Выносливость. Разум, тело и удивительно гибкие пределы человеческих возможностей

Стоит отметить еще одну особенность подобных исследований: плацебо может давать измеримые биохимические изменения. Пример[409] приведен в исследовании 1978 года, проведенном Калифорнийским университетом в Сан-Франциско, где участвовали люди, восстанавливающиеся после стоматологической операции. Пациентам для блокировки боли вводили внутривенно сильнодействующее средство или обычный физиологический раствор. Как и ожидалось, в плацебо-группе[410] наблюдалось снижение боли, хотя ее участники получали подсоленную воду. Затем исследователи добавили препарат «Налоксон», который противодействует передозировке наркотиков, блокируя опиоидные рецепторы организма. Это тут же отключило болеутоляющее действие физиологического раствора; возможно, что его болеутоляющая сила была результатом всплеска эндорфинов.

И дело не только в эндорфинах: дальнейшие исследования показали много различных сигнальных путей, запускающихся с помощью плацебо, включая выброс эндоканнабиноидов и работу иммунной системы. Координирует все эти реакции система предвкушения и поощрения мозга, которая зависит от нейротрансмиттера дофамина. Существует ген COMT (координирующий катехол-О-метилтрансферазу), который влияет на то, сколько дофамина доступно в префронтальной коре мозга. В зависимости от версии этого гена, у одних людей в три-четыре раза больше дофамина, чем у других. Исследователи, принимавшие участие в программе изучения плацебо от Гарвардской медицинской школы, используя фиктивное иглоукалывание для лечения синдрома раздраженного кишечника[411], обнаружили, что люди с версией этого гена, обусловливающей более высокий уровень дофамина, гораздо более склонны сильно реагировать на плацебо. Это еще одно доказательство того, что люди, действительно реагирующие на него, не просто воображают себе этот эффект.

Но какое всё это имеет отношение к пределам выносливости? Если вы действительно верите, будто что-то поможет вам бежать быстрее, часто так и случается. Крис Биди, исследователь из Кентерберийского университета Крайстчерч в Великобритании, изучающий плацебо в спорте, однажды заставил группу велосипедистов пройти серию десятикилометровых заездов на время. Испытуемым сказали, что они будут получать разные дозы кофеина перед каждым заездом, но дозу им не называли. Как и ожидалось, велосипедисты ехали на 1,3% быстрее[412], когда думали, что получили умеренную дозу, на 3,1% быстрее после якобы высокой дозы и на 1,4% медленнее, когда думали, что получили плацебо. На самом деле все таблетки были плацебо. Повышение производительности и связанные с этим изменения в ощущении боли и воспринимаемом усилии во время заездов полностью зависели от их ожиданий.

Подобные эффекты убеждения также проявляются без таблеток. Например, опросы показали, что чем выше у вас интерес к спорту, тем более вы суеверны. Заинтригованный рассказами о суеверных суперспортсменах (таких как Майкл Джордан, который на протяжении всей своей профессиональной карьеры носил под униформой старые студенческие шорты), немецкий исследователь Линн Дамиш из Кельнского университета решила проверить, действительно ли работают подобные талисманы[413]. Проводя исследование, она обнаружила, что даже простая фраза: «Вот тебе мяч. Он всегда приносит удачу» — повысила эффективность игры в гольф на 33% по сравнению с теми, кому сказали: «Вот обычный мяч, им тут все играют». В других заданиях испытуемые, у которых были талисманы, изначально ставили более высокие цели и до того, как опустить руки, работали усерднее. Это свидетельствует о том, что явление, которое психологи называют самоэффективностью, или верой в собственную компетентность и успех, изменило поведение участников исследования, включив механизмы самореализации, как в случае с агрессивной тактикой бега у кенийских бегунов.

Так что уверенность в себе помогает работать усерднее, но иногда она действует не так прямо. Если уверить бегунов, что они выглядят расслабленными[414], они сжигают значительно меньше энергии, чтобы поддерживать тот же темп. Если после игры разбирать с регбистами матч[415], фокусируясь на том, что они сделали правильно, а не на ошибках, эффект держится на неделю дольше, поскольку у участников группы с положительной обратной связью выше уровень тестостерона и они лучше работают в следующей игре. Даже совершая доброе дело[416] — или представляя себя творящим добро, — вы можете повысить свою выносливость, укрепив чувство собственной значимости: в исследовании, где участники жертвовали доллар на благотворительность, они смогли удерживать гирю весом 2,5 кг на 20% дольше. Тревогу вызывает тот факт, что, когда они воображали себя совершающими зло, сил у них прибавлялось больше. Это подтверждает теорию, давно обсуждаемую на посвященных бегу онлайн-ресурсах: высокий результат на дистанции 800 м подпитывается «чистой ненавистью»[417]^, [418].