Выдержал, или Попривык и вынес

Если они были мягки и слабы, то необходимо было положить въ чанъ соли или срнокислой мди, или какую-нибудь еще другую химическую дрянь, чтобъ помочь пищеваренію; если же они были шероховаты, неровны и сохраняли отпечатокъ пальцевъ, то значитъ были нагружены золотомъ и серебромъ настолько, насколько способны были захватить того и другого, тогда въ чаны клали новый пріемъ ртути. Когда, бывало, другого дла не находилось, то одно никогда не прекращалось, и всегда требовало работы, а именно: «просвать остатки». Однимъ словомъ, это означало лопатой сгребать высохшій песокъ, который выливался вмст съ грязной водой изъ корытъ въ оврагъ, и бросать его на проволочное ршето, стоящее вертикально, чтобъ очистить песокъ отъ булыжника и приготовить его къ новой промывк. Способъ амальгамаціи былъ не одинаковъ на всхъ мельницахъ, разница состояла въ устройств чановъ и въ другомъ механизм и потому мннія были весьма разнообразны, который изъ способовъ можно было считать лучшимъ, но вс системы одинаково признавали необходимость въ «просваніи остатковъ». Это «просваніе» въ жаркій, лтній день съ длинной лопатой въ рукахъ, есть развлеченіе, весьма не заманчивое.

Къ концу недли останавливали весь механизмъ завода и начиналась «чистка», т. е. вынимали мягкую массу изъ чановъ и изъ батарей и прилежно смывали всю грязь, пока ничего не оставалось, кром давно накопившейся массы ртути, содержащей въ себ сокровища; этой масс мы давали видъ снжнаго кома, тяжелаго и компактнаго, складывали ее для осмотра въ блестящія и роскошныя груды. Скатывать комы изъ этого мягкаго мсива стоило мн дорого, я лишился прелестнаго, золотого кольца, конечно, вслдствіе моего невжества, потому что ртуть, какъ губка, которая впитываетъ въ себя воду, такъ ртуть постепенно дйствуетъ на золото и, кончилось тмъ, что, разъединивъ между собою частички, кольцо распалось на куски.

Мы клали нашу груду ртутныхъ шаровъ въ желзную реторту, которая имла трубку, вдернутую прямо въ ведро, и накаляли ее. Ртуть въ вид паровъ проходила черезъ трубку въ ведро, гд въ вод обращалась снова въ хорошую, чистую ртуть. Ртуть очень дорога и потому ее даромъ не расходовали. Открывая реторту, мы находили въ ней нашу недльную работу — кусокъ чисто-благо, какъ бы инеемъ покрытаго серебра, величиною, въ два раза взятую человческую голову. Можетъ быть, пятая часть этой массы была золото, но цвтъ не выказывалъ этого и не выкажетъ даже тогда, если дв трети этой массы, чистое золото. Мы ее расплавляли, вливали въ желзную форму въ вид кирпича и она обращалась въ твердое массивное тло.

Вотъ какимъ труднымъ и утомительнымъ способомъ добывались серебряные кирпичи. Эта мельница была одна изъ многихъ дйствующихъ въ то время. Первая мельница была въ Невад, построенная у Игэнъ-Кэньонъ и вела маленькія, незначительныя дла, въ сравненіи съ позднйшими, громадными заведеніями, устроенными въ Виргиніи-Сити и въ другихъ мстахъ.

Обыкновенно откалывали небольшой кусочекъ этихъ кирпичей, испытывали его «черезъ огонь», и этимъ узнавали, сколько эта масса заключала въ себ золота, серебра и простого металла. Этотъ опытъ весьма любопытенъ. Осколокъ расплющиваютъ молоткомъ до тонкости писчей бумаги и взвшиваютъ на легкихъ, чувствительныхъ всахъ, до того чувствительныхъ, что если вы свсите на нихъ двухъ-дюймовый клочекъ бумаги и потомъ напишите на немъ грубымъ, мягкимъ карандашемъ и снова свсите клочекъ, то найдете прибавленіе въ вс.

Потомъ берутъ кусочекъ свинца (тоже взвшеннаго) свертываютъ его вмст съ серебромъ и расплавляютъ сильнымъ огнемъ въ маленькомъ сосуд, называемымъ капелиною, сдланнымъ изъ сгущеннаго костяного пепла, въ вид чашки въ стальной форм. Простой металлъ окисляется и всасывается вмст со свинцомъ въ скважины капелины и остается пуговка или шарикъ чистйшаго золота и серебра, когда пробирщикъ взвшиваетъ его, то замчаетъ убыль и узнаетъ пропорцію простого металла, находящагося въ кирпич. Теперь ему надо отдлить золото отъ серебра. Пуговка эта расплющивается молоткомъ совершенно плоско и тонко и кладется въ горнило, гд держутъ ее до сихъ поръ, пока не накалится до-красна; потомъ охлаждаютъ, свертываютъ въ шпульку и согрваютъ въ стеклянномъ сосуд, содержащемъ азотную кислоту; кислота растворяетъ серебро, но не дйствуетъ на золото, которое, такимъ образомъ, отдляется и, въ свою очередь, взвшивается. Затмъ наливаютъ соленой воды въ сосудъ съ раствореннымъ серебромъ; серебро принимаетъ осязаемую форму и падаетъ на дно. Теперь больше ничего не остается, какъ только и это свсить, тогда пропорціи всхъ металловъ, состоящихъ въ кирпич извстны, и пробирщикъ накладываетъ клеймо на поверхность кирпича.