Высшая Каста

– Цел?

– Да.

– Уверен, без пленных не обошлось.

– Значит, они знают, кто нас направил.

– А значит, на остров лучше не возвращаться.

– Согласен, – кивнул Джейк. – У меня есть знакомые в Вене, можно отсидеться там.

– Надёжные?

– Вполне.

– Тогда поехали.

И двое оставшихся в живых вампиров взяли курс на Австрию.

* * *

«Storia della moda»

Италия, Милан

– Что? – тихо спросила Мама Кали. – Что произошло?

Кори подняла указательный палец, давая понять, что нужно подождать ещё несколько секунд, закончила телефонный разговор фразой: «Я позвоню чуть позже, хорошо?», после чего отключилась и медленно оглядела собеседников.

Кроме неё и шасы в рабочем кабинете Мамы Кали присутствовал только Шульц, на котором беловолосая задержала взгляд, после чего ответила на повторный вопрос Мамы Кали:

– Что произошло?

– Он жив.

– Уфффф!

– Это хорошая новость, – ровно продолжила Кори.

– А плохая? – насторожился Шульц.

– Мы потеряли почти два десятка магов.

– Совсем потеряли? – тихо спросила шаса.

– Да. Они мертвы.

– Как это могло случиться? – вырвалось у Шульца.

В ответ – хладнокровное:

– Их убили.

– Я это понимаю.

– Тогда не задавай глупые вопросы, – резанула Кори. – Нас застали врасплох, сумели проникнуть внутрь периметра, и потому первый удар получился таким тяжёлым. – Пауза. – Больше такого не повторится.

– Уверена, что не повторится, – поддакнула Мама Кали. – Теперь Марку не жить.

Шаса явно ожидала от беловолосой подтверждения, но Кори оставила её фразу без комментариев, дав понять, что не собирается обсуждать планы лидера Касты.

– Какова наша задача? – подал голос Шульц. – Возвращаемся в замок? Или в Марсель?

– Наша задача прежняя, – пожала плечами Кори. – Необходимо нейтрализовать Головина, который является не меньшей проблемой, чем Марк. А может и большей.

– Почему?

– Потому что Марк Луминар скован определёнными правилами, – объяснила беловолосая. – А Головин – нет. Для него мы враги, и бить он будет не задумываясь. Как он это уже продемонстрировал.

– Даже если он здесь был, то наверняка сбежал. Он же понимает, что мы станем его искать.

– Как только мы выясним, что Головин покинул нашу территорию, – мы прекратим поиски, а до тех пор операция продолжается. – Кори повернулась к Маме Кали. – Его интересовали только красные «батарейки»?

– Да.

– Только? – с нажимом повторила беловолосая.

– Я услышала твой вопрос, – грубовато ответила шаса. – Никаких других тем.

– Значит, у него есть запас артефактов, – пробормотал Шульц. – Наёмники предусмотрительны, так что я не удивлён.

– Или Головин добрался до склада Пири, – предположила шаса. – Не зря же он его спасал.

– Тоже вариант.

– Сейчас это не важно, – перебила собеседников Кори. – Важно то, что ради красных «батареек» он высунулся из своей норы и без них он вряд ли уедет.

– Уедет, если почует, что мы его обкладываем.

– Но не раньше… – Беловолосая посмотрела шасе в глаза: – Ты пыталась его проследить?

– Разумеется.

Но если бы у Мамы Кали получилось, она бы начала разговор с этой новости.

– Я отправила за ним две «птички». Одна летела рядом с машиной, вторая следила с высоты. Первую он грохнул в трёх кварталах отсюда, от второй ушёл через подземный паркинг.

– Поменял машину?

– Да.

– А на какой он к тебе приезжал?

– На самой обыкновенной, не оснащённой артефактами, видимо взял напрокат.

– А что с его спутниками? Говорят, они засветились среди местных беженцев?

– Лебра и Копыто, – кивнула Мама Кали. И на всякий случай добавила: – Это шас и Шапка.

– Я догадалась, – улыбнулась Кори.

– Мой осведомитель проследил их, но они в ту же ночь переехали.

– Правильно сделали.

– Куда делись шас и моряна, я пока не выяснила, а Шапку засекли, – закончила Мама Кали.

– Они разделились? – удивилась беловолосая.

– Когда-то это должно было случиться, дикарь постоянно влипает в неприятности и подставляет спутников, – высказался Шульц.

– До сих пор шас и моряна его не бросали.

– До сих пор шас и моряна не воевали с Кастой.

– Мы не знаем, будут ли они воевать.

– Их поведение говорит само за себя.

– Пока их поведение говорит о том, что они избавляются от балласта, который не только их тормозит, но и наводит на след, – протянула Кори. После чего поинтересовалась у Мамы Кали: – Дикаря ещё не трогали?

– Нет, конечно, только наблюдаем.

– Я им займусь, – решила беловолосая. – Уверена, его не бросили, а на время отделили, чтобы не путался под ногами и не наводил нас на основную группу. Но связь они наверняка поддерживают.

– А мне что делать? – спросил Шульц.

– Завтра прибывает товар. Учитывая происходящее, я хочу, чтобы ты лично его встретил и доставил на склад Мамы Кали. Затем отберёшь нашу часть и отвезёшь в замок.

– Понял.

Кори помолчала, после чего закончила:

– В первую очередь нам нужно добраться до Головина и Заклинателя. Если Дагни сидит без энергии, её можно взять голыми руками.

* * *

частный жилой дом

Италия, Пьемонт