Выдержал, или Попривык и вынес

Ршено было выхать изъ города тихо, посл полуночи, и раздлиться на дв или на три маленькія партіи, чтобы не привлечь ничье вниманіе, и встртиться на разсвт, на мст, называемомъ «Раздленіе», открывающимъ видъ на Моно-Лэкъ; всего восемь или девять миль пути. Мы должны были безъ шума двинуться въ дорогу и ни подъ какимъ видомъ не разговаривать, разв только шепотомъ. Предполагалось, что на этотъ разъ появленіе Уайтмэна было неизвстно въ город и что никто не подозрвалъ о проектируемой экспедиціи. Нашъ конклавъ разошелся въ 9 часовъ и мы принялись за приготовленія къ отъзду, усердно и тайно. Въ одиннадцать часовъ мы осдлали лошадей, привязали ихъ на длинные повода и потомъ стали выносить провизію, взяли окорокъ свинины, мшокъ бобовъ, небольшой мшокъ кофе, сахару, сто фунтовъ муки въ разныхъ мшкахъ, нсколько оловянныхъ чашекъ, кофейникъ, сковороду и еще нкоторые необходимые предметы. Вс эти вещи были уложены и сложены на спину вьючной лошади, и если кто не былъ обученъ испанскимъ адептомъ вьючить лошадь, пусть никогда не надется сумть это сдлать, разсчитывая на соображеніе и ловкость. Оно немыслимо. Хигбай хотя и былъ опытенъ въ этомъ дл, но далекъ до совершенства. Онъ взвалилъ грудою на вьючное сдло все взятое нами имущество и сталъ связывать его, а потомъ привязывать все вмст вдоль и поперекъ лошади, туго подтягивая, такъ что бока животнаго стянулись и оно вздохнуло, съ трудомъ переводя духъ; но, несмотря на вс старанія, ремни, подтянутые въ одномъ мст, непремнно ослабвали въ другомъ. Мы такъ и не могли достигнуть туго привязать нашу поклажу; сладили, наконецъ, какъ умли, и двинулись въ путь молча, каждый отдльно. Ночь была темна. Мы держались середины дороги, прошли рядъ хижинъ и каждый разъ, какъ какой-нибудь рудокопъ подходилъ къ своей двери, я дрожалъ отъ волненія, боясь, что свтъ выдастъ насъ и возбудитъ въ немъ любопытство. Къ счастью, ничего такого не случилось. Постепенно мы стали подниматься въ гору, направляясь къ «Раздленію», селенія стали попадаться рже и разстояніе между ними длалось длинне, тогда только я легко вздохнулъ и освободился отъ тяжелаго состоянія чувствовать себя воромъ или разбойникомъ. Я велъ вьючную лошадь и халъ сзади послднимъ. По мр того, какъ подъемъ горы возвышался, лошадь длалась боле безпокойна и недовольна своимъ грузомъ, тянула назадъ и этимъ замедляла ходъ. Вскор, благодаря темнот, я потерялъ товарищей изъ виду и началъ безпокоиться. Сначала лаской, а потомъ и плеткой, я, наконецъ, достигъ, что лошадь побжала рысью, но тутъ зазвенли кастрюли и чашки, она испугалась этого звука и понесла. Длинный поводъ ея былъ привязанъ къ моему сдлу и когда она понесла, то сдернула меня поводомъ съ сдла и оба животныя быстро удалились, оставивъ меня одного. Впрочемъ, я не былъ одинъ, развязавшійся вьюкъ упалъ съ лошади и лежалъ около меня. Это случилось какъ разъ около послдней хижины, жилья. Рудокопъ, вышедшій изъ домика, крикнулъ:

— Эй, кто тамъ?

Я былъ въ тридцати шагахъ отъ него, и зналъ, что онъ не можетъ видть меня въ темнот, и потому лежалъ спокойно. Вскор другая голова показалась въ дверяхъ освщенной хижины и оба человка направились въ мою сторону, они остановились въ десяти шагахъ и одинъ изъ нихъ сказалъ:

— Тс!.. Слушайте.

Я думаю, я не могъ бы себя чувствовать боле въ прискорбномъ положеніи даже тогда, если бы дйствительно былъ преступникомъ и бжалъ отъ правосудія. Рудокопы услись на камень, хотя трудно было различить, что они длаютъ. Одинъ изъ нихъ сказалъ:

— Я слышалъ шумъ, ясно слышалъ его и, кажется, тутъ, по этому направленію.

Брошенный камень пролетлъ надъ моею головою. Я плотне прилегъ къ земл и думалъ себ: «если бы ты лучше мтилъ, то услыхалъ бы снова шумъ». Въ душ я проклиналъ вс тайныя экспедиціи и далъ себ слово, что эта будетъ моя послдняя, хотя бы вс Сіерры были покрыты жилами цемента. Опять одинъ изъ рудокоповъ сказалъ:

— Вотъ что я вамъ скажу, слушайте! Уэлчъ зналъ, что говорилъ, когда сказалъ, что видлъ Уайтмэна сегодня. Я слышалъ топотъ лошадей, вотъ какого рода былъ слышанный мною шумъ. Я лучше прямо пойду къ Уэлчу.

Они ушли и я обрадовался, мн совершенно безразлично было, куда они пошли, лишь бы ушли, пусть идутъ къ Уэлчу, чмъ скоре, тмъ лучше. Какъ только они заперли за собою двери въ хижину, мои товарищи выступили изъ мрака; оказывается, они лошадей поймали и ждали удобной минуты, чтобы показаться. Мы опять взвалили поклажу на лошадь и вышли на дорогу, къ разсвту достигли «Раздленія» и присоединились къ Вэнъ Дорну. Затмъ спустились въ долину Лэкъ и, чувствуя себя тутъ вн всякой опасности, остановились, чтобы закусить, такъ какъ были страшно голодны, утомлены и нуждались въ отдых. Тремя часами поздне все населеніе длинной вереницей потянулось мимо «Раздленія» и исчезло съ глазъ нашихъ, направляясь къ Лэку. Что дало поводъ ему подняться въ горы, мой ли несчастный случай или что другое, осталось намъ неизвстнымъ, одно только было достоврно, что секретъ обнаруженъ, и Уайтмэнъ ршилъ не идти этотъ разъ на поиски руды. Мы были этимъ обстоятельствомъ сильно огорчены.