Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Попробуй этот паштет, – предложил Рендел, пододвинув блюдечко с нежно-розовой пастой. – Сейчас перекусим и отправимся в Элди-Бри. Там прекрасная кухня, так что можешь не наедаться до отвала. К тому же примерять одежду на полный живот бывает проблематично, – заметил он со знанием дела.

  Я лишь кивнула и принялась за тост с паштетом. Покончив с лёгким завтраком, Рендел повёл меня вниз. Во дворе дома, со стороны, где был пристроен пандус, нас ожидала карета.

  – Господин! Вы живы! – долетел до нас чей-то выкрик. Мы остановились и посмотрели в сторону, откуда прозвучал голос.

  По пандусу забежал мальчишка лет тринадцати в затасканной и залатанной на локтях и коленках одежде. Кое-как обстриженные волосы торчали из-под замусоленной кепки.

  – Сир Джейми, успели меня похоронить? – с нарочитой вежливостью осведомился герцог у паренька.

  – Нет, всё время вашего отсутствия молился семи богам, чтобы они вернули мне моего главного клиента.

  Я вопросительно взглянула на Рендела, ожидая разъяснений.

  – Сир Джейми, позвольте представить вам мою невесту – леди Адель эм'Саттон. – Меня от подобного представления не покоробило, напротив, испытала радость услышав липовый статус на этот день.

  – Миледи, – поклонился мальчик, стащив кепку с головы.

  – Адель, знакомься, сир Джейми Тербли – мой помощник по особо сложным делам.

  – Тербли? – повторила, не понимая, куда подевалась сословная приставка. – О’Тербли?! – ахнула я, вспомнив, что отбросы общества и имеющие с ними дела люди, закрывают глаза на очерняющую их род букву. А кто спрашивается виноват?

  – Не будем оскорблять моего молодого друга подобными нюансами, – отшутился Рендел, заметив, как насупился паренёк.

  – Я сын Джонатана о’Тербли, – грозно заявил он, смотря на меня свирепым взглядом.

  – Эм... Это что-то значит на языке морально разложившихся членов общества? – тихо поинтересовалась у герцога.

  – Это она меня так отбросом назвала? – уточнил Джейми.

  – Она такого слова не использовала, – ответил Рендел ему, а потом пояснил мне: – Джонатан Тербли получил приставку «о» после того, как почти успешно ограбил королевскую казну.

  – Почти успешно?

  – Да. Не смог далеко унести украденное. Сам же сбежал, бросив жену и детей на произвол судьбы.

  – Его отец попытался ограбить вашего дядю, а вы как ни в чём не бывало хм... дружите с сыном вора?

  – Я посчитал полезными для себя навыки, которым отец обучил паренька. К тому же, кто в этом мире не вор? – усмехнулся Рендел.

  – Я ни у кого ничего не крала, – с возмущением заявила я.

  – Уверена? – нахально улыбнулся он, прожигая испытывающим взглядом.

  В голове тут же запустился процесс поиска момента, когда я могла обокрасть кого-то, не обратив на это должного внимания. Хотя как такое возможно?!

  – Кто-то крадёт деньги, кто-то время, возможности, спокойствие и много другого, не отдавая себе отчёта, что делать так не стоит.

  – На философию потянуло? – надув губы, проворчала я. – Разве у нас есть на это время?

  – Ты права. Джейми, запрыгивай на козлы, если пришёл, чтобы подзаработать.

  – Только для этого и пришёл, – не стал отрицать парень, обрадовавшись предложению герцога.

  Я забралась в карету, Рендел за мной. Джейми занял своё место, и мы поехали в Элди-Бри – самый переоценённый магазин для снобов.

  – Всё-таки, вы странный человек, – обронила будто невзначай.

  – Я лучше буду странным, чем таким, как все.

  – Почему?

  – Люблю выделяться на общем фоне, – без лишней скромности заявил Рендел.

11 Элди-Бри

  Столичный магазин, носивший имя Элди-Бри, занимал трёхэтажное здание в торговой части города, отведённой для удовлетворения потребностей состоятельных жителей. Остальным, кто не мог позволить себе дорогие товары, довольствовались рынками на окраине.

  Большие окна Элди-Бри привлекали взор наряженными манекенами, которые благодаря магии двигались, совершая незначительные действия: помахать рукой прохожим, качнуть головой, заглянуть в сумочку, раскрыть и закрыть зонтик. Короткое представление больших красивых кукол – заложников замка с широким разнообразием товаров.

  Единственное, что здесь было стабильным – это цена: дорого, очень дорого, бессовестно дорого и «где вы такие цены видели?» – возник именно такой вопрос, когда я увидела стоимость первого предложенного к примерке наряда. Эту сумму сложно было озвучить имея самое лучшее образование в стране, поэтому её любезно написали на визитной карточке магазина и продемонстрировали Ренделу, но я беспардонно взлезла, чтобы понимать, на какую сумму пытаются раскрутить моего (хоть и липового, но) кавалера.

  Подозреваю, что подобных сумм в самой казне не водилось со времён рассвета Анклавии, что уж говорить об отдельно взятом человеке. Вот живя долго, как драконы, ещё можно было спланировать, через сколько сотен лет, я смогу позволить себе гардероб из Элди-Бри. И этот момент злил, потому что не хотелось ходить должницей, тем более герцогу.