Высшая Каста

– Достоверно по-прежнему нет, – ответил лидер Касты. – Мама Кали сказала, что на совещании они тоже решили, что к ограблению причастен Головин и эта странная троица: шас, моряна и Шапка. Кори знала, где живёт Шапка, и отправилась к нему, чтобы допросить и выяснить, где искать Головина и остальных…

– Они прятались?

– И очень хорошо прятались, – подтвердил Бессмертный.

– Кори отправилась одна?

– Она сильный маг.

– Я знаю, – вздохнул Игнатий. И снова – никакой издёвки или иронии. – К сожалению, магия часто играет с нами злую шутку: дарит ощущение вседозволенности и полного превосходства над окружающими. И тогда маги забывают, что они не уникальны и есть те, кто знает, как их нейтрализовать. – Пауза, после чего рыцарь добавил: – Я говорю не только о челах, Бессмертный, это общее замечание.

– Я понимаю.

– Продолжай рассказ.

– Да рассказывать больше нечего. – Бессмертный поморщился. – Кори уехала и больше её никто не видел. А через несколько часов Маме Кали позвонил Марк и принялся орать, что я хочу его подставить.

– Он выбрал Маму Кали посредником?

– И правильно сделал, – неохотно ответил лидер Касты. – Если бы Марк позвонил мне, всё могло закончиться… в общем… плохо могло закончиться.

– А если бы он просто отпустил Кори? Посадил бы в фургон, сказав: «Это не я», и разрешил ехать куда угодно?

– Не думаю, что я бы поверил в его непричастность.

– Почему?

– Был слишком зол.

– А Кори?

– И Кори.

– Хочешь сказать, Марк сыграл правильно?

– С этой точки зрения – да. Даже не правильно, а идеально.

– Ага… – Рыцарь потёр кончик носа.

– Что-то не так?

– Нет, всё нормально, просто мне не нравится слово «идеально» в таком контексте. – Игнатий заложил ногу на ногу. – Теперь скажи, ты действительно хочешь провести обмен? Или мы можем решить проблему Марка прямо здесь.

– Мы же дали слово, – удивился Бессмертный.

– Пока что слово дал ты, – уточнил рыцарь. – Мне кровосос ещё не звонил, я ему ничего не обещал и могу выстроить разговор так, что ничего и не пообещаю.

– А если он потребует точных формулировок?

– То есть в целом ты не против навсегда закрыть этот вопрос? – Игнатий вопросительно поднял брови. – Просто не хочется нарушать обещание?

– Да.

– Я понял. Я не гарантирую, что у нас получится, потому что я тоже не люблю нарушать слово, но мы будем готовиться к встрече с мыслью о том, что Марк не должен уехать из замка.

– Хорошо. – Разговор подошёл к логическому концу, однако рыцарь продолжал сидеть в кресле, чем заставил Бессмертного прищуриться: – Что-то ещё?

– Не ожидал, что ты настолько уязвим.

И лидер Касты понял, что об этом будет обязательно доложено Ярге. Но ему было плевать.

– Я уязвим только в этом, – ответил он, глядя рыцарю в глаза.

– И тем не менее уязвим. – Игнатий поднялся на ноги и усмехнулся, похлопав себя по карману, в котором зазвонил телефон: – Кажется, наш нетерпеливый приятель хочет получить обещание неприкосновенности.

/ / /

– Конечно, Игнатий, я всё понимаю и, поверьте, у меня нет никаких сомнений в ваших личных гарантиях. – Марк не был подобострастен, однако разговор вёл с необыкновенной для себя вежливостью. – Как вы понимаете, в силу некоторых причин я не могу полностью полагаться на обещания Бессмертного, а вот вашего слова мне более чем достаточно. – Он выслушал ответ и кивнул: – Благодарю за эти слова, Игнатий. Увидимся.

Разговор закончился.

Луминар повертел замолчавший телефон в руке, после чего перевёл взгляд на мужчину, молча сидевшего в кабинете всё это время.

– Извини за «опасную суку».

– За «опаснейшую суку», – уточнил использованную бароном формулировку Артём. – Но извиняться нечего – всё именно так и есть.

– Да, я знаю. – Марк помолчал. – На самом деле она ещё хуже.

– Да, я знаю, – Наёмник намеренно повторил фразу вампира, скопировав даже тон, что вызвало у Луминара улыбку.

Впрочем, настроение Марка существенно улучшилось и он мог позволить себе улыбнуться и просто так – потому что всё складывалось весьма и весьма удачно.

– Разговор прошёл именно так, как ты предсказывал. Я получил необходимые гарантии.

– Надеюсь, мы оба понимаем, что из замка ты не выйдешь? – ровным голосом поинтересовался Артём.

– Я предпочитаю смотреть на происходящее более оптимистично.

– Насколько более?

– Верю, что вероятность благоприятного для меня исхода, составляет не менее десяти процентов.

– Действительно оптимистично.

– А на что рассчитывал ты, когда шёл ко мне? – с неподдельным интересом спросил Марк. – На какую вероятность благоприятного для себя исхода?

Сочетание «для себя» Луминар выделил с таким напором, словно хотел проломить им стену. В ответ – спокойная улыбка.

– Я сделал ставку на твой ум и не ошибся, – ответил наёмник. – Ты не хуже меня понимаешь, что Бессмертный не оставит тебя в покое. Сейчас он вынужден тебе подыграть, но вы слишком сильны, чтобы ужиться на одной территории.

– Мы ещё можем договориться.

– После того, как ты похитил Кори? – невинно уточнил Артём.

– Это твоих рук дело, – ответил вампир, глядя на наёмника в упор. – Ты меня подставил.

– А ты мог бы сразу её отпустить.

– Не мог. Ты это просчитал.