Высшая Каста

Следующего удара «протуберанцами» не случилось – благодаря Генри, однако Грэм об этом не узнал, поскольку в это самое время поднимался по вентиляционной шахте на третий этаж, где должен был находиться и скорее всего погиб Морти. Вылетел в холл, на ходу возвращая себе тело, увидел цель – Бессмертный стоял у противоположной стены, сжимая в руках клинки; увидел за его спиной дрожащую девушку; увидел обезглавленного Морти; мягко приземлился, спружинил на ногах и сразу же, без лишних слов и разговоров, бросился на цель. Но не тупо – прямо, а с финтом: обозначил, что будет заходить справа, извернулся, проходя в миллиметре от просвистевшего клинка, оказался слева от Роже, услышал вопль девчонки – она поняла, что сейчас последует смертельный выпад…

И вдруг почувствовал, что не может пошевелиться.

И ему не требовалось опускать взгляд – да он бы и не смог, – чтобы понять, что из его груди торчит деревянный кол.

«Проклятье…»

– Кажется, мы вовремя. – Из-за спины застывшего вампира вышел плечистый рыжеволосый мужчина. – Как тебе статуя нашего друга?

– Неплохо. – Голос Бессмертного совсем не дрожал, хотя ещё мгновение назад он был на волосок от смерти. – Скульптору удалось передать энергию движения.

– Да ты эстет.

– Немного разбираюсь.

– Перед рассветом вынесем на крышу, искупаем в лучах славы, – произнёс второй рыжий. После чего посмотрел на трясущуюся Монику, вздохнул и негромко предложил: – Вернись в спальню, красавица, там от тебя больше толку.

Девушка посмотрела на Бессмертного, тот кивнул:

– Делай. – И вновь обратил взор на рыжих: – Что дальше?

– Дальше прикончим кровососов, – буркнул первый. – Раз твои не в состоянии с ними справиться.

– Они просто растерялись.

– Именно так я и сказал.

/ / /

Их было трое: Игнатий де Кес, лейтенант гвардии великого магистра, и два капрала: Карл Тирей и Александр Гон. Целых три опытнейших боевых мага Ордена, единственной задачей которых была охрана лидера Высшей Касты. Причём – скрытая охрана. Чуды не появлялись в замке Шанер, изнывали от скуки в Тулоне, старательно изображая дорвавшихся до моря туристов. Спасало их только то, что командировки во Францию проходили по схеме «неделя через две», но каждое мгновение этой недели они должны были быть готовы прийти на помощь Бессмертному.

До сих пор их поддержка не требовалась, но, услышав вой тревожной сирены, Роже благоразумно нажал тревожную кнопку и теперь мог вздохнуть спокойно.

– Карл, остаёшься с клиентом, – распорядился де Кес.

– Да, мой лейтенант.

– Спуститесь вниз, когда я дам сигнал, но не раньше.

– Но… – Бессмертный знал, что хорош в бою и может принести пользу. Это во-первых. Во-вторых, ему показалось обидным зваться «клиентом». К счастью, Моника уже ушла, потому что при ней подобное обращение прозвучало бы унизительно. – Я могу…

– Я обязан обеспечить твою безопасность. – Игнатий понял, что заставило Роже подать голос, и постарался ответить как можно мягче: – Я не сомневаюсь, что ты можешь крепко нам помочь, но если с тобой что-нибудь случится – меня наизнанку вывернут. Карл?

– Я всё понял, мой лейтенант.

– Увидимся через десять минут.

/ / /

Но получилось раньше.

Да, чуды не могли похвастаться столь же высокой скоростью, как у кровососов, но силой их Спящий не обидел, особенно выходцев из ложи Дракона, к которым относились вся троица нынешних телохранителей Бессмертного. Силой рыжие вампиров превосходили. И выучкой. И прекрасно знали, как справляться с кровососами в прямом бою. Тем более когда на их стороне был эффект внезапности – вампиры никак не ожидали встретить в замке Шанер опытнейших солдат Ордена.

Первый из оставшихся кровососов получил своё на лестнице. Он поднимался проверить, что случилось с Грэмом, и получил удар мечом в шею. Замер от неожиданности – эта рана не стала смертельной – и в следующее мгновение потерял голову.

– Сунак, у тебя всё в порядке? – послышалось снизу. – Нашёл Грэма?