Выдержал, или Попривык и вынес

Теперь проницательный читатель пойметъ безъ всякихъ объясненій, что спекулянтъ-промышленникъ не имлъ привычки приносить для испытанія худшій осколокъ скалы отъ своей руды (чтобъ легче продать ее), а длалъ совершенно наоборотъ. Я видлъ многихъ разсматривающихъ и разыскивающихъ цлыми часами въ груд почти ничего нестоящаго кварца, и подъ конецъ, находящихъ маленькій кусочекъ, величиною въ лсной орхъ, который обладалъ большимъ количествомъ золота и серебра, этотъ-то кусочекъ и сберегался для испытанія! Конечно, испытаніе доказывало, что тонна такой скалы будетъ давать сотни долларовъ, и вотъ на основаніи испытаній такихъ-то осколковъ много нечего нестоющихъ рудъ было продано.

Искусство отдлять металлы было дло весьма выгодное и потому многіе шли на эту должность, не имя особенныхъ научныхъ знаній или способностей. Одинъ пробирщикъ давалъ всегда такой результатъ отъ всхъ образчиковъ, ему приносимыхъ, что одно время пріобрлъ какъ бы монополію въ этомъ дл. Но какъ вс люди, которые пользуются успхомъ, онъ сдлался предметомъ зависти и подозрнія. Другіе пробирщики составили заговоръ противъ него, посвятили въ эту тайну нкоторыхъ важныхъ гражданъ, желая доказать имъ честныя ихъ намренія, откололи кусокъ точильнаго камня и попросили отнести его популярному ученому, чтобъ подвернуть этотъ кусокъ испытанію черезъ огонь. Спустя часъ времени, результатъ сталъ извстенъ, оказалось, что тонна этой скалы будетъ давать 1.284,40 ф. серебра и 366,36 ф. золота!

Немедленно въ газетахъ появилась вся исторія, и популярный пробирщикъ покинулъ городъ черезъ два дня.

Надо упомянуть, между прочимъ, что я всего на всего пробылъ недлю на мельниц, къ концу которой объявилъ моему хозяину, что не могу боле оставаться, если не прибавитъ жалованья; что хотя я и полюбилъ это дло и пристрастился къ нему, что никогда еще другое занятіе въ такое короткое время не пріобртало моего расположенія, боле чмъ это, и что хотя, по моему мннію, ничего не давало такого большого простора умственному развитію, какъ наполненіе батарей и просваніе остатковъ, и ничего такъ не возбуждало нравственныя качества, какъ промываніе слитковъ золота и серебра и вымываніе покрывалъ, но, несмотря на все, я всетаки принужденъ просить прибавки жалованья.

Хозяинъ отвтилъ, что платитъ десять долларовъ въ недлю и находитъ, что сумма эта весьма хорошая. Сколько же мн нужно?

Я сказалъ, что четыреста тысячъ долларовъ въ мсяцъ, при готовыхъ харчахъ и что это еще умренно сказано, въ виду тяжелаго времени.

Я былъ немедленно уволенъ. Однако, и теперь, когда вспоминаю т дни и всю необычайно тяжелую работу, сдланную мною на этой мельниц, я только сожалю, что не просилъ у него семисотъ тысячъ жалованья.

Скоро посл этого я помшался, какъ и многіе другіе, на таинственной и чудесной «цементной руд» и готовъ былъ воспользоваться какимъ бы то ни было случаемъ, чтобъ только отыскать ее.

ГЛАВА XXXVII

Предполагалось, что гд-то въ окрестностяхъ Моно озера или Моно Лэка находилась чудесная цементная руда Уайтмэна. По временамъ распространялся слухъ, что Уайтмэнъ, переодтый, тайно прохалъ въ глухую ночь черезъ Эсмеральду, — это извстіе всхъ волновало до крайности, предполагали, что онъ, вроятно, направился къ своей секретной руд, и находили, что теперь именно время, когда можно было прослдить его. Нсколько часовъ посл разсвта вс лошади, мулы и ослы въ окрестности были куплены, наняты или украдены, и половина населенія отправлялась въ горы, чтобъ не пропустить слдовъ Уайтмэна. Но Уайтмэнъ, какъ бы безъ цли, бродилъ по горамъ и ущельямъ нсколько дней подъ-рядъ, а тмъ временемъ истощалась провизія и необходимо было вернуться домой. Я помню, однажды при мн въ одиннадцать часовъ ночи прошелъ слухъ, что Уайтмэнъ только-что прохалъ; черезъ два часа улицы, до тхъ поръ почти пустынныя, наполнились народомъ и животными. Каждый желалъ удержать секретъ и только позволялъ себ на ухо передавать сосду, что Уайтмэнъ прохалъ и, гораздо раньше разсвта — замтьте, въ середин зимы — станъ покидался и все населеніе уходило въ погоню за Уайтмэномъ.