Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

  – Что ж мы опять разбазариваем время? – поразилась собственной безалаберностью. – Я же хотела обсудить своё желание.

  – Ты хорошо его обдумала?

  – Я давно об этом мечтаю, вот только не знаю, как... Как достичь желаемого, – твёрдо заявила я и сжала кулаки, проверяя чувствительность в пальцах. Коктейль терял силу. Иногда быть проклятой не так уж и плохо.

  – Я готов выслушать, – чересчур серьёзно прозвучал голос Рендела.

  Я взглянула на него. В его глазах я увидела непоколебимую решимость.

  – Я желаю, чтобы...

  – Господин! – вбежал в комнату Джейми, прервав нас. Сотрудники магазина привели его в приличный вид, подобрав костюм, соответствующий сопровождающему герцога.

  – Господин! – выпалил он, замерев перед входом. – Там леди Глейм! И она идёт сюда!

  – Как она узнала? Сотрудники Эльди-Бри не пытаются остановить её?

  – Пытались, но она угрожала сравнять здание с землей, поэтому им пришлось сказать, где вы.

  Рендел вскочил на ноги, его взгляд заметался по комнате. Что-то решив про себя, он приказал юному о'Тербли:

  – Джейми, попробуй задержать её!

  Мальчишка умчался прочь, а Рендел, схватив меня за руку, потащил в примерочную.

  – Что происходит? Кто тебя ищет? И почему ты её боишься?

  – Я? Боюсь? – Рендел нервно хихикнул. – Я её не боюсь, но опасаюсь последствий. Для тебя. Для себя. И для всей страны. С ней лучше не встречаться. Ни тебе. Ни мне, – с этими словами он отодвинул в сторону висевшее на штанге платье – моё платье, которое я не стала надевать обратно после примерки чуда модной и магической индустрии, и постучал по стене. Неожиданно раздался щелчок и перед нами распахнулась замаскированная магией дверь.

  Рендел пихнул меня в сторону потайной ниши. Его действия напугали, как и сила, которую он приложил, чтобы переместить меня против воли.

  – Стой! С ума сошёл! Я не полезу туда! – не далась без боя, отчаянно цепляясь за мужчину.

  – Боишься темноты? – спокойно поинтересовался Рендел, замерев на мгновение. – Но там не темно вовсе, – с маниакальной улыбочкой заверил он меня.

  – Я не полезу туда, – угрожающе прошипела в лицо герцога, вцепившись в рубашку на груди с такой силой, что верхняя пуговица не выдержала и отлетела.

  – Тогда я полезу, – охотно предложил он другой вариант, поменявшись со мной местами. – Я вот не хочу доводить всё до войны и помирать раньше времени.

  – Ты кому-то перешёл дорогу?

  – Нет. Мимо проходил.

  – Довёл женщину не до тех эмоций?

  – Скажешь тоже. Я люблю придуриваться, но не когда на кону большие ставки. Особо опасных девиц я в принципе обхожу за три версты. Мне не нужны проблемы, которые они могут создать. Да я сам кому угодно создам гору проблем, и конкуренции в этом деле хотелось бы избежать.

  Я растерялась, не понимая, что ответить на такое. Хватка ослабла, чем тут же воспользовался растревоженный мужчина. Рендел перехватил мои ладони и в итоге добился своего: запихнул в нишу со словами «потом спасибо скажешь».

  – Рендел! Ты здесь?! – из соседней комнаты раздался незнакомый женский голос. В данном случае сложно было его идентифицировать из-за визгливых ноток и угрожающей интонации. К тому же в столице я ни с кем не знакома так, чтобы по крику признавать хозяйку голоса.

  – Двигайся, – с бешеными глазами велел Рендел и залез ко мне в нишу.

  Дверца захлопнулась за его спиной, зажав меня между холодной стеной и горячим мужским телом.

  – Ре... – рот накрыла ладонь. Большая и шершавая.

  Я не поняла?..

  Зачем герцог покупал крем для рук, если на деле пренебрегает им?

13 В тесноте

  Если бы не паника, в которую ударился герцог, устроила бы ему разнос прямо в потайной нише: за затыкание ладонью, за ногу, втиснутую между моих колен.

  Рендел пошевелился, устраиваясь удобнее, ладонь от моего лица убрал и положил на талию. Разойтись в нише не вышло, поэтому мы замерли, словно слипшиеся половинки сэндвич, и только одежда встала между нами, храня крохи приличия.

  Мы оба тяжело дышали. Не знаю из-за чего у герцога случились трудности с дыханием, у меня же от тесноты и давления. Мужчина навалился торсом мне на грудь, не позволяя набрать в лёгкие побольше воздуха. В памяти всплыли образы из детства – красивые бабочки вместо картин под стеклом, развешенные на стенах в кабинете дедушки. Летали они себе – горя не знали, а их взяли и увековечили на сотни лет.

  И вообразить не могла, что попаду в такую ловушку, и не с самой подходящей компанией. Кряхти, пыхти – выбраться не выйдет, по крайне мере, пока беда не минует и ворвавшийся в комнату для примерок ураган не улетит дальше по своим делам, выносить мозги менее титульным особам.

  – Рендел! – огласила пространство вставшая посреди примерочной девушка.

  «Красавица», – мелькнула мысль. Даже сведённые на переносице брови не портили прекрасное лицо. Невероятная власть исходила от неё. Типичная представительница знати, одетая с иголочки и обвешенная массивными украшениями с заговоренными камнями. Длинные русые волосы были перехвачены тонким обручем, на кончиках некоторых прядей висели полупрозрачные капельки, завораживающе мерцая в свете люстры и бра.