Выход 493

— Давай за ним, — приглушенно-хриплым голосом скомандовал Кирилл Валерьевич, и Лек, пригнув голову и дико озираясь по сторонам, понесся вслед за Секачом.

Ненавидя быть замыкающим, Крысолов с нетерпением дождался, пока молодой доберется до «Разведчика», облегченно вздохнул и ринулся за ним. На полпути остановился, оглянулся. «Быстрые» фыркали, как лошади, на бегу отталкивали более медлительных зомби, встававших у них на пути, и неумолимо сокращали расстояние до машины. Они приближались со всех сторон, куда бы он ни направлял луч света. Лек отстреливался из своей новой винтовки сколько мог, а когда закончились патроны, Секач отдал ему свой автомат. Но даже после прицельного истребления ближайших быстрых и медленных целей из двух стволов, конца все возрастающему числу зомби видно не было.

— Кирилл, давай! — выкрикнул Секач, когда уазик охотно завелся, вспыхнул кажущимся когда-то слабым и желтым, а теперь чуть ли не белым люминесцентом светом фар и шестеренки в коробке передач старой машины с дребезжанием сошлись в режиме первой передачи.

Крысолов, за неимением времени на прицеливание, выстрелил догоняющей его молодой женщине по ногам, и та упала, громко треснувшись головой об бордюр. За ней с продырявленными коленными чашечками рухнул на землю мужчина в синем спортивном костюме. Но самым странным явлением была бабушка, едва ковыляющая. Она шла, опираясь на палку, будто в магазин за продуктами, и лишь приблизившись на достаточное расстояние, взревела, как голодный медведь, и запустила в Крысолова своей тростью.

Спасибо, что не киркой, мысленно поблагодарил ее Крысолов, отмахнувшись от трости, и прострелил старушке левую часть лба.

Даже в экономном режиме стрельбы два последних рожка когда-нибудь должны были бы закончиться. И слава богу, что это случилось в тот момент, когда борт «Разведчика» оказался у него за спиной.

— Жми, Серега, жми! — закричал Крысолов, перепрыгивая через заднюю пассажирскую дверцу.

— Гостеприимные тут жители, правда? — почесав затылок, удивленно произнес Секач. — И захотелось же тебе сюда ехать! Тоже мне, нашел, где скоротать время.

— Слушай, ну не зуди, а? — недовольно скривился Крысолов, и сам понимая, что допустил ошибку. — Я-то откуда должен был знать, что у них такое развитое обоняние?

— А я тебе говорил — надо было ехать сразу на Лубны.

— Ага, ехать. Интересно, что ты запел бы, если бы закончилось топливо, а вокруг только голые поля и пара крылачей для разнообразия. Хотел я видеть, как сверкал бы твой зад к ближайшей деревеньке.

— Ну и просверкал бы, так и что — впервые? — хохотнул тот. — А тут задержи нас дедок на минут десять больше, и пиши письма на тот свет! Ты видел, сколько их?

Лек каждый раз, когда машину сотрясало на попавших под колеса изъеденных червями телах, жмурился и прикрывал ладонями уши, но потом понял, что хочет, чтобы это продолжалось как можно дольше. Это как давить больной прыщ — ощущения самые неприятные, но остановиться уже не можешь.

— Слава богу, их становится меньше, — оглянувшись, выдохнул Крысолов.

И действительно, с приближением к черте города численность зомби сразу же пошла на убыль. Они не исчезли полностью, но едва жилая зона с последними частными домами осталась позади, пошатывающиеся в темноте фигуры стали не более чем единичными явлениями. Да и брели они, казалось, вовсе не к машине, а просто на свет, как мотыльки. «Быстрых» среди них не было вообще, а «медленные» передвигались слишком неуверенно и шатко, для того чтобы представлять хоть какую-нибудь угрозу.

— Ну, наконец-то! — оторвав руки от руля, довольно хлопнул перед собой в ладоши Секач, точно как подпевающий протестантский проповедник. — А я-то уж грешным делом думал, мы сами до Харькова добираться будем!

Вдали, справа, в непроницаемой, казалось, темноте, забрезжили мерцающие огни движущихся по автостраде машин, и на лицах сталкеров появились широкие улыбки. Секач не сдержал эмоций, повернулся на сиденье и потрепал Леку волосы, шутливо обозвав его «дрейфлом». А тот, решив не спускать насмешку «старшаку», напомнил, что как раз-то он, в отличие от кое-кого, ни разу не спросил у Крысолова «Где они?» с выражением лица, как у малыша, которого забыли забрать из детсада. На что Секач отвечал ему несильными подзатыльниками и угрозой не спасать его больше от бросающих по нему кирками сумасшедших зомби-мадам. И лишь Крысолов оставался в стороне, с улыбкой прокручивая в уме, что он сейчас скажет Стахову.

Глава 14

Тюремщик перемешивал колоду, тихо бормоча себе что-то под нос и хмуро поглядывая через зарешеченное стекло на дорогу. Два раза подряд ему выпадала пиковая семерка, потом — девятка пик, а поэтому сейчас, прежде чем вытянуть из потрепанной колоды очередную карту, он выждал пару секунд, мысленно приказав отчего-то гулко застучавшему сердцу успокоиться. Громко выдохнул и, отведя глаза, извлек один из плотных листков из середины колоды. Покрутил его в руках, постучал по нему указательным пальцем и только потом посмотрел на знак, который вложила ему в руки сама судьба.