Выход

Девчонка вдруг куда-то дела свою застенчивость. Она деловито встряхнула экран и начала показывать Гретил изменения.

– Дети постоянно путались, когда мы проходили практическое применение производных в конце, так как если мы занимались всем остальным, пределами и производными, без практического применения, все влетало в одно ухо, а вылетало из другого, чистая зубрежка. Когда я стала показывать практическое применение по мере обучения, все стало лучше сводиться в итоге.

Маска веселой старой дамы бесследно исчезла. Гретель насупила свои огромные брови.

– Разве легко понять практическое применение без теории? Без теории невозможно практическое применение…

Девчонка прервала ее, покачав головой, ее волосы взметнулись – картинка, да и только!

– Нужно просто соблюдать осторожность при выборе практических применений. Видишь… – Она вытащила графики, из которых следовало, как она оценивала примеры из каждой группы. Тэм видела, что Гретил была просто без ума от этого. И нисколько не сомневалась, что девчонка была во всем права. Ей все больше и больше нравился этот город.

– Ну что, пошли? – сказал Сет. Он затянул ремни на кластере и надел цепочку с динамиком, через который мог говорить Итакдалее. Тэм пыталась заставить себя не глазеть на этот динамик, так как было слишком соблазнительно воображать, что так теперь выглядит лицо Итакдалее. Однако визуальные данные поступали к нему с тридцати ракурсов.

– Сейчас, – она показала рукой. – у Гретил появился почитатель.

Итакдалее произвел какой-то нетерпеливый шум:

– Это все очень здорово, но нам нужно выдвигаться. Нам придется идти три или даже четыре дня, если обходиться без велосипедов и попутного транспорта.

– Я знаю. Нам все еще нужно попрощаться с «Жил», поприветствовать этих людей, а потом еще и проститься с ними. Это называется общительность, Итакдалее. Ты пока размещайся поудобнее.

Сет фыркнул. Итакдалее замолк, возможно, даже надулся. Тэм представила, как он постоянно читает про себя желчные внутренние монологи о живых людях. Она вспомнила его зарегистрированные заявления о том, что Лимпопо решила стать духом домашнего очага. Она собрала глаза в кучку, высунула язык, услышала, как Хоа и Гретил засмеялись, и повернулась, чтобы узнать, не на нее ли они смотрят.

Она состроила им рожу. Хоа состроила гримаску в ответ, а Гретил, у которой лицо было словно сделано из резины, отчебучила такое, что Ласка и Хоа только завистливо вздохнули.

– Ты выиграла. Ну как, вы, двое, уже сделали этот мир безопасным для проведения расчетов?

– Да, все готово.

Они ухмылялись.

– Когда выдвигаемся? – Тэм посмотрела на мальчишек, находившихся в относительном отдалении от дирижабля, игравших с местными детьми и некоторыми воздухоплавателями, пиная мяч в какой-то командной игре, где нужно было много кричать, толкаться и где, по всей видимости, не было никаких правил.

– У нас все для вас готово, – сказала Хоа. – Вон те задницы должны выпустить ваши велосипеды.

– Им, наверное, очень больно, – сказал Сет.

Хоа опять состроила гримаску.

– Нам нравятся деконструированные велосипеды, минимальная топология.

Тэм увидела, как Гретил и Сет кивают. Она подавила чувство раздражения. Всегда пыталась понять привлекательность минимальной топологии, но ей казалось, что такое изделие выглядит… незавершенным. Стремление снизить общий объем материала механического объекта наблюдалось как в дефолтном мире, так и в ушельстве, уже многие десятилетия, что позволяло минимизировать затраты сырья, необходимого для каждой детали. Моделирование оптимизировалось при улучшении качества вулканизированного сырья. Знакомые вещи становились невероятно легкими и прозрачными. Все было выполнено из сплетенных сеток напряженной целостности, которые растягивались при напряжении, сочетая при этом прочность с упругостью. Даже книжные шкафы и столы выглядели пугающе, как будто все могло рухнуть в любую секунду. Когда это коснулось велосипедов, у нее от страха начала кружиться голова от одного лишь вида велосипеда, который деформировался и трясся, следуя всем неровностям дороги.

– Замечательно, – выдавила она из себя.

Хоа кивнула:

– Мы на шаг впереди всех остальных. В прошлом месяце я сделала велосипед, который весит девяносто грамм! Без колес. На нем можно проехать семьсот километров, прежде чем он превратится в хлам.

Еще одна проблема с минимальной топологией: катастрофически низкие режимы отказа. Одно энергичное встряхивание было способно вызвать целый каскад хаотических движений, которые могли в буквальном смысле превратить раму велосипеда в груду напечатанных на 3D-принтере ошметков буквально в тридцать секунд. Люди клялись, что механизмы самоторможения в велосипеде приведут к его полной остановке до того, как он развалится. Но если они могли настолько хорошо смоделировать катастрофическое разрушение, почему не могли его предотвратить?

– Просто замечательно, – она заметила, как Гретил и Сет саркастически играют в хоккей глазными яблоками. Тэм уставилась на них, и Сет сжал ее руку.