Выходим на рассвете

«Словно арестантов везут, — с горечью думал он. — „Революционная война против германского империализма“ — в газетах пишут. А против своего когда? Какая к лешему революционная! Вот если бы сейчас объявить: на фронт едут только пожелавшие добровольно. Сколько в эшелоне осталось бы? Почитай, никого… Ну, как это меня обставить сумели! Лопух я! Приедем на место — попроситься на правильное освидетельствование? Вряд ли выйдет. Да и перед другими неловко — рваться изо всех сил, чтобы не воевать. Не такой уж инвалид я… Какая моя перед прочими привилегия? Нет, кончилась, видно, моя жизнь тыловая. Но, может, нет худа без добра? На фронте, наверно, еще нужнее каждый человек, который способен нашу линию гнуть. Вот и будь здоров — гни, Ефим!»

Глава десятая

— Гомбаш! Гомбаш! — прокричали с крыльца. — К вам пришли!

— Кто? — оторвался Янош от только что раздобытой петроградской газеты.

— Какая-то русская красавица! Спешите!

«Олек!» Чуть не бегом Янош поспешил к выходу из барака.

Это действительно была Ольга. Она стояла возле щели в заборе. Светло-зеленое, с цветочками, ситцевое платье с длинными рукавами, голубая с золотистыми проблесками косынка, скрепленная легким узлом на груди, лежала на ее плечах, летнее солнце искрилось в нетуго заплетенной косе, перекинутой вперед через плечо.

Янош отодвинул полуоторванную доску, протиснулся через щель.

— Здравствуйте, Олек! — обрадованно пожал он руку Ольги.

Она предложила:

— Отойдемте подальше. Вон туда — в Царский проезд.

Она увела его в тополевую аллею, тянущуюся от вокзала к городу. Янош уже знал, что эта аллея возникла из молодых топольков, в свое время воткнутых тут рядами по случаю посещения города царем, который в молодости совершал путешествие через всю Сибирь и был проездом в Ломске. Воткнутые на один день, живучие топольки уцепились корнями за землю и по прошествии лет вымахали в высоченные деревья. Сейчас по всей аллее лежал рыхлым, полувоздушным слоем белый тополевый пух — наступила пора, когда весь Ломск заполняется им, словно где-то разорваны тысячи перин; пух лениво парит в воздухе, садится на все, скапливается во всех углах и закоулках, у заборов и стволов. При малейшем дуновении ветра он лениво пошевеливается, силясь взлететь вновь, а когда идешь по нему — взметывается крохотной, тут же утихающей метелью, похожий на странный летний снег, напущенный каким-то волшебником, — снег, который, если бросить в него зажженную спичку, вспыхивает почти как порох.

Янош и Ольга прошли по аллее подальше и присели на почерневшую от времени скамью, смахнув с нее пух.

— Валентин Николаич просил передать… — Ольга вынула из рукава записку.

Он прочел: «Тов. Гомбаш! Прошу сообщить тов. Ференцу, что совещание актива большевиков, на котором он хотел быть, состоится сегодня, в шесть вечера, в Доме свободы, в комнате 5. Приходите и Вы».

— Хорошо. Я скажу Ференцу. — Янош заглянул ей в глаза. — Вы очень обеспокоены. Насчет Ефима?

— Насчет него… Разве вы не читали в газете?

— Что?

— Как немцы наших побили.

— О, да, да! Русское наступление — провал. В офицерском бараке радость.

— А в вашем?

— Мало кто. Эта победа не для нас.

— Валентин Николаич пришел домой с газетой, шваркнул ее об пол в сердцах: «Не наступление, а преступление! Правительство еще будет держать ответ перед народом».

— Справедливо. Ваш премьер Керенский не имеет жалость на солдат.

— Какой он наш? Очень он нам нужен! Из-за него Ефима загубили…

— Погиб? Но почему уверены?

— А как же? Был бы живой — письмо прислал бы…

— Письмо с фронта — очен не скоро. Надо иметь надежду, терпение.

— Нет, нет! Чует мое сердце…

— Не надо верить в плохо. Живой человек — хоронить в мыслях? Это нехорошо. Надо верить — живой!

— Может, и жив, да покалеченный? Не дай бог, вернется таким, как Коробов Андрюша. Без руки, без ноги — кому Ефим будет нужен? Наталье с ним маяться? Станет ли?

— Имейте жалость себе. Еще нет причина терзать ваше сердце!..

Как мог, Янош старался успокоить Ольгу. Но сам в глубине души плохо верил в свои утешения. Ему, как и Ольге, было очень тревожно за Ефима.

Но все же Ольга немного успокоилась. Постепенно их разговор перешел на другое. И Яношу отрадно было видеть, что Ольга не спешит уходить, хотя никаких дел больше у нее к нему нет. Ему было хорошо сидеть с нею здесь, в уединенной аллее. Сквозь густую листву старого тополя, под которым стояла их скамья, почти не проникали лучи солнца, только кое-где они круглыми золотистыми бликами лежали на коленях Ольги и у ее ног, словно рассыпанные червонцы, утопали в тополевом пуху. Рассеянно бороздя пух носком ботинка, легонько притаптывая лежащие в нем солнечные монеты, Ольга слушала Яноша, который, стараясь отвлечь ее от невеселых мыслей, рассказывал разные разности, пытаясь вести разговор в полушутливом тоне, но так, чтобы выдержать меру и не обидеть Ольгу, когда у нее на душе нелегко, легковесной болтовней.

Ольга слушала его внимательно, иногда сдержанно улыбалась чему-то. Потом вдруг сказала:

— А знаете, вы иногда немножко на Сережу Прозорова походите.

— Я? Чем?