Высшая проба. Брат мой, друг мой

В столовой уже звучали веселые голоса наших сотрапезников, звенели вилки и ножи. Наш приход заметили не сразу, первым от тарелки поднял взор Чендис, потом повернул голову капитан.

Широкая радушная улыбка, цветущая на его губах, внезапно померкла, словно темная туча закрыла солнце. Капитан нахмурился, торопливо застегнул рубаху и подозрительно глянул на мастера.

– А это кто?

– Ян. Вернее, она, – Яна. Просто раньше упрямилась, не хотела быть девочкой.

– То- есть… – капитан как-то странно побледнел, потом покраснел, и вдруг поспешно вскочил из-за стола, – мне нужно проверить…

Он сбежал из столовой стремительно, как пойманный на месте преступления жулик, и некоторое время все дружно молчали. Потом я не выдержала.

– Кто понял, что с ним?

– Боюсь… – мастер огорченно вздохнул и почесал подбородок, – я сделал очень большую ошибку. Нужно было везти тебя в образе Яна.

– Я могу переодеться…

– Поздно. Теперь, когда он знает правду, уже ничем не помочь. Думаю, до конца пути мы его больше не увидим.

– Да что с ним такое? – начала я сердиться на магистра за недомолвки, – чем ему не угодили женщины? Или он считает, что я принесу беду?

– Нет… – усмехнулся Чендис, – просто раньше, когда капитан считал тебя мальчишкой, он не стеснялся… я с ним плавал не раз… и знаю, как только яхта выйдет в море, капитанский костюм вмиг сменяется матросским.

– Но ведь… – задумалась я и вдруг вспомнила, что Риэлла никогда не принимала участия в морских прогулках.

Она почему-то не любила море, а других женщин оставляли с ней.

Вот же дивьи пляски! Ну надо же так попасть!

– Да что такого страшного в его одежде? – выдохнула расстроенно, – все так ходили, жарко же! И в сетке тоже все купались!

– Без всего? – осторожно уточнил Джин.

– А как еще? – хмыкнул мастер, начиная потихоньку смеяться.

– Ну и чего тут веселого? – с укором справилась я, – не мочить же одежду в соленой воде? Мальчики тоже всегда так купались в дворцовом пруду.

Он поперхнулся и схватился за стакан с чаем, а Джин спрятал лицо в ладонях и тихо застонал.

Мастер оказался прав, капитан упорно нас избегал, и еще упрямее щеголял в своем наглухо застегнутом капитанском наряде.

Хотя видели мы его редко и лишь издали, ни в столовой, ни на нижней палубе моряк больше не появлялся.

Сначала я считала, что ему нужно время, привыкнуть, и ждала. Тщетно.

Потом попыталась поговорить… извиниться… и очень об этом пожалела.

Голубые глаза моряка выплеснули на меня полный гнева и презрения взгляд, после которого уже мне не хотелось ходить в столовую.

– Яна, – мрачно вздыхая, заявил пришедший в мою каюту мастер, – я очень сожалею… очень. Давно я так не ошибался… но исправить ситуацию не получится. Джин уже предлагал… но в этом случае бессилен даже ментал. Лорд Тагеззи уроженец северных баронств, граничащих с Лортаном на северо-западе. Как ты знаешь, они хорошие мореходы, но вдали от родины обычно не селятся. А он бежал из родного баронства… от предательства двух самых родных людей, жены и брата. Так иногда бывает… пока он водил по морям свою шхуну, брат водил по балам и пикникам его жену. А Тагеззи, когда вернулся, оказался не просто третьим лишним, его вычеркнули из жизни, объявив погибшим. Брат успел принять в наследство и его дом и жену и более того… она уже ждала ребёнка. А самое мерзкое, что жаловаться там некому… их законы просты и суровы – не сумел уберечь свое добро – иди, зарабатывай новое. Он и ушел… но уже не на шхуне, она с того момента тоже принадлежала брату.

– А он не мог сбежать вместе с ней?

– Нет… и не знаю, почему. Или растерялся, или все стало безразлично… но он ушел в море на маленьком шлюпе с горсткой преданных матросов, собираясь заработать на продаже амулетов. В баронствах магов не жалуют… опасаются за свои каменные троны. Но ему снова не повезло, они попали в шторм и вряд ли спаслись бы, если не яхта Вистериана, идущая в Дегронию.

Так северяне оказались во дворце Беруальда, и он кстати припомнил, что зять искал надежного капитана на свою яхту. Хотя в Эргосе хватает мореходов, мало кто может устроить королеву-мать. Тебе же известно, что ее дар – голос сирены?

– Конечно, – усмехнулась я и предупредила – на меня он не влияет, но я ей и так безоговорочно верю.

– Я знаю. Зато обычных людей и даже магов ее голос покоряет, особенно усиливаясь в море. А вот северяне к нему нечувствительны, и это не дар и не изъян. Мы изучили эту странность и выяснили что все дело в наследственности. У северных племен среди предков никогда не было сирен. Они туда просто не заплывали.

– Это интересно… – но при чем тут матушка?