Высшая Каста

– Ты сейчас в моих руках, – рассудительно заметил вампир. – А как ты поведёшь себя, когда вокруг встанут джинны?

– Моё слово и моя репутация. И не лги, что ты о ней не знаешь.

– Знаю, – не стал скрывать Марк. – Вы с Кортесом ни разу не нарушали условия сделки.

Артём промолчал.

– Но всё когда-нибудь случается в первый раз.

– Всё случается в том случае, если нас пытаются кинуть. – Голос наёмника стал чуть более жёстким. – Во всех остальных случаях я слово держу.

– Где твои дружки? – неожиданно спросил Марк.

– Мы договорились, что они помогут мне только с похищением груза.

– Почему?

– Потому что они не дураки: они хорошо ко мне относятся, но узнав, что Дагни схватили, извинились и уехали. Здесь стало слишком жарко.

– Уехали?

– Да.

– То есть ты совсем один?

Угрозы в голосе не прозвучало, барон Луминар просто констатировал факт.

– Да, сейчас я один, но хочу это исправить и вновь оказаться вдвоём. – Артём стал очень серьёзен. – Мы договорились?

– Да, чел, мы договорились.

И вампир протянул наёмнику холодную руку.

* * *

по дороге к замку Шанер из Италии во Францию

– На месте Бессмертного я бы приказал проводить постоянное магическое сканирование в радиусе пяти миль, – произнёс Лебра, глядя на навигатор. – После нападения нужно принимать серьёзные меры безопасности.

– Вряд ли у Касты есть столько магической энергии, – отозвалась сидящая за рулём Фатма. – Разве только на периодическое сканирование.

– Думаешь, они вообще не следят за территорией?

– Может, и следят, но нас не заметят, – подумав, произнесла моряна. – Во всяком случае, пока мы в машине.

Сканирование, о котором говорил шас, выявляло магов и работающие артефакты, что позволяло вовремя принять необходимые меры. Оно входило в стандартный протокол безопасности любого укрепления, отличаясь лишь дальностью действия, но судя по удачной атаке вампиров, в какой-то момент Бессмертный стал экономить и обходиться без него. Вот Лебра и решил, что лидер Касты должен был учесть допущенные ошибки.

– То есть они за нами следят? – изумился с заднего диванчика Копыто. – Они о нас знают?

До сих пор уйбуй мирно дремал, изредка – не просыпаясь – прикладываясь к бутылке виски, но замечание Лебры заставило его занервничать.

– Они нас не видят. – Шас попытался успокоить подавшего голос дикаря. – Машина Артёма надёжно защищена от сканирования, и даже если маг на нас посмотрит с близкого расстояния, он увидит обыкновенный внедорожник, в котором едут обыкновенные челы.

– Да как так, если тачка нашпигована артефактами, как свинина анаболиками?

– Именно поэтому. Ты уж мне поверь.

– А с чего я должен тебе верить?

– С того, что мы тоже едем в этой машине, – заметила Фатма.

– То есть вам тоже прилетит?

– Никому не прилетит.

– А-аааа… Тогда ладно ваще… Хотя, в натуре, верить вам тоскливо.

– Это ещё почему? – заинтересовался Лебра.

– Потому что добычу всю профукали, вот почему. – Об этом дикарь начинал ныть при каждом удобном и неудобном случае и сейчас, глотнув виски, вновь оседлал любимого конька. – Целый контейнер колдовского добра взад вернули! А для чего, спрашивается, я ради него под пули шёл?

– В нас не стреляли, – напомнила Фатма, с трудом сдерживая смех. – Мы стреляли.

– Ты просто первая уехала, – нашёлся уйбуй. – Ты не видела, как нас обстреливали зверски так, что я чуть не погиб. И где, в натуре, контейнер? Что мы с него получили?

– Мы взяли то, что нам было нужно.

– А нужно было ваще всё взять и потом продать! Он же золотой, в натуре!

– Кому продать?

– Кому всё это нужно.

– Ребятам, которые уехали из Тайного Города?

– Им тоже.

– Им сейчас нелегко приходится, – обронил Лебра.

– Во-во, я об этом и говорю: им трудно без магии, а вы не хотите им её продать. Хоть как «батарейки», хоть как артефакты.

– У нас есть план.

– А так были бы деньги. Мля, ты правда шас?

Фатма хмыкнула.

Лебра внимательно посмотрел на подругу, после чего вновь повернулся к дикарю и без улыбки произнёс:

– Мы делаем то, что должны. Если тебе это не нравится, можешь сказать об этом прямо сейчас, мы притормозим и ты пойдёшь…

– Куда?

– Куда хочешь.

– Куда вы без меня, мля? – опомнился Копыто. – Кто под пули пойдёт? Ты, что ли?

На этот раз Фатма расхохоталась.

– Я, в натуре, стану героем – снова. Но я, в натуре, не хочу быть бедным героем. Я пробовал – получается ещё тоскливее, чем вам верить.

– Ограбишь замок, – предложил шас, чтобы закончить разговор.

– А у них наличка есть? – Уйбуй сделал стойку.

– Должна быть.

– Ну тогда ладно. – Копыто сделал ещё один глоток и предложил: – Только давай так: сначала граблю я, а потом – вы.

– Договорились, – пообещал Лебра, с трудом сдерживая смех.

* * *

вилла «Méduse»

Франция, Марсель