Высшая проба. Брат мой, друг мой

– Яна, идем обедать, – пришел за мной Джин, и осторожно осведомился, – а ты не собираешься менять… облик?

– Нет. – отказалась категорично, и сама не зная, откуда возникло желание никому не показывать истинную внешность.

Может интуиция проснулась… или дало корни нежелание снова встретить кого-то из знакомых, кто может припомнить что в детстве какая-то девчонка видела его без одежды. Хотя сами они, как я помню, прилагали в те годы немыслимые усилия, чтобы хоть одним глазком заглянуть в женские купальни. И изобретали ради этого просто неимоверно хитроумные и сложные планы.

Спорить брат не стал, умнел на глазах. Только фыркнул едва слышно, выражая этим свое несогласие с моим выбором образа.

Не догадываясь, что на меня такие способы неодобрения не действуют. Иначе ловкие фрейлины и интриганки всех видов давно бы пользовались мной как ключом к дверям в спальни принцев. Почему-то каждая новая обитательница замка считала себя самой подходящей кандидаткой на роль невесты одного из них. И сразу находила легкий и надежный путь к неприступному сердцу, наивно считая себя самой сообразительной.

За последние годы меня столько раз пытались шантажировать, подкупать, очаровывать, и запугивать, что я научилась загодя угадывать начало новых атак.

А вот с проклятой Гретой ничего не заметила и не сразу поверила, что Хирд влип, как мошка в смолу.

– К ночи домчим до Лагоса, – добродушно сообщил Крент, капитан нашего проворного суденышка, – но в порт Ганнора не пойдем. Пришел приказ идти к пристани имения Имольта.

– Почему? – насторожился Джин.

– Твоя мать откуда-то узнала, что вы плывете, и караулит там второй день, – суховато пояснил ему Чендис, и успокоил, – Тебя никто не подозревает… но кто-то же ей сообщил?

– У нее бывают… всплески интуиции. Обычно в виде снов… – пряча от меня взгляд, пробормотал помрачневший брат, – говорят, свои способности я унаследовал именно от нее.

– И сколько она будет там сидеть? – требовательно уставилась я на мастера.

– К ней уже отправили магистра, – удрученно сообщил он, – но быстро она не сдастся. Ты конечно, можешь потребовать отвезти тебя к матери… спорить никто не станет.

– Может… пошлем к ней Джина? – пришла ко мне спасительная идея, – он же ментал… уговорит.

– Джин не зеленый мальчишка, чтобы посылать куда вздумается, – неожиданно заупрямился брат, – и сам давно решает, куда ехать. Пусть дадут матушке успокаивающее и уговорят вернуться домой. Я отправляюсь в орден.

Его резкость меня изумила и насторожила. Если бы там сидела мать-королева я и секунды не сомневалась бы, куда мчаться. Конечно к ней! А как иначе, она ведь переживает?

А Джин не видел мать уже не первую декаду… и отказался ехать так категорично, словно речь шла о совершенно чужом человеке. Хотя еще недавно, в Дэнзоре, пытался меня разжалобить, уговаривая ее проведать.

Я вопросительно глянула на Чендиса, надеясь, что он как-то прояснит смысл происходящего. Однако мастер упорно молчал, лишь скорбные складки возле губ стали глубже, как тогда, во дворце, когда мы отправляли в камеру его ученика.

Похоже, всё не так-то просто… и значит ответ этой загадки мне придется искать самой.

– Знаете… – сообщила спутникам с невеселым смешком, – если бы я не знала мастера столько лет… то сейчас вы бы уже думали, как меня поймать.

– Нет, – сразу уверенно отказался Джин, – я не стал бы тебя ловить.

– Я тоже… – мрачно буркнул Чендис и с вздохнул с неожиданным сожалением, – прежде ты не была таким плутом.

– Тогда едем в Тангр и как можно быстрее. – решила я, не мучаясь больше сомнениями.

А о чем тут еще думать, и так все ясно. Бедная моя мать… снова ей ждать. Но если я вернусь… то клянусь, первым делом отправлюсь к ней.

Глава седьмая

Хирд:

– Не желаешь сходить, посмотреть на тренировки магистров? – небрежно осведомился Брис, глядя в окно.

Не хочу, хотелось сказать мне, но я молча кивнул. Друг детства явно не сам нашел, чем меня занять. Наверняка кто-то из его верховных собратьев придумал, как развлечь незваного высокого гостя.

А мне и самому уже приелась неспешная, размеренно-ленивая жизнь в этом райском местечке, и с каждым часом раздражала все сильнее.

Скорее бы уж мелкий приехал… было бы с кем обсудить странное поведение местных магов.

У них случилось что-то гадкое, а они неспешно прогуливаются по дорожкам, плескаются в огромном, как пруд, бассейне, и вкушают сказочные фрукты.

Дверь из нашей общей гостиной открывалась на широкую веранду, с которой по довольно высокой лестнице можно было спуститься в сад.

Так тут называлась путаница извилистых дорожек, то взбирающихся на узкие ажурные мостки, то обходящих фонтанчики и нагромождения камней, то ныряющих под своды огромных деревьев. Но на этот раз Брис повел меня не туда, а направился по веранде за угол, мимо таких же дверей и окон, плетеных кресел и диванов, гамаков и лежанок.