Выйти замуж за некроманта

До столовой он дошел, уже пошатываясь. Если слуги и заметили состояние хозяина, то наверняка списали на бурно проведенную ночь. Впрочем, ночь действительно выдалась весьма бурной.

Некромант доковылял до ближайшего стула и буквально рухнул на него. Провел рукой по лбу, смахивая испарину. Наверное, придется вновь использовать антидот. При мысли об этом лорд Уиллморт поморщился: откат после использования снадобья хуже самого жесткого похмелья, но ему необходимо было увидеть Генриха, и сделать это следовало непременно сегодня.

Некромант бросил быстрый взгляд на лакея, замершего у дверей, жестом показал, чтобы ему налили кофе из серебряного пузатого кофейника, и махнул рукой, приказывая выйти из столовой.

– Тебе не кажется, что лучше было бы остаться в постели? – Голос тети показался слишком громким.

– Ты же знаешь, я ненавижу крошки, – меланхолично отозвался племянник, подцепив ветчину, нарезанную тонкими полупрозрачными ломтиками. – Интересно, они не могут резать ее чуть толще? Все равно я беру несколько кусков сразу!

– Джон, я серьезно! – Альмерия скрестила руки на груди, что выражало высшую степень негодования. – Яд от когтей грима просто так не проходит!

Некромант усмехнулся и лениво задвигал челюстями. Даже жевать было тяжело.

– Ты хоть понял, откуда он взялся? – продолжал допрашивать призрак.

– Яд?

– Рада, что ты не потерял способность язвить, но я спрашивала о гриме.

– Не-а. – Лорд Уиллморт покачал головой и поморщился: комната вновь закружилась. – Ни одной родовой метки.

– Уверен?

– Альмерия, я наизусть знаю их все! – возмутился некромант. – Более того, многие из них я ставил лично!

Это было одной из обязанностей некроманта: запечатать склеп так, чтобы мертвые не могли помешать живым.

– То есть ты хочешь сказать, что кто-то смог создать грима?

– Скорее, изловить и привезти в Уолтерфолл.

Альмерия замерла над столом, пристально глядя на племянника, вновь занявшегося ветчиной.

– Хочешь сказать, что…

– Я ничего не хочу сказать. – Тот отложил приборы. – Ясно одно – неизвестный грим вдруг оказался в пяти минутах ходьбы от королевского дворца.

Альмерия хотела еще что-то спросить, но некромант вдруг поднял руку, призывая тетю к молчанию. Он повернулся к двери ровно за секунду до того, как та отворилась, и на пороге возникла хрупкая женская фигура.

– Элеонора… – Движения все еще причиняли боль, и лорду Уиллморту пришлось стиснуть зубы, чтобы встать и поклониться. – Доброе утро!

– Милорд… – Девушка чопорно кивнула в ответ, потом подняла голову к потолку и радостно улыбнулась. – Леди Альмерия, рада вас видеть!

– Взаимно! – отозвалась та. – Как прошла ночь? Вернее, ее остаток?

– В глубоком сне, – уверила девушка. Призраку не стоило знать, что остаток ночи Элеонора дремала, тревожно вслушиваясь в звенящую тишину дома.

– И потому у вас темные круги под глазами? – Альмерия улыбнулась, заметив смущение собеседницы.

– Нет. – Элеонора не стала придумывать отговорки. – Вы правы, я плохо спала. Все думала, сколько человек успело растерзать это чудовище до того, как наткнулось на лорда Уиллморта.

– Хороший вопрос! – Тетушка посмотрела на племянника. Тот дернул плечом и сразу же поморщился.

– Насколько мне известно – ни одного, – прошипел он сквозь зубы.

– Может быть, вы о ком-то не знаете?

– Тогда бы о нем знала ты. – Лорд выдержал паузу. – Или ты что-то скрываешь?

– Нет, но, Джон, я могу не знать всего! – резко возразила Альмерия.

– Это потому, что ты постоянно появляешься здесь! – непочтительно ответил племянник.

– Вот как? Ты желаешь, чтобы я ушла?

– Я желаю, чтобы ты выяснила, не пропустили ли чего-то мои люди.

Элеонора переводила взгляд с мужа на призрака, моментально ставшего серьезным.

– То есть ты допускаешь… – начала Альмерия.

– Я допускаю что угодно, – оборвал ее лорд Уиллморт. Его пальцы, впившиеся в спинку стула, побелели. – Потому буду признателен, если ты займешься моей просьбой.

– Мне проверить вновь пришедших из мира живых?

– Если тебя это не затруднит. – Некромант коротко поклонился.

Призрак усмехнулся и с сожалением взглянул на Элеонору.

– В таком случае мне пора, рада была повидаться…

И она растаяла в воздухе. Девушка проводила ее взглядом.

– Почему вы так грубы с тетей? – спросила она у мужа.

– Если вы наведете справки, то узнаете, что я груб со всеми, – ответил тот. – Особенно если плохо провел ночь, а по городу бегает неприкаянный грим.

– Вы…

– Убил его, да. Но если подозрения подтвердятся, то эта бестия, сожрав несколько человек, вполне могла раздвоиться.

– И что тогда? – Элеонора невольно побледнела при мысли о чудовище, свободно шастающем по улицам столицы.

– Тогда мои люди получат выволочку. Вы присоединитесь к завтраку?

– Нет! – слишком поспешно заявила Элеонора, понимая, что не в силах проглотить ни кусочка.

Лорд Уиллморт вызывающе хмыкнул. Она смерила его взглядом:

– Хотя… Да… наверное…

– Дайте знать, когда определитесь!

Элеонора слегка покраснела и собиралась сказать что-то язвительное, но вовремя спохватилась и промолчала. С видимым спокойствием она присела на один из свободных стульев, с вызовом посмотрела на мужа.