Выходим на рассвете

Офицеры вели точный огонь по окнам, не давая защитникам дома стрелять. Пули мятежников щелкали о стены и косяки, залетали внутрь, разбивали стекла и оконные переплеты, крошили штукатурку на стенах и потолке. Между деревьями сада все ближе и ближе мелькали золотые погоны и бело-зеленые повязки.

Еще несколько мгновений — и заговорщики будут под стенами. А там их из окна не достать пулей, вдоль стен они проберутся к входу, ворвутся внутрь…

Вдруг защитники дома увидели, что атакующие смешались, побежали в стороны.

Неужели подоспела помощь?

…Когда Корабельников еще только подъезжал к казармам, то в белесом свете начинающегося утра издалека увидел: навстречу автомобилю бегут несколько человек с винтовками. Они бежали по той стороне улицы, где лежали еще густые тени, и трудно было разглядеть, что это за люди. Такими вот группами, тайно, держась в тени, сбегаются по всему городу заговорщики…

— Гони, товарищ! — крикнул Корабельников шоферу, выхватил из кармана брюк шершавую лимонку, приглядываясь, как ловчее швырнуть ее, когда автомобиль поравняется с бегущими навстречу. Но тотчас же опустил руку с гранатой, сунул ее обратно в карман, тронул шофера за плечо:

— Притормози!

Теперь, вблизи, он разглядел: свои, интернационалисты.

— Товарищ Корабельников? — удивленно воскликнул подбежавший к автомобилю Ференц. — Мы слышали стрельбу, телефон не действует. Спешим к вам узнать, не нужна ли помощь?

— Очень нужна!.. Немедленно! Сколько с вами бойцов?

— Пока только двенадцать, для разведки.

— А где остальные?

— Две роты в казармах наготове. Одна еще не вернулась.

— Откуда?

— С преследования противника.

— На вас тоже напали?

— Наши заслоны на улицах заметили противника еще на подходе к казармам, открыли огонь. Я сразу же бросил батальон в бой. Противник не принял его и отступил. Все завершилось в несколько минут.

— Отлично! Возвращайтесь, берите две роты… — и Корабельников в нескольких словах ознакомил Ференца со своим замыслом.

— Вас понял! — отчеканил Ференц. — Окружим! Разрешите, я сам возглавлю?

Вместо ответа Корабельников торопливо спросил шофера:

— Сколько человек сможем увезти?

— Больше семи не подымем.

— Товарищ Ференц! Семь бойцов — ко мне в машину. А вы берите две роты и действуйте как можно быстрее!

Через минуту тесно набитый бойцами автомобиль круто развернулся и помчался обратно.

В тот момент, когда улицу напротив Дома свободы перебегали заговорщики, спеша присоединиться к тем, что уже прорвались за ограду, вблизи показался автомобиль. Ревя мотором, щетинясь винтовками, хлеща выстрелами, он мчался наперерез атакующим. Из него вылетели две-три гранаты, разорвались. Автомобиль на секунду притормозил, с него посыпались бойцы, выскочил, с наганом в руке, Корабельников. Автомобиль тотчас же умчался.

— Ура-а! За власть Советов! — крикнул Корабельников, его клич подхватили бойцы. Забежав во двор особняка, стоявшего напротив Дома свободы, они оттуда из-за кирпичной ограды открыли частую стрельбу вдоль улицы.

Мятежники могли запросто перебить весь маленький отряд Корабельникова. Но его расчет на внезапность оправдался: они не ожидали огня с фланга. Снова послышался гул автомобильного мотора: как приказал Корабельников, шофер встретил бегущих к Дому свободы бойцов батальона, снова посадил нескольких из них и помчал к месту боя.

Видя, что соотношение сил меняется не в их пользу, заговорщики отхлынули от Дома свободы и, отстреливаясь, побежали вспять. Рассыпаясь по ближним дворам, они спешили вырваться из кольца, которое уже замыкалось. Многие белогвардейцы, ища спасения, бежали в городской сад в надежде укрыться в его обширных и густых аллеях, а затем рассыпаться по близлежащим улицам.

Взять в кольцо все силы мятежников близ Дома свободы интербатовцы не успели. Удалось захватить лишь нескольких офицеров.

Штаб мятежников ожидал донесений об успехе. Но не дождался. Примерно через час после начала мятежа, когда уже все небо по-утреннему стало мутновато-голубым, к коммерческому училищу стали стекаться в одиночку и небольшими кучками заговорщики из боевых групп, штурмовавших Дом свободы, телеграф, электростанцию и другие объекты в центре города. Везде они встретили решительный отпор: им нигде не удалось застать защитников Совета врасплох. Окончательно провалился план мятежников — мгновенным ударом захватить ключевые позиции города, а затем бросить все силы против уже блокированного интернационального батальона и покончить с ним. Не удалось им захватить и вокзал, чего они очень хотели, надеясь открыть эти ворота города для чехословаков. Отряд железнодорожников, которым командовал Рыбин, и близко не подпустил офицерскую дружину к вокзалу.

Штаб заговорщиков предписывал, на случай неудачи, выходя из боя, растекаться по городу. Такая тактика делала их неуязвимыми. Сняв повязки и погоны, припрятав оружие, превратившись по виду в ничем не вызывающих подозрения граждан, они могли в любой момент собраться снова.

К семи утра стычки прекратились. Перестрелка продолжалась лишь возле коммерческого училища.