Выбор императора

Ровно через полчаса дверь отворилась и в проеме появился настороженный Эмли, держащий в руках стопку бумаги и небольшую коробочку под мышкой. Догадливый, мысленно улыбнулась Амилес, отмечая каждую деталь в образе помощника.

– Проходи, проходи, не бойся. Итак, я так понимаю, ты знаешь, зачем я тебя вызвала?

– Думаю, по поводу служащих магического ведомства дворца, – пожал плечами Занис. – Правда, вы вроде хотели посмотреть все завтра…

– Планы немного поменялись. Завтра я иду на беседу с императором, и у меня должны быть факты, на основании которых я буду строить разговор.

– Понятно, – пробормотал мужчина.

– А раз понятно, то слушаю. Отчет подготовил?

– Да, вот. – И он протянул увесистую папку. – Это перечень всех, кто работает в бытовом и охранном отделениях, характеристика, биография и мои собственные выводы. Надеюсь, их вы императору показывать не будете?

– Подумаю. Говори.

Следующие полчаса герцогиня выслушивала Эмли, попутно просматривая бумаги. По всему выходила неутешительная картина. Покойный барон никому не доверял и все предпочитал делать сам, вплоть до магического освежителя воздуха в туалетах. Максимум, кому позволялось делать хоть что-то, это Сайрусу, Занису и Фальту. Немного свободы было у начальников подразделений Штойне и Розума. Всем остальным напрочь запрещалось вмешиваться хоть во что-либо, а потому они и привыкли ничего не делать. Впрочем, тут Лес могла понять Вайне, ведь те, кто работал в его ведомстве, получали посты не за знания и способности, а за иные заслуги. Так что… всех все устраивало.

В итоге спустя полтора часа, прочитав записи и просмотрев кристаллы, герцогиня едва что не шипела. Из почти тридцати человек оставить можно было максимум двоих бытовиков. Два молоденьких парня, явно из низших аристократов, бегали по всему дворцу и налаживали минимальный быт. Похоже, их и взяли на должность как раз для того, чтобы использовать как «грубую рабочую силу». Ну негоже великим лордам самим накладывать заклинания против сквозняков. Вот эту парочку и использовали вовсю. А из охранного отделения и того меньше. Всего один маг считал нужным хотя бы проверять наличие базовых заклятий и сигнализации на присутствие шпионов.

– Мда… – это все, что она могла сказать. – Ладно, делаем так: завтра я поговорю с императором насчет возможности замены всех этих господ, поэтому зайдешь ко мне часам к двенадцати.

– Какие будут приказания?

– Если полномочия подтвердятся, то будем развлекаться. Увольнять и набирать новых. Попробую подготовить список для замены… – задумчиво пробормотала Лес, все еще мучаясь вопросом, стоит ли набирать хороших магов или пока нужны те, кого не особо жалко. – Поделите список с Леодой и пригласите их во дворец на собеседование.

– Мы можем объявить о цели беседы магам?

– Да, почему нет. – Лес пожала плечами. – Кстати, думаю, будет лучше, если ты сперва зайдешь к Горантару, ректору академии, у него должны быть сведения, кто уже устроился на работу и… – Стук в дверь прервал ее речь, и в дверях появилась Харана.

– Прошу прощения, миледи, к вам посетитель.

– Кто?

– Маркиз Шайт, – произнесла девушка и смущенно покраснела, заставив Лес удивленно прищуриться. Нет, то что маркиз вызывает у девушек такую реакцию, она уже привыкла, все-таки лорд – потрясающий мужчина, но вот что он делает в ее кабинете?

– Кхм… приглашай, – наконец отмерла девушка и посмотрела на помощника: – Занис, на сегодня свободен. Зайдешь с Леодой на завтрак ко мне.

– Хорошо, леди. – Он встал и, ехидно прищурившись, усмехнулся: – Приятного вечера.

– Занис! – возмущенно воскликнула Амилес, неожиданно даже для себя покраснев, но больше ничего не успела добавить, дверь открылась, и на пороге появился маркиз.

– Добрый вечер, леди, – раздался бархатный голос, и в полумраке блеснули изумрудно-серебристые глаза под черными ресницами, – рад видеть вас. Эмли, приветствую.

– Милорд, рад был видеть вас, – поклонился помощник и ужом выскользнул за дверь, оставляя господ наедине.

– Лорд Шайт, – Амилес встала из-за стола и протянула руку, – какая неожиданность. Вы шли мимо и решили меня проведать?

– Ни в коей мере, – улыбнулся маркиз и поцеловал девушке руку, – я шел именно к вам.

– Да? – Лес удивленно вскинула брови и осторожно потянула на себя ладонь, на что мужчина лишь легонько усмехнулся. – Милорд! – уже возмущенно произнесла она.

– Простите, – улыбнулся мужчина без капли раскаянья в голосе. – Прошу, не обижайтесь. – И тут же в руках маркиза появилась белоснежная, с серебристым инеем по краю роза, которую он протянул герцогине. – Не удержался. Вы просто ослепили меня.

– Что-то раньше таких проблем со зрением у вас не было, – ехидно произнесла Лес, тем не менее принимая прекрасный цветок.