Высшая Каста

Рыцари переглянулись, кивнули друг другу и стремительно помчались вниз. С одинаковой скоростью. Строго друг за другом. А оказавшись в холле первого этажа, разошлись: Игнатий – налево, Александр – направо. И каждый атаковал своего противника. Игнатий – того, который, чавкая, высушивал лежащего на столе чела. Ещё живого, ёрзающего ногами, но уже мёртвого, теряющего последние капли крови. То ли вампир был слишком голоден, то ли не сдержался, почувствовав себя в полной безопасности, то ли напарник пообещал прикрыть, но не успел. Мощный, ростом почти семь футов, при богатырском сложении, де Кес одним ударом разрубил и кровососа, и его несчастную жертву, и стол. А следующим ударом, когда половинки оказались на полу, отсёк вампиру голову. Александру пришлось сложнее: его противник был готов к нападению, увернулся от первого выпада, попытался ответить сам, но клинок, который должен был пронзить сердце рыцаря, наткнулся на магическую защиту и остановился так резко, что споткнувшийся кровосос едва устоял на ногах. Александр контратаковал, Игнатий в этот момент как раз добивал своего противника, и, оценив обстановку, вампир принял достаточно логичное решение бежать. А вот воплотить его в жизнь логично не получилось: масан швырнул в рыцаря клинок, обратился в туман, стремительно полетел к вентиляционной решётке… и был сожжён «дыханием дракона», свалившись около стены обугленной головешкой.

– Сколько их?

– Какая разница? – усмехнулся в ответ Игнатий. – Работаем.

Зачищать территорию без наблюдающих и наводящих на цели операторов было непривычно, однако чудов это не смущало. Главное, что их собственная связь работала, давая возможность координировать действия.

– Карл, что наверху? – поинтересовался Игнатий.

– Тихо.

– Будем считать, что в донжоне пусто? – де Кес бросил быстрый взгляд на подчинённого.

– Да, мой лейтенант, – мгновенно отозвался Александр.

– Выходим. – Игнатий увидел пару человских магов, боязливо прячущихся во тьме коридора, и добавил: – Карл, спусти клиента на первый этаж, пусть начнёт приводить в чувство своих дружков, а заодно подтвердит, что мы – свои.

– Понял.

Потому что меньше всего на свете де Кес хотел попасть под дружественный огонь.

Затем они с Гоном вышли во внутренний двор и остановились, оглядываясь.

– Самое для них умное – убраться отсюда как можно быстрее, – пробормотал Александр, кивком указав на сереющее небо. – Скоро восход.

– Мы не знаем сколько их осталось, – проворчал в ответ Игнатий. – И насколько они умны.

Но дело было не в уме, а в отваге и желании выполнить приказ. Точнее, в возможности выполнить приказ и уйти живым. Джейк, который затаился у одной из башен, и Генри, наблюдающий за рыцарями через подвальное окно, понимали, что рейд провалился. И решать, что делать дальше, нужно прямо сейчас, пока не взошло солнце. Они всё понимали, но медлили – опыт не позволял бросаться в бой очертя голову. А вот Фрэнку и Филу, двум другим кровососам, засевшим в противоположной от Джейка башне, – позволил. Хотя, пожалуй, не опыт, а боевое возбуждение, вызванное лёгкой прогулкой по замку, и кровь, которую они пролили и впитали в себя, – возбуждение и кровь туманили Фрэнку и Филу головы. Эти вампиры во время рейда решили сыграть в свою игру: направились в башню, в которой совершенно точно не могло быть Бессмертного, и высушили всех, кого в ней обнаружили. И теперь, полные энергии и сил, бросились на рыцарей, решив, что остальные воины их поддержат.

А чтобы увеличить шансы, масаны решили атаковать сначала одного чуда, того, кто находился ближе, и лишь затем – другого. Расчёт был верен: при таком подходе шансы убить рыцаря или нанести ему серьёзные раны существенно повышались. И будь Игнатий, который двигался мимо башни, чуть менее опытен, атака увенчалась бы успехом. Но де Кес прошёл почти два десятка «походов очищения» и хорошо знал, чего ждать от вампиров. И прыгнувших масанов он не увидел – услышал и мгновенно направил в их сторону давно заготовленный упругий «щит». Мощный встречный поток впечатал не ожидавших подобного вампиров в каменную кладку башни, и прежде, чем они успели опомниться, подскочивший рыцарь снёс голову Фрэнку. Продолжил движение, надеясь зацепить Фила, но «щит» перестал действовать, масан упал на землю, перекатился через себя, уходя от меча Игнатия, вскочил, сделал обманное движение влево, в надежде, что рыцарь поведётся, тут же сменил направление атаки, оказался на расстоянии удара, нанёс его, целясь де Кесу в шею, и лишь опуская занесённый клинок, понял сразу несколько вещей. Первая: чуд выронил меч. Вторая: чуд перехватил клинок рукой в кольчужной перчатке. Третья: второй рукой чуд вонзил в его грудь деревянный кол.

– Хорошая поза, – похвалил командира Александр.

– Спасибо, – ответил де Кес, поднимая меч. – Чтобы нашему другу с третьего этажа не было скучно.

– Я так и понял.

– Минус два, ищем остальных.

Игнатий поднял меч, и рыцари медленно пошли дальше.

/ / /