Выносливость. Разум, тело и удивительно гибкие пределы человеческих возможностей

Red Bull везде сопровождает дух экстремальных приключений и стремление преодолеть границы; это относится и к их высокоэффективной исследовательской программе, и к рекламе со спортсменами (и всё это, конечно, переплетено). Рекордный прыжок Феликса Баумгартнера с парашютом из стратосферы, в котором он достиг сверхзвуковой скорости 1342,03 км/ч (833,9 мили в час), был прекрасной иллюстрацией того, как компания любит смешивать трюки и науку. Кроме того, стало уже традицией собирать вместе лучших представителей разных видов спорта и мотивировать их к занятиям чем-то новым. Например, отправлять серферов, лыжников и сноубордистов на Гавайи, чтобы они учились там фридайвингу и навыкам задержки дыхания. Точно так же лагерь стимуляции мозга был одинаково нацелен и на научные открытия, и на то, чтобы убедить спортсменов, что они способны на большее, чем им кажется.

Однако австралийские нейробиологи Эдвардс и Путрино были полны решимости воспользоваться возможностью собрать уникальные данные и при этом подчеркнуть связь между спортивными тренировками и физической реабилитацией при травмах головного и спинного мозга; именно это составляет основной предмет их исследовательского интереса. «Реабилитация и высокоинтенсивные тренировки не настолько разные, как обычно считается, — сказал Путрино. — И высококлассный спортсмен, и пациент, борющийся с синдромом “запертого человека[396]”, имеет дело с одними и теми же ограничениями мышечной усталости». Исследование использования tDCS для помощи в длительном и трудном процессе обучения ходьбе парализованных пациентов было частично спровоцировано исследованием стимуляции моторной коры, проведенным Приори в 2007 году. Эдвардс и Путрино решили опробовать аналогичный протокол на спортсменах. «Наш мозг посылает сигналы мышцам, когда мы устаем; они становятся всё слабее, — объяснил Путрино. — Мозг делает выбор. Но его мнение не всегда верное».

Одним из ключевых моментов эксперимента было то, что лишь в половине случаев спортсмены получали реальную стимуляцию мозга. В течение четырех дней они участвовали в шести четырехкилометровых заездах сначала в контролируемой лабораторной среде в штаб-квартире Red Bull, а затем на велодроме. Перед каждым заездом спортсмены проходили все процедуры, но в половине случаев ток отключался через минуту. Для демонстрации эксперимента Эдвардс надел на меня неопреновую шапочку с восемью электродами и увеличил ток. Я на мгновение ощутил, как тысячи очень маленьких муравьев поползли по моей голове, но ощущение было слабым и быстро исчезло. Вскоре я уже не мог точно определить, включен ток или выключен (даже после того, как я снял шапочку, мне продолжало казаться, что я чувствую муравьев). Таким образом, в каждом конкретном заезде спортсмены не знали, шел ли в мозг ток или нет. Теоретически это мог определить только секундомер.

В марте 2016 года тяжелый форвард баскетбольной команды Golden State Warriors Джеймс Майкл Макаду[397] опубликовал в Twitter свою фотографию в спортзале, где он щеголял парой изящных наушников. На картинке не было видно встроенные в дугу, соединяющую наушники, небольшие площадки с миниатюрными пластиковыми шипами. Те мягко давили на череп и посылали в мозг электрические импульсы. Наушники, представленные стартап-компанией Halo Neuroscience из Кремниевой долины, обещали «ускорить прирост силы, увеличить взрывную силу мышц и ловкость» с помощью запатентованной методики «нейрозаправка» (neuropriming) — слегка модифицированной версии tDCS. «Спасибо @HaloNeuro, что дали их попробовать мне и моей команде, — написал Макаду в Twitter, — с нетерпением жду результатов!»

Баскетбольный сезон был в разгаре, и Warriors с небывалой легкостью обыгрывали соперников, установив даже новый рекорд регулярного сезона — 73 победы и всего 9 поражений. Никто не приписывал этот успех наушникам Halo с технологией tDCS (с которыми, как подтвердил тренер команды, экспериментировало неопределенное количество игроков), но высокотехнологичное устройство вписывалось в техноутопическую сюжетную линию команды. С тех пор как в 2010 году тогдашнюю корявую франшизу Warriors купила группа венчурных капиталистов из Кремниевой долины, они приобрели репутацию «технологичной команды», следуя занудному числовому подходу венчурных инвесторов Сэнд-Хилл-роуд. Warriors охотно применяли и более ранние технологии, начиная от «интеллектуальных масок для сна», помогающих при смене часовых поясов, и заканчивая надетыми на тело датчиками, которые определяют давление на колени и лодыжки. Теперь они были одними из первых, кто попробовал стимуляцию мозга, — и, как не могли не заметить их соперники (не говоря уже о болельщиках и спортсменах-любителях), выиграли много матчей.