то принцессы уже не было, лишь секретарь встал при виде господина.

Впрочем, Амилес быстро забыла обо всем, кроме дела. Перво-наперво надо было взять кровь для образцов и анализов. Девушка немного пожадничала и откачала почти пол-литра из императора. Но, к его чести, надо сказать, что мужчина лишь поморщился, но промолчал, лишь неодобрительно на нее покосился.

Затем герцогиня приступила к щитам. Медленно, заклинание за заклинанием она снимала то одно, то другое, чтобы следом наложить то же самое, но уже свое, немного доработанное. Так была вероятность не напортачить и не использовать нечто критическое. Браться за что-то более серьезное пока было опасно. Это вообще было опасно, но после экспериментов с кровью вероятность должна снизиться до приемлемого уровня. Плюс проведенное сравнение выявит характерные черты родовой магии.

– На сегодня все, ваше величество, – спустя три часа проговорила Лес.

– И? Что ты сделала?

– Сняла с вас базовые чары и заменила на них же, но уже свои. Это первый уровень. Самый простой, но в случае чего он даст выиграть время. Я пока не проведу анализы, не рискну браться за серьезные чары. Но охранные, свои, я поставила. Так что не волнуйтесь. Сегодня поработаю еще с вашей семьей. А завтра возьмусь за дворец. Там можно будет и поэкспериментировать свободнее и определить основное направление заклинаний. Обычно родовые чары на членах семьи и территориях совпадают.

– Знаешь, кажется, в последнее время мне впервые улыбнулась удача, – задумчиво проговорил император, заставив Амилес удивленно вскинуть брови. – Сейчас пришлю сына, а потом ты пойдешь и пообедаешь.

– Но их высочество и величество…

– После обеда, – твердо произнес мужчина. – Это приказ, Амилеста.

– Хорошо, милорд.

С Амистианом все прошло еще быстрее и проще. Видимо, подумав и приняв решение, принц вел себя вполне корректно и даже послушно. Не хамил, не флиртовал, не капризничал. Лишь четко выполнял приказы, изредка спрашивая о смысле тех или иных действий. Похоже, угроза девушки была воспринята вполне серьезно. Тем лучше.

– Ты закончила? – под конец поинтересовался его высочество.

– Да, сейчас только образцы уберу, и с тобой пока все.

– Тогда я тебя подожду. Отец приказал тебя без обеда не оставлять, – улыбнулся парень.

– Астимиан…

– Амилеста, это приказ императора! – сурово сдвинул брови принц, но улыбка то и дело норовила показаться на губах. – Да не волнуйся, там все свои будут.

– Свои – это кто? – уточнила герцогиня, пряча кровь в сейф.

– Это я, Кайт, Орон, ну и Ардар, если его отец отпустит. Не упрямься, тебе все равно надо привыкать к нам.

– Ну хорошо, – вынуждена была согласиться Амилес, правда, мысленно поморщившись. Не совсем та компания, где можно отдохнуть и просто пообедать. Но в то же время Астимиан прав. Ей надо находить общий язык с ближайшим окружением императорской семьи.